Адолин узнал доспехи. Это были Абробадар, полный осколочник из лагеря Аладара, и… и Джакамав с королевским клинком, который взял взаймы Релис.
Джакамав. Друг Адолина.
Принц выругался. Эти двое были из числа лучших дуэлянтов в лагере. Джакамав давно бы выиграл собственный клинок, если бы ему позволили рискнуть доспехом. Что-то явно изменилось. Неужели его и его Дом купили обещаниями доли в трофеях?
Клинок появился в руке Адолина, и принц отступил в прохладную тень стены, ограждавшей арену. Прямо над ним ревели темноглазые на своих скамьях. Адолин не знал, в восторге ли они или в ужасе от того, с чем он столкнулся. Он пришел сюда, намереваясь дать блистательное представление. Вместо этого они получат нечто противоположное. Быструю бойню.
Что ж, он сам сложил себе погребальный костер. Если уж ему суждено гореть, он хотя бы не сдастся без боя.
Релис и Элит – один в сланцево-сером, другой в черном – подбирались ближе, а их соратники заходили с боков. Эти двое будут держаться подальше, чтобы Адолин сосредоточился на двух противниках впереди себя. Потом внезапно атакуют его с флангов.
– По одному, малый! – Один из криков с трибун как-то отличался от остальных. Не Зайхель ли это кричит? – Тебя не загнали в угол!
Релис ступил вперед быстрым движением, проверяя Адолина. Принц отпрянул и принял стойку ветра – она была однозначно лучшей против такого количества врагов, – обеими руками держа клинок перед собой наискосок, выставив одну ногу вперед.
«Тебя не загнали в угол!» Что Зайхель хотел этим сказать? Разумеется, он в углу! Только так и можно сражаться с четырьмя. И разве он может сражаться с ними по очереди? Они ни за что этого не позволят.
Релис снова сделал пробный выпад. Адолину пришлось переместиться вдоль стены, не спуская с него глаз. Но чтобы держать Релиса на виду, он немного повернулся, и одетый в оранжевое Абробадар, приближавшийся с другой стороны, оказался в слепой зоне. Вот же буря!
– Они боятся тебя! – Голос Зайхеля вновь поплыл над толпой. – Ты видишь это в них? Покажи им, почему тебя надо бояться.
Адолин колебался. Релис шагнул вперед и нанес удар в стиле камня. Этот удар должен был обездвижить принца. Следом двинулся Элит, держа молот наготове. Они вынуждали Адолина отступать вдоль стены к Абробадару.
Нет. Адолин сам потребовал этой дуэли. Он ее желал. Он не превратится в испуганную крысу!
«Покажи им, почему тебя надо бояться».
Адолин атаковал. Прыгнул вперед, осыпая Релиса шквалом ударов. Элит тотчас же отскочил с ругательством. Они напоминали зевак, тыкающих копьями в белоспинника в зверинце.
Но этот белоспинник был еще не в клетке.
Принц заорал, нападая на Релиса, и достал его дважды, ударив по шлему и левому наручу, который треснул. Из предплечья Релиса заструился буресвет. Пока его кузен еще не пришел в себя, Адолин повернулся и ударил его. Нападение вынудило Элита придержать молот и принять удар на предплечье, иначе клинок принца рассек бы молот надвое и оставил его без оружия.
Зайхель говорил об этом. О яростных атаках. Нельзя позволять им ответить или рассчитать удары. Четверо. Если он запугает их достаточно, чтобы лишить присутствия духа… может быть…
Адолин перестал думать. Он позволил течению битвы поглотить себя, позволил ритму своего сердца руководить движениями меча. Элит выругался и отступил, из его левого плеча и предплечья тек буресвет.
Принц повернулся и ударился плечом в Релиса, не дав ему закончить прием. От удара человек в черном доспехе повалился на песок. Потом Адолин с воплем повернулся и лицом к лицу встретился с Абробадаром, который бросился на помощь. Адолин, сам перейдя к стилю камня, бил клинком снова и снова по поднятому мечу Абробадара, пока не услышал кряхтение и проклятия. Пока не ощутил страх, исходивший от человека в оранжевом, точно вонь, и не увидел спренов страха на песке.
Элит опасливо приблизился, Релис с трудом поднялся на ноги. Адолин снова принял стойку ветра и взмахнул мечом вокруг себя широким, плавным движением. Элит отпрыгнул, Абробадар отпрянул, упираясь о стену рукой в латной перчатке.
Адолин снова повернулся к Релису, который, учитывая обстоятельства, в достаточной степени пришел в себя. И все-таки принц сумел во второй раз ударить чемпиона по нагрудной пластине. Если бы это было поле боя, а они были обычными противниками, Релис был бы мертв, Элит искалечен. Адолин пока что оставался цел.
Но они не были обычными противниками. Они были осколочниками, и второй удар по нагрудной пластине Релиса не разбил доспехи. Адолину пришлось повернуться к Абробадару раньше, чем хотелось бы, и теперь его враг был готов к яростной атаке, подняв меч в оборонительной позиции. На этот раз шквал ударов Адолина его не ошеломил. Он выстоял, в то время как Элит и Релис заняли свои места.
Просто надо…
Что-то ударило в спину.
Джакамав. Адолин слишком долго медлил и позволил четвертому врагу – своему предполагаемому другу – занять позицию. Принц повернулся и очутился в облачке буресвета, который вырвался из спинной пластины его доспеха. Он поднял меч, отбивая следующую атаку Джакамава, но это открыло его левый фланг. Элит ударил, молот обрушился на бок Адолина. Доспех треснул, и от удара сын Далинара потерял равновесие.
Он размахивал мечом во все стороны, чувствуя подступающее отчаяние. На этот раз враги не отпрянули. Вместо этого Джакамав бросился в атаку, опустив голову, даже не подняв меча. Умный парень. На его зеленом доспехе не было ни царапины. Хотя такой ход позволил Адолину опустить меч Джакамаву на спину, от удара он полностью вышел из стойки.
Принц неуклюже попятился, едва не упав на песок от того, как Джакамав врезался в него. Оттолкнул противника, как-то умудрившись не потерять осколочный клинок, но трое других врагов бросились на него. Шквал ударов обрушился на его плечи, шлем, нагрудную пластину. Вот буря! Молот бил очень сильно.
У Адолина зазвенело в ушах. Он почти сумел. И даже позволил себе ухмыльнуться, пока они продолжали его бить. Четверо сразу. А ведь почти сумел.
– Я сдаюсь, – сказал он, и голос прозвучал глухо из-под шлема.
Они нападали. Принц повторил те же слова громче.
Никто его не слушал.
Адолин поднял руку, чтобы показать судье, что нужно остановить дуэль, но кто-то резким движением ее опустил.
«Нет!» – подумал принц, в панике нанося ответный удар.
Судья не могла прекратить поединок. Если он и покинет дуэльную арену живым, то только калекой.
– Вот и все, – проговорил Далинар, наблюдая, как четыре осколочника по очереди бьют его сына, который явно был дезориентирован и едва мог отбиваться. – Правила позволяют Адолину иметь помощников, пока его сторона остается в менее благоприятном положении – их должно быть на одного меньше, чем у Релиса. Элокар, мне нужен твой осколочный клинок.
