Взвыли винты, и вертолёт оторвался от земли.
Проводив его взглядом, Пётр вздохнул.
– Эх, хоть бы собака какая отыскалась! Пробежались бы мы с ней в темпе по окрестностям, глядишь – и сыскали бы эту зловредную фиговину.
– Ага, – ухмыльнулся стоящий рядом «Колун». – Ну, представь, что ты её отыскал – что дальше? Я такие штуки на натуре изучал! И смею тебя уверить, что даже ты, при всём своём немалом опыте, хрен бы что там придумал! Не один зловредный умник над этим механизмом поколдовал… чтобы такие злодеи, как некоторые мои знакомые, поперёк дороги не встревали.
– Да понимаю я всё… Только вот сидеть тут и ждать, когда оно бабахнет…
– Ну, судя по тем вещичкам, что «Тень» добыл, там не шибко штука страшная, хоть и очень неприятная, мегатоннами там и не пахнет, не переживай. Килотонн десять… или около этого. Бункер такое выдержит. Ежели, конечно, её не к самой стенке подкатить… Чай не просто бетонный домик – ещё и землёй присыпан отовсюду. А вот округу засрёт знатно да и подровняет кое-где – не без того! Так что по грибы тут ещё долго ходить будет нельзя…
– Ладно, – махнул рукой «Беглец». – Ребят хоть вывезти успели – и то дело большое сделали!
И закончив разговор, они потащили к открытым воротам ящики с грузом. Хоть и оставалось в запасе какое-то время, но на улице было лучше не задерживаться.
– «Вышка-2» – борт «17-31».
– На связи 17-31.
– Взлёт произвёл, следую к вам.
– Принял вас. Погода по курсу хорошая, видимость пять тысяч.
Эти переговоры услышали не только те, кому они предназначались. И соответствующие выводы были сделаны незамедлительно.
– «Фалькон-3» – «Артуру».
– «Фалькон-3» на связи.
– Координаты цели отправлены на ваш бортовой компьютер. Атака по готовности. Подтвердите получение.
– «Артур» – данные получены, приступаю к выполнению задания.
Данная радиосвязь велась не на стандартной для военной авиации частоте – на самолёте была смонтирована специальная связная аппаратура. Редкая и малоизвестная, она позволяла надеяться на то, что радиообмен истребителя с землёй противник не перехватит. Для отвода глаз, впрочем, пилот одновременно поддерживал связь и на штатной частоте. И о таких вещах он, разумеется, диспетчеру КДП не сообщал…
Барражировавший в небе самолёт уже некоторое время ожидал команды. В воздух он поднялся сразу же, как специалисты подтвердили факт приземления вертолёта. Истребитель шёл в воздушном пространстве своей страны, границы не нарушал и никаких подозрительных манёвров не производил. Так что у постов ПВО сопредельной стороны не имелось никаких оснований придавать этому полёту какое-то особенное значение.
Вернее – не имелось бы до сегодняшнего дня…
Представить себе пилота, по собственному хотению совершающего полёт вблизи места вероятного ядерного взрыва? В принципе, можно… Только для этого надо иметь крайне серьёзные причины.
И поэтому внимание на истребитель обращали не только зенитчики…
– «Артур» цель вижу!
И пилот включил радиолокатор наводки.
– Зафиксирована работа системы подсветки цели! – пришло сообщение от операторов, наблюдавших за чужим истребителем.
– Задействовать помехопостановщик! Сообщить на борт «17-31»!
Щелкнули переключатели – и экран локатора в кабине пилота подернулся рябью помех.
– «Артур» – «Фалькону-3»!
– Слушаю вас «Фалькон-3». Принимаю с перебоями.
– Цель не наблюдаю, локатор её не видит. Головки ракет не могут произвести захват.
– Принял плохо, но подтверждаю – цель не видна.
– Прошу разрешения сократить дистанцию, буду атаковать в пределах видимости.
Ответа пилоту не последовало – на земле включился ещё один помехопостановщик. Так что даже умная связная аппаратура оказалась бессильной что-либо предпринять.
– Цель направляется к линии государственной границы! Пересечение! Пилот на запросы не отвечает! – доклады со всех сторон сыпались непрерывно.
– «17-31» на запросы не отвечает!
Начальник смены печально улыбнулся. Так ведь и своему борту тоже всю связь обрубили – не только этому супостату. Вот и не слышат никого вертолётчики. Одна надежда – на сообразительность экипажа.
– На пусковых – готовность номер один!
Поднялись в небо направляющие зенитных ракет. С постов поступил доклад, что сопровождение цели начато. Несмотря на все помехи, операторы не выпускали из виду чужой самолёт.
А пилот выжимал из истребителя всё возможное. Локатор по-прежнему ничего не видел, но сидевший в кабине человек помнил направление движения цели и не сомневался, что сможет заметить её и безо всяких технических ухищрений. Выйти на дистанцию пуска ракет – сбить вертолёт и назад. А там, на аэродроме уже ждёт его чек на солидную сумму и новый паспорт. Только ступи на бетон ВПП – и нет уже никакого пилота! Операцию прикрытия разрабатывали весьма неглупые люди, и он им вполне доверял. Чай, не первый год знакомы… да и не единственный это случай. Бывало так, что падал в море пассажирский самолет, на свою беду перевозивший неудобных пассажиров, и никто впоследствии не мог установить причину крушения. А причина, уже переодетая в цивильный костюм, спокойно прогуливалась где-то по парижским бульварам. У пилотов истребителей тоже иногда случаются побочные заработки… не всё же транспортникам сливки снимать!
– Цель производит опасное сближение с бортом «17-31»!
Вот он – вертолёт! Темно-зелёная машина идет совсем низко, маскируясь складками местности. Там за штурвалом, похоже, сидит опытный пилот, вон как мастерски он петляет между холмиками! Кстати, неприятный сигнал – раньше вертолёт так себя не вёл…
Щелчок тумблера – молчит зуммер системы наведения. Локатор по-прежнему ничем не может помочь. Ничего, у ракет есть ещё и тепловой канал… Полыхнули выхлопом, срываясь с подкрыльевых пилонов ракеты «воздух-воздух». Всё, от четырёх ракет вертолёту не уйти!
– Цель произвела запуск ракет! – пришла информация от радиометристов. Их-то локаторы всё видели очень хорошо. И такой факт пропустить, разумеется, не могли.
– Сбить его к чёртовой матери! – тотчас же скомандовали с КП. В обычной ситуации тут тоже далеко не сразу отреагировали бы на опасное поведение чужого истребителя, но сейчас… когда он произвёл залп по санитарному вертолёту.
Секунда – и окутались дымом пусковые установки.
Истошно заверещал сигнал предупреждения о ракетной атаке. Вдавила в спинку сиденья перегрузка – самолёт ушёл в глубокий вираж, пытаясь сбросить с хвоста зловещих посланцев смерти. Только бы дотянуть до границы, а там… там можно и катапультироваться!
Высоко в небе прозвучал раскатистый грохот. Повторился…
