— Отменяется, Владимир Иванович! — немедленно подтвердил Олег.
— Вы хоть все целы? — забеспокоился майор.
— Пока целы, — подтвердил Олег.
— Прямо по телефону расскажете или ко мне? — спросил Владимир Иванович.
— Лучше к вам. Мы тут рядом.
— Тогда жду.
И майор Василенко повесил трубку.
— Пошли, — скомандовал друзьям Олег.
— Подождите, — уже возле двери остановила ребят Вера Андреевна. — Я тут на всякий случай фотографию льва сделала. Покажете майору.
Олег схватил фотографию. Друзья кинулись к Сретенке. Пять минут спустя они уже ворвались в отделение милиции.
— О-о! — признал их дежурный. — Давно не виделись.
— Здравствуйте! — хором выпалили ребята.
— Что на этот раз? — поинтересовался дежурный. — Международную преступную группировку будем брать?
— Нет! Бронзового льва! — ответил ему Женька.
— Это что? — округлились глаза у дежурного. — Кликуха? Не припомню по оперативным сводкам такого авторитета.
— Это не авторитет, а раритет, — объяснила Катя. — Работы итальянского мастера.
— Ну вот. Я же говорил, — отозвался дежурный. — Уже до Италии добрались. А где Италия, там и мафия.
Но ребята этого уже не слышали. Они на всех парах поспешили к кабинету майора Василенко.
— Что на этот раз? — вопросительно посмотрел на них небольшого роста, но атлетически сложенный майор.
— Бронзовый лев! — выпалил Женька.
— Работы Джузеппе Ровелли, — подхватил Пашков.
— Личный мастер Екатерины Медичи! — добавил Темыч. — Он…
— Умер при невыясненных обстоятельствах! — не дал ему договорить Женька.
— Во, елки! — пробасил майор. — Вы, я гляжу, ребята совсем. Вы бы мне еще из истории Древнего Рима криминал накопали.
— Древний Рим ни при чем, — возразил Олег.
— Екатериной Медичи я тоже не могу заниматься, — засмеялся майор. — Она, говорят, многих отравила. А сама умерла несколько столетий назад, следовательно, у всех ее преступлений срок давности вышел!
— Владимир Иванович, мы не шутим! — взмолилась Таня.
— А если не шутите, то рассказывайте нормально, — распорядился майор.
Олег, погрозив кулаком Пашкову и Женьке, очень подробно изложил всю историю, начиная с исчезновения Вульфа. Чем дальше мальчик углублялся в детали, тем внимательней слушал майор. Когда же Олег наконец умолк, майор произнес:
— Так. Во-первых, быстро сюда мне телефон тети.
Таня продиктовала.
— Во-вторых, — продолжал майор, — сейчас вы мой кабинетик покинете. В коридорчике на стульчиках посидите. Там смирненько-смирненько. Пока я вас не позову.
Ребята повиновались. Правда, Пашков то и дело вскакивал, намереваясь подслушать, что делается в кабинете. Однако по коридору все время сновали сотрудники отделения. Поэтому Лешке осуществить свои намерения не удалось.
Так минул час. Наконец дверь кабинета распахнулась.
— Теперь все по домам, — коротко скомандовал майор. — А я иду к вашей тете.
— Чего же мы столько времени ждали? — разочарованно вытянулись лица у ребят.
— На всякий-пожарный, — уклончиво отвечал майор.
— А дальше нам как быть? — спросил Олег.
— Дальше забудьте об этой истории, — порекомендовал майор. — А вообще молодцы, — вдруг улыбнулся он. — Андрею большой привет от меня передавайте.
— Передадим, — вздохнули ребята и медленно направились прочь…
На следующее утро, едва друзья встретились во дворе у Олега, Таня быстро проговорила:
— Потрясающие новости.
— Что такое? — уставились на нее остальные.
— Тетя поздно вечером звонила маме, — начала светловолосая девочка. — Они целый час проговорили. А потом слышу, мама с папой на кухне шепчутся. Они думали, я уже сплю. Ну а я не спала и все слышала.
— И что же? — спросил Олег.
— Тетя жаловалась, что сперва мы из нее подсадную утку сделали. А теперь майор Василенко устроил ей то же самое. Он ей велел сегодня утром позвонить этому типу на «Шевроле», чтобы он приезжал за своим львом. Майор обещал тетю Веру охранять, но она все равно ужасно боится.
— А во сколько он ей велел звонить? — заинтересовались ребята.
— Об этом родители не говорили.
— Ну ясно, что не раньше девяти, — сообразил Пашков. — Не будет же твоя тетя его вызванивать до открытия галереи.
— Правильно, — кивнула Таня. — Но тогда не в девять. Тетина галерея работает с десяти утра. Кстати, я вам самого главного не сказала. Майор Василенко навел справки. Бронзовый лев Джузеппе Ровелли числится в розыске.
— Может, какой-то и числится, а у тети твоей подделка, — засомневался Темыч.
— По-моему, майор так не считает, — отозвалась Таня. — Я думаю, что из-за подделки никто бы не стал суетиться. В общем, Владимир Иванович хочет их сегодня прямо в тетиной галерее взять с поличным.
— Вот так всегда, — угрюмо произнес Лешка. — Расследование мы ведем, а преступников задерживает милиция.
— Но майор же нам потом все рассказывает, — возразила Катя. — Или через Андрея Станиславовича передает.
— Знаю я, как он рассказывает, — помнил прошлые расследования Пашков. — Жди теперь, пока у него кончится тайна следствия.
— Это верно, — поддакнул Женька.
— И вообще, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, — продолжал Пашков. — Не знаю, как вы, а я, лично, в школу сегодня не иду.
— Я тоже, — немедленно к нему присоединился Женька.
— И чего вы этим добьетесь? — поглядел на них исподлобья Темыч.
— Все равно в галерею нас никто не пустит, — не стала с ним спорить даже Катя.
— А нам в галерею и не надо, — окинул победоносным взглядом всю компанию Пашков.
— Зачем же тогда зря уроки прогуливать? — проворчал Темыч.
— Почему это зря? — чувствовал Пашков, что наступает его звездный час. — Я, между прочим, уже все продумал. Устраиваем возле галереи засаду. Я там давно один уютный подъезд приметил. Нас никто не заметит. А перед нами все поле действия как на ладони. Вот и увидим, как возьмут этих субчиков.
— Ну возьмут, — «- и тут не воодушевился Темыч. — Самое-то интересное внутри галереи будет происходить.
— Можешь, деточка, в школу идти, — с презрением процедила Катя, которую уже захватил замысел Пашкова.
— Нет уж. Я как все, — немедленно заартачился Темыч.
— Тогда пошли, — чувствовал себя командиром Пашков.
