— А бабушка моя до революции еще не родилась, — уточнила Катя.
— Все равно она в институте очень давно училась, — ответил Женька, которому все, что происходило до его появления на свет, представлялось глубокой древностью.
— Постарайся хоть при этой Семеновне особенно не выступать, — сказал Олег.
— И не икай больше, — подхватил Тема.
Войдя в следующий подъезд, ребята поднялись на второй этаж. За дверью седьмой квартиры слышались кровожадные вопли:
— Я тебе, баба Катя, как говорил в засаде сидеть? А ты голову высунула.
— Ладно, Митенька, больше не буду, — робко отвечал старческий голосок.
— По-моему, это здесь, — тихо сказала Таня.
— Попытаемся, — уже звонил в дверь Олег.
— Пополнение прибыло! — радостно заорал ребенок за дверью.
— Погоди. Не открывай! — тут же предупредила старушка. — Кто там? — спросила она.
— Мы от Марии Игнатьевны! — хором ответили юные детективы.
— Господи! Что случилось? — воскликнула старушка и немедленно отперла дверь.
Женька несколько раз икнул.
— Что случилось? — повторила Екатерина Семеновна.
— Да все в порядке, — поторопились успокоить ее ребята.
Тут на площадку вылетел рыжий мальчик с пистолетом в руках.
— Стоять! Руки вверх! — скомандовал он. — Все арестованы!
Женька громко икнул.
— Кому сказано? Руки вверх! — крикнул еще раз мальчик и неожиданно выстрелил прямо над Женькиным ухом.
Женька вздрогнул.
— Чокнулся? — поглядел он на рыжего мальчика.
— Если враг не сдается, его уничтожают, — тоном победителя отвечал тот.
— Насчет врага не знаю, а вот Женькину икоту ты точно уничтожил, — с довольным видом отметил Темыч.
— Я икоту уничтожил, я герой, ура! Ура! — воинственно пропел мальчик и, печатая по-военному шаг, удалился в квартиру.
— Ну не ребенок, а сущее наказание, — вздохнула бабушка. — Ни минуты покоя. Глаз да глаз за ним.
Тут, словно в подтверждение ее слов, из квартиры послышался страшный грохот.
— Ну все! — воскликнула Екатерина Семеновна. — Беда!
Она ринулась в квартиру. Остальные устремились за ней. Из ванной комнаты доносились стоны.
— Митенька! Ты жив? — вскрикнула бабушка.
Тут из ванной вылетел вполне целый Митенька и несколько раз выстрелил любимой бабушке в живот.
— Попалась! Обманный маневр прошел.
— Жив, и слава Богу, — облегченно вздохнула бабушка.
Митенька удалился куда-то в комнаты.
— Так что там стряслось с Марией Игнатьевной? — спросила Екатерина Семеновна.
— Ах, это не с ней, а с моей собственной бабушкой, — горестно изрекла Катя.
— А кто твоя бабушка?
Лидия Арсентьевна Ветрова. Актриса.
— Ну да? — ахнула старушка. — У меня с ее фильмами вся молодость прошла. Неужто померла?
— Жива, — ответила Катя. — Но очень болеет, — не без угрызений совести добавила она. И тут же, поторопившись перевести разговор, сказала: — Мы ищем ее подругу Светлану Валериановну.
Далее последовала история о частичной потере памяти после инсульта с инфарктом, из-за которых Катина бабушка забыла номер квартиры, где живет подруга.
— Видать, твоя бабушка дом тоже попутала, — с уверенностью откликнулась Екатерина Семеновна. — У нас ни одной Светланы Валериановны никогда не было.
— А во дворе подъезд? — продолжала расспросы Катя. — Может быть, там?
— Спохватилась, — всплеснула руками Екатерина Семеновна. — Там всего три квартиры было. Из нижних уже два года как всех выселили. А в верхней Максим живет. Художник. Он одинокий.
— Художник? — хором воскликнули остальные.
Глава VI
НЕЗАПЛАНИРОВАННЫЕ ВСТРЕЧИ
— Ну да, — кивнула Екатерина Семеновна. — Художник от слова «худо».
— Почему? — не поняли шестеро друзей. — Таланта нет? — спросила Таня.
— Насчет таланта вам не скажу, — ответила Екатерина Семеновна. — Не знаток я в этих делах. А только Максим Коваленко своим рисованием ничего не нажил. Одно богатство — квартира. Да и оттуда видать скоро выселят.
— Зачем? — решил уточнить Олег.
— Да он у себя в подъезде последний остался. Все добивается, чтобы ему предоставили жилплощадь в центре. Говорит, пока не добьюсь, никуда не выеду.
— Ясно, — кивнула Таня.
— А кроме него там, значит, больше никто не живет? — разыграла сильное разочарование Катя.
— Говорю же, давно всех переселили. Ах ты, поганец! А ну, положи!
Последние два восклицания относились к рыжему Митеньке, который вновь появился из глубины квартиры, держа обеими руками над головой фарфоровую супницу.
— Не положу! — агрессивно выкрикнул Митенька. — Я — Терминатор.
Не успела бабушка до него добежать, как он нацепил супницу на голову. Она накрыла голову внука до самой шеи.
— А-а! Баба Катя! — истошно завопил он. — Я ничего не вижу!
Баба Катя попыталась избавить его от супницы, но та с головы «терминатора» сниматься не желала. Мальчик от страха заревел. Голос его под супницей сильно смахивал на вой каких-то потусторонних существ.
— Мать честная! — суетилась вокруг ребенка Екатерина Семеновна. — Чего же делать? Пропал мой Митенька!
— Молоток есть? — вмиг оказался рядом Женька. — Сейчас вдарим по этой штуковине и порядок.
— Что ты! — замахала руками Екатерина Семеновна. — Нельзя молотком. Это ж старинная. Кузнецовская. Из сервиза! А, главное, разве можно по голове молотком?
Митенька продолжал исторгать из-под кузнецовской супницы истошные вопли.
— Я знаю, — с важностью произнес Пашков. — И молотка не надо. И супница останется. Жидкость для мытья посуды есть?
— Зачем жидкость? — поглядела на него Екатерина Семеновна.
— Успокойтесь. Все будет четко, — заверил Пашков. — У меня тут настоящий компьютер, — постучал он себя пальцем по голове. — Несите жидкость.
— Предупреждаю. Лучше не надо, — счел своим долгом вмешаться осторожный Темыч.
— Он просто не понимает, — с жалостью поглядел на него Пашков.
— Сними-и! Сними-и, баба Катя! — завывал под супницей Митенька.
— Успокойся, маленький! Сейчас баба Катя что-нибудь придумает! — горестно воскликнула Екатерина Семеновна.
— Надо срочно ему помочь, — участливо воскликнула Таня.
