— Ты чего как воды в рот набрал? — вскочив с кресла, Женька одним прыжком достиг Олега.
— Не нависай, — отодвинул его от себя тот.
— Буду нависать! — выкрикнул Женька, которому уже не терпелось заняться практической деятельностью.
— Ладно. Слушайте.
И Олег изложил свою версию.
— Это что же выходит? — принялся бегать из угла в угол гостиной Женька.:— Мы целый день зря провели?
— Действительно, — был, в свою очередь, очень разочарован Пашков. — Думали, думали, а никакого преступления нет. Обыкновенный честный коллекционер.
— Ну, во-первых, это еще не доказано, — продолжал Олег. — А потом…
— А потом, откуда же взялись трое бритых парней? — подхватила Таня.
— Вот именно, — снова заговорил Олег. — Они явно выслеживали тех, которые уехали на «Шевроле».
— То есть даже если сам коллекционер и честный, то за ним все равно охотятся бандиты! — заметно повеселел Женька.
— Ну да, — подтвердил Олег. — И охотятся вроде всерьез.
— Видали бы вы, как они накинулись на того, который их упустил, — вздрогнула от одного воспоминания Таня.
— А если все-таки две бандитские группировки какие-то ценности поделить не могут? — спросил Пашков.
— Я думаю, это должно скоро выясниться, — задумчиво произнес Олег.
— Интересно, почему это ты так уверен? — не поняли остальные.
— Потому что честный коллекционер наверняка уже должен обнаружить пропажу, — медленно проговорил Олег.
— И тогда он прочешет весь этот двор, — первой сообразила Катя.
— Тем более что моментально вспомнит, как уронил ящик, — внесла еще один важный штрих Таня.
— Это что же, нам придется у них во дворе нести круглосуточное дежурство? — полюбопытствовал Тема.
— Делов-то, — отмахнулся Женька. — Будем сменяться каждые два часа.
— А они приедут не днем, а ночью, — ответил Олег. — И мы их все равно провороним.
— Вообще-то им и приезжать не надо, — сообразил вдруг Темыч. — Зачем лишний раз засвечиваться. Попросят своего сторожа. Он вроде сделает вид, что в очередной раз выносит помойку. А сам все обшарит возле подъезда.
— Может, уже обшарил, — тихо сказала Таня.
— Ну, обшарил, — взглянул исподлобья на друзей Темыч. — Льва-то там уже нету. Что же они, объявление на столбе повесят?
— Вот именно, — прыснула Катя. — Пропал лев. Бронзовый. Работы Джузеппе Ровелли. Шестнадцатый век. Нашедшего просим вернуть. Вознаграждение гарантируется.
Друзья расхохотались.
— Объявление они, конечно, вешать не будут, — сказал Олег, когда ребята немного пришли в себя. — А вот соседей наверняка начнут исподволь расспрашивать, не находили ли кто-нибудь что-нибудь. А мы потом можем тоже соседей спросить, не узнавал ли у них кто-нибудь о чем-нибудь?
— И этот от Женечки заразился, — со скорбным видом произнесла Катя.
— А чего? — тут же встал Женька на защиту Олега. — Мне, например, все ясно.
— Неясно только одно, — озадаченно поглядел на ребят Пашков. — Где мы и они соседей в этом дворе возьмем? Сами же видели: в подъезде никто не живет.
— В этом — да. А в других домах живут, — ответила Таня. — Мы с Олегом вчера сами видели.
— И потом в таких старых московских дворах обязательно какие-нибудь бабуси гуляют.
— Почему же мы никого не видели? — спросил Пашков.
— Потому что было самое обеденное время, — сообразил Женька. — И все бабуси пошли домой, чтобы поесть.
— Ты что, опять проголодался? — с ужасом посмотрел на него Темыч.
— Нет, — покачал головой Женька. — Просто до меня дошло, почему бабушки при нас во дворе не сидели.
— Пожалуй, ты прав, — согласился Олег. — Только не забывайте: от этих бабушек, даже когда они сидят дома, почти ничего не укрывается из дворовой жизни.
— Как это так? — не дошло до Женьки.
— Они обожают в окна смотреть, — усмехнулся Олег. — Поэтому, если наш сегодняшний знакомый и впрямь утром прочесывал местность возле подъезда, то хоть одна из местных жительниц это почти наверняка заметила.
— Значит, нужно выработать план и завтра же отправиться по квартирам, — сказала Катя.
— Я тоже так думаю, — сняв очки, тщательно принялся протирать их Олег. — И действовать нужно сразу по двум направлениям.
— Сделаем вид, будто ищем по поручению, например, моей бабушки, какую-нибудь ее старую знакомую. Вроде бы она жила где-то в этом доме, но бабушка забыла, в какой квартире. А к телефону эта знакомая не подходит, — сказала Катя.
— Отлично, — одобрил план Олег.
Когда требовалось войти в контакт с какими-нибудь незнакомыми людьми и навести их на нужный разговор, Кате не было равных. Ей явно передались способности бабушки, которая в прошлом была очень известной актрисой.
— В общем, постараемся вытянуть из местного ООНа все, что можно, — продолжала Катя.
— Из какого еще ООНа? — уставился на нее Пашков.
— Ах да! Ты же не знаешь, — засмеялись остальные. — Это предок Олега называет так старушачьи сборища во дворах.
— Ясно, — несколько раз кивнул головой Лешка.
— А, кроме того, что делалось во дворе, нам надо постараться выяснить, кто живет в квартире с железной дверью, — вновь принялся терзать очки Олег. Это был верный признак того, что он о чем-то напряженно думает.
— Наверняка старожилы двора друг друга знают, — подхватила Таня.
— В том-то и дело, — у Олега от долгого сидения на диване затекла нога, и он стал расхаживать взад-вперед по комнате. — Если этот жилец занимает квартиру уже много лет, мы по крайней мере хоть приблизительно выясним, кто он такой. А если старых жильцов из этого подъезда уже всех выселили, а там живет какой-то новосел, это, само по себе, наводит на размышления.
— Естественно, — был совершенно согласен Тема. — Вряд ли какой-нибудь коллекционер облюбует себе такое местечко.
— Скорее тут обоснуется тот, кто хочет или сам спрятаться или что-то спрятать, — вмешался Лешка Пашков.
— Если фигурка льва подлинная, то владелец прячется не случайно, — сказала Таня.
— В особенности, если он ее у кого-нибудь спер, — разволновался Женька.
— Это мы поймем только после того, как Вера Андреевна покажет льва своему эксперту, — сказал Олег.
— Скорей бы ей это удалось сделать, — вздохнула Таня.
— Когда удастся, тогда удастся, — ответил мальчик в очках. — Нам нельзя ждать сложа руки. Завтра после уроков пойдем обрабатывать местный ООН.
На том и порешили. Друзья засобирались домой. Темычу нужно было выучить наизусть стихотворения Лермонтова. Пашков сказал, что будет тренировать Женьку как следует пользоваться шпаргалкой. Остальные просто отправились учить уроки.
