Его благосклонность станет ее тюрьмой.
– Светлорд, это очень щедро, – произнесла она, – но я уже…
– Далинар! – позвал кто-то из собравшихся в зале. – Мы когда-нибудь возобновим это совещание или мне стоит приказать, чтобы сюда принесли полноценный ужин?
Князь Холин повернулся к пухлому бородатому человеку в традиционной одежде – открытой спереди мантии, надетой на просторную рубашку и воинскую юбку-такаму. «Великий князь Себариаль», – подумала Шаллан. В заметках Ясны он был поименован «несносным» и «бесполезным». Даже для Садеаса она подыскала более мягкие выражения и отметила, что ему не следует доверять.
– Хорошо-хорошо, Себариаль, – сказал Далинар и, покинув Шаллан, прошел к расположенным в центре зала креслам.
Там он сел в одно из них, возле стола. Рядом с ним расположился горделивый мужчина с внушительным носом. Видимо, это был король. Он оказался моложе, чем Шаллан воображала. Почему Себариаль ради продолжения собрания воззвал к Далинару, а не к королю?
Следующие минуты, пока высокородные мужчины и женщины устраивались в роскошных креслах, оказались настоящим испытанием для Шаллан. Рядом с каждым из них был маленький столик, а возле него старший слуга – на случай особой необходимости. Несколько паршунов следили за тем, чтобы на столиках все время было достаточно вина, орехов, свежих и сушеных фруктов. Шаллан вздрагивала каждый раз, когда один из них проходил мимо нее.
Она мысленно пересчитала великих князей. Садеаса оказалось нетрудно заметить – его лицо было красным из-за проступивших под кожей тонких вен, какие появлялись и у ее отца после выпивки. Другие приветствовали его кивками и позволили ему занять свое место первым. Он, похоже, внушал такое же уважение, как и Далинар. Его супруга, Йалай, была обладательницей стройной шеи, пухлогубого и широкого рта, а также большого бюста. Ясна отметила, что у Йалай столь же проницательный взгляд, как и у супруга.
По обе стороны от пары сидели два великих князя. Один был Аладар, знаменитый дуэльный мастер. Этот невысокий мужчина был отмечен в списке Ясны как могущественный властитель, склонный рисковать; любитель делать ставки в азартных играх той разновидности, которую запрещали ордена. Они с Садеасом, похоже, дружили. Девушке это показалось странным. По словам Ясны, они часто пререкались из-за земель. Что ж, это явно в прошлом, ибо на Далинара они глядели как союзники.
К ним присоединились великий князь Рутар с супругой. Ясна считала, что эти двое во многом самые настоящие воры, и предупреждала, что пара опасна и склонна к авантюрам.
Обстановка в комнате сложилась так, что все взгляды были устремлены к одной из двух фракций. Король и Далинар против Садеаса, Рутара и Аладара. Несомненно, политический расклад изменился, после того как Ясна сделала свои записи.
В зале все стихло, и, похоже, никого не волновало, что Шаллан наблюдает. Адолин занял место рядом с отцом и юношей помоложе, в очках. Было еще пустое кресло, – видимо, оно предназначалось Навани. Шаллан осторожно обошла комнату по кругу – у стен толпилось полным-полно стражников, слуг, и обнаружились даже несколько человек в осколочных доспехах, – уходя из поля зрения Далинара, на тот случай, если он ее заметит и решит выставить за дверь.
Светледи Джайла Рутар заговорила первой, сцепив руки перед собой и подавшись вперед.
– Ваше величество, – сказала она, – боюсь, наш сегодняшний разговор все время шел кругами, и мы ничего толком не добились. Ваша безопасность, разумеется, заботит нас больше всего остального.
Напротив князь Себариаль, поглощавший ломтики дыни, громко фыркнул. Остальные демонстративно игнорировали неприятного бородача.
– Да, – подхватил Аладар. – Убийца в Белом. Мы просто обязаны что-то предпринять. Я не стану ждать в своем дворце, пока он придет по мою душу.
– Он убивает князей и королей по всему миру! – прибавил Ройон.
Этот князь показался Шаллан похожим на черепаху, со своими сутулыми плечами и лысеющей макушкой. Что же о нем написала Ясна?..
«Что он трус, – вспомнила девушка. – Всегда выбирает безопасный вариант».
– Мы должны продемонстрировать объединенный Алеткар, – сказал Хатам, которого она узнала сразу же благодаря длинной шее и изысканной речи. – Нельзя допустить, чтобы нас перебили поодиночке, и нам не стоит затевать свары.
– Именно по этой причине вам следует подчиниться моим указаниям, – сказал король, окидывая великих князей хмурым взглядом.
– Нет, ваше величество, – возразил Рутар, – поэтому мы должны забыть о нелепых ограничениях, которые вы на нас навесили! Сейчас не время выставлять себя на посмешище перед всем миром.
– Прислушайтесь к Рутару, – сухо заметил Себариаль, откинувшись на спинку кресла. – Он мастер по части того, как выставлять себя на посмешище.
Спор продолжился, и Шаллан получила лучшее представление о том, что происходило в зале. На самом деле тут имелось три фракции: Далинар и король, Садеас и его союзники, а также те, кого она назвала «миротворцами». Их возглавлял Хатам – он, когда говорил, казался самым умелым политиком из всех, – и они пытались играть роль посредников между первыми и вторыми.
«Так вот в чем суть, – подумала она, слушая, как Рутар спорит с королем и Адолином Холином. – Каждая из двух групп пытается перетянуть на свою сторону тех, кто не присоединился ни к одной из фракций».
Далинар говорил мало. Садеас тоже помалкивал, предоставив Рутару и его супруге выступать за себя. Лицо Далинара было бесстрастным, Садеас еле заметно улыбался. Все выглядело достаточно невинно, если не обращать внимания на их глаза. Они сверлили друг друга взглядами, почти не мигая.
В этом зале разыгралась буря. Безмолвная буря.
Все присутствовавшие примкнули к одной из трех фракций, кроме Себариаля. Тот знай себе закатывал глаза, время от времени роняя замечания, которые граничили с непристойными. От него другим высокородным алети явно было не по себе.
Шаллан постепенно разбиралась в подоплеке беседы. Разговоры о запретах и правилах, навязанных королем… но дело явно не в правилах как таковых, а в той власти, что стояла за ними. Насколько великие князья могли покориться королю и сколько свободы для себя могли потребовать? Это было увлекательно.
Ровно до того момента, пока один из них не упомянул ее.
– Погодите, – сказал пока еще нейтральный князь Вама. – Кто эта девушка вон там? У кого-то в свите есть веденка?
– Она разговаривала с Далинаром, – припомнил Ройон. – Есть новости из Йа-Кеведа, которые ты скрываешь от нас, Далинар?
– Эй, девочка, – окликнула ее Йалай Садеас, – что ты можешь рассказать нам о войне за престол, которая охватила твою родину? У тебя есть сведения об этом убийце? Почему тот, кто служит паршенди, вознамерился подорвать ваш трон?
Все взоры в зале обратились к Шаллан. Она ощутила мгновение чистейшей паники. Самые важные люди в мире задавали ей вопросы, их взгляды впивались в нее…
