В то же самое время ветер с востока крепчал. Там, в стороне Изначалья, тоже что-то назревало. Это было очень плохо.
«То, что мне сказал отец…»
Адолин зашатался и чуть не упал, но чьи-то руки поймали, он сохранил равновесие. Принц огляделся и увидел, что все те же два мостовика, Шрам и Дрехи, поддерживают его на ногах.
– Вы двое, – завопил Адолин, – получаете повышение, клянусь бурей! Помогите мне снять латы. – Он неистово принялся сдирать части брони. Доспех получил такой урон, что стал почти бесполезен.
Вблизи звенел металл, там сражался его отец. Если он продержится еще немного, Адолин сумеет помочь. Он не позволит этой твари снова себя обставить. Только не в этот раз!
Принц бросил взгляд на Далинара и застыл, схватившись за ремни, что удерживали нагрудник кирасы.
Его отец… его отец двигался красиво.
Далинар сражался не за свою жизнь. Он уже давно жил чужой жизнью.
Он бился за Гавилара. Атаковал, как должен был делать много лет назад, когда упустил свой шанс. В момент между двумя бурями, пока дождь утих, а ветра делали вдох, чтобы потом задуть с новой силой, он танцевал вместе с убийцей королей и каким-то образом держался.
Шинец двигался точно тень. Его шаги казались слишком быстрыми для человека. Прыгнув, он взмыл в воздух. Взмахи его меча походили на вспышки молний, и время от времени он протягивал другую руку, словно желая схватить Далинара.
Вспомнив их предыдущую встречу, Черный Шип узнал в этом движении самое опасное из орудий Сзета. Каждый раз великому князю удавалось взмахом меча вынудить противника отпрянуть. Шинец атаковал с разных сторон, но Далинар Холин не тратил времени на размышления. Мысли могли путаться, разум мог затуманиться.
Чутье знало, что следует предпринять.
Пригнуться, когда Сзет прыгнул над его головой. Шагнуть назад, избегая удара, который должен был рассечь его хребет. Сделать выпад, вынудив убийцу отскочить. Три быстрых шага назад, грозно вскинуть меч и ткнуть, целясь в руку врага, когда тот попытается его коснуться.
Получилось. Какое-то время он смог противостоять этой твари. Мостовики держались позади, как он и велел. Лишь бы не помешали.
Он пока не умер. Но и не победил.
Вот Черный Шип увернулся от удара, но сделал это недостаточно быстро. Убийца оказался слишком близко и ткнул его кулаком в бок.
Ребра Далинара треснули. Он охнул и пошатнулся, едва не упал. Взмахнул клинком, отгоняя убийцу, но это не имело значения. Вред причинен. Он опустился на колени, больше не в силах оставаться на ногах из-за боли.
В тот миг он осознал истину, которую должен был понять давным-давно.
«Если бы я оказался той ночью на своем месте, трезвый, а не забывшийся пьяным сном… Гавилар бы все равно умер.
Я бы не одолел шинца. Не могу сделать этого сейчас, не смог бы и тогда. Я не в силах был его спасти».
Это принесло мир, и Далинар наконец-то сбросил с плеч камень, который нес больше шести лет.
Убийца ринулся к князю Холину, излучая жуткое буресветное сияние, но кто-то обрушился на него со спины. Далинар думал, это его старший сын или, возможно, кто-то из мостовиков.
Но это был Ройон.
Адолин отбросил последнюю броневую пластину и бегом кинулся к отцу. Он не слишком опоздал. Далинар стоял на коленях перед убийцей, побежденный, но еще живой.
Адолин закричал, приближаясь, но внезапно кто-то выскочил из покосившегося шатра. Великий князь Ройон – вооруженный неуместным обычным мечом и в сопровождении небольшого отряда – атаковал убийцу.
У крыс, напавших на ущельного демона, было больше шансов.
Адолин даже вскрикнуть не успел, как шинец, двигаясь с ослепительной скоростью, повернулся и срезал меч Ройона у рукояти. Рука Сзета вылетела вперед и ударила великого князя в грудь.
Ройон взмыл в воздух, оставляя за собой слабый буресветный след. Он заорал, когда небо поглотило его.
Он продержался дольше своих людей. Убийца заметался среди них, проворно избегая копий, двигаясь со сверхъестественным изяществом. Дюжина солдат погибла в один миг, и глаза их выгорели.
Адолин перепрыгнул через труп, что упал ему под ноги. Вот буря! Он все еще слышал, как где-то наверху кричит Ройон.
Молодой человек атаковал шинца, но тварь извернулась и отбила его осколочный клинок. Сзет ухмылялся. Между зубами просачивался буресвет, хотя он молчал.
Адолин попытался применить технику Дыма, атакуя быстрой последовательностью колющих ударов. Убийца парировал все, не выказывая беспокойства. Юноша сосредоточился и применил все свое дуэльное мастерство, но против этого существа он был… ребенком.
Ройон, все еще вопя, рухнул с неба и ударился о землю с тошнотворным влажным хрустом. Быстрый взгляд в его сторону поведал, что великий князь уже не встанет.
Адолин выругался и ринулся на шинца, но трепещущий тент – которого противник мимоходом коснулся – вдруг прыгнул на него. Чудовище могло повелевать неодушевленными предметами! Адолин рассек ткань и бросился вперед, замахиваясь.
Убийцы не было.
«Пригнись!»
Он упал навзничь и почувствовал, как что-то прошелестело над головой, – то пролетел враг. Осколочный клинок Сзета с шипением пронесся в нескольких дюймах от волос Адолина.
Принц перекатился и поднялся на колени, пыхтя.
Как… Что же ему делать?..
«Мне с ним не справиться, – осознал Адолин. – Никому такое не по силам».
Убийца приземлился легко. Принц снова вскочил и обнаружил, что не один. Вокруг него построилась дюжина мостовиков. Шрам, возглавивший их, посмотрел на Адолина и кивнул. Славные ребята. Они видели, как погиб Ройон, и все равно присоединились. Молодой человек взвесил осколочный клинок на ладони и заметил, что неподалеку отец сумел подняться на ноги. Его взяла в кольцо еще одна небольшая группа мостовиков, и он не стал возражать. Отец и сын сразились – и проиграли. Осталось только надеяться на чудо.
Рядом раздался крик. Генерал Хал и ударный отряд, судя по приближавшемуся знамени. Время истекало. Убийца стоял на мокром плато, опустив голову, между двумя группками мостовиков, окружавших Далинара и Адолина. Упавшие синие фонари еще светились. Небо потемнело, как ночью, если не считать время от времени озарявших его красных молний.
Напасть на осколочника всей толпой. Надеяться на счастливый удар. Другого пути нет. Адолин кивнул отцу. Далинар ответил таким же мрачным кивком. Он знал. Знал, что эту тварь невозможно победить.
«Возглавь их, сын.
Объедини их».
Адолин закричал и бросился в атаку, вскинув меч. Мостовики последовали за ним. Далинар тоже двинулся вперед, медленнее, прижимая одну руку к груди. Буря свидетельница, он едва держался на ногах.
