– Хочешь плюнуть ядовитой слюной в мою тарелку?
Он невозмутимо ответил:
– Если это поможет от тебя избавиться – почему бы и нет?
– Адепт Олберт! – раздался грозный голос, и свита Змея поспешила разбежаться в разные стороны. Лорд Ферт собственной персоной смотрел на зеленоглазого с неодобрением. – Вы столиком ошиблись, займите другой, не лишайте сокурсниц аппетита своим видом.
Эриан смерил нас с Сильвией насмешливым взглядом:
– Думаете, подавятся? Я бы и трупы помог вынести…
– Эриан Олберт!
– Ну не хотите, как хотите, – пожал плечами Змей и наконец-то убрался восвояси. Ректор внимательно посмотрел на меня:
– С вами все в порядке, адептка Рэйн?
Я кивнула.
– Все отлично, лорд директор, не беспокойтесь.
– Надеюсь, что так, – Ферт отошел от нашего столика, а Сильвия тут же наклонилась над ним.
– С таким защитником тебе никакой Змей не страшен, – убежденно заявила она.
– Если бы, – вздохнула я, – ректор же не будет пасти меня круглосуточно.
– А тебе хотелось бы? – подмигнула Сильвия, но от неудобного ответа меня спасло появление Джордана, которой плюхнулся рядом со мной и поставил поднос на стол.
– Фуф, я думал, уже не успею на обед. У нас на этаже такое было… А по какому поводу ректор подходил к тебе, Лекса?
Я фыркнула и весело посмотрела на подругу:
– А почему ко мне, а не к Сильвии?
– Потому что она еще ничего, насколько я знаю, не успела натворить, – философски ответил Джордан, а я поперхнулась. Кажется, с подобной фразы начались мои сегодняшние неприятности.
– А что случилось на вашем этаже? – чтобы увести разговор в сторону, поинтересовалась я.
– Скандал, – просто ответил он. – Третьекурсник надел на новичка артефакт подчинения и заставил ползать, изображая гусеницу. В самый разгар веселья появился наш декан… в общем, кому-то сегодня сильно не повезет. Хотя, возможно, отчисления и не будет – они оказались братьями, может, старшего и помилуют.
Ох, а я ведь даже не спросила у Джордана, на какой факультет он поступил! Мне стало стыдно – молодой человек спас меня сегодня целых два раза, а я проявила полное равнодушие к его судьбе. Совсем увлеклась своими бедами.
– Ты на артефактике? – решила я уточнить, а они с Сильвией удивленно посмотрели на меня.
– Ну да, – осторожно сказал Джордан, – а ты по цвету мантии не догадалась?
– Она даже не знала, что существует факультет Высшей магии, – покачала головой Сильвия.
– Это совсем никуда не годится, – припечатал Джордан, – Сильвия, бери ее под свою опеку.
Я захлопала глазами и снова почувствовала себя ровней внучки коменданта. Все, Алексия, обложишься учебниками, но хотя бы историю Академии ты выучишь назубок! Ох, где же на все время-то взять… а ведь я до сих пор так и не связалась с Саной!
Глава 6
Обед мы заканчивали очень быстро, Сильвия и Джордан торопили меня, а я никак не могла насытиться, видимо, сказались волнения последних часов. Однако слова друзей заставили отодвинуть тарелку – по завершении обеда первокурсников ждали в Большом зале на приветственной речи лорда Ферта. А я даже не знала об этом!
– Странно, это всем говорили в приемной комиссии, – удивилась Сильвия, когда мы едва ли не бежали по коридору.
– Ты же знаешь, какое появление у меня там было, а потом еще и обморок нашего декана… интересно, она пришла в себя?
– Уверена, что да, – переведя дух, ответила Сильвия, – насколько я слышала, в Академии очень хорошие целители. Кстати, на твоем месте я бы к ним обратилась – если с пятном не помогут, то хотя бы очки ты сможешь снять.
Ой, а вот этого мне не надо! Я и так отлично вижу!
Наша запыхавшаяся троица успела в последний момент, буквально перед входящим в зал лордом Фертом. Он покачал головой и уставился на меня, будто бы я являлась причиной нашей задержки. Справедливости ради, стоило признать, что на этот раз так оно и было.
Мы просочились в зал и заняли свободные места на последнем ряду – все остальные были уже заняты. Ректор прошел вперед, к невысокой сцене, которую было видно отовсюду, и занял кафедру посередине. Усевшись между Джорданом и Сильвией, я пробежалась глазами по залу и к своему удовольствию не обнаружила Змея, хотя бы рядом. И нахмурилась, неужели я теперь каждый раз так буду реагировать?
– Я рад приветствовать новых адептов в стенах Академии магических секретов, – начал лорд Ферт, и я вся обратилась в слух. Его голос снова завораживал, и я, оглянувшись, заметила, что не только меня. Большинство первокурсниц расплылись в улыбках и млели, слушая речь ректора. – Каждый из вас обладает бесценным даром, который, я надеюсь, послужит во благо нашей страны по окончании Академии. Но вы должны понимать, что дар – это еще не признак мастерства, любые способности необходимо развивать и трудиться над их усовершенствованием каждое мгновение, проведенное в этих стенах. Магия требует работы над собой, и лениться при этом не следует. Надеюсь, что три года, проведенные здесь, будут для вас одними из лучших в вашей жизни, и вы станете настоящими профессионалами. Добро пожаловать в Академию магических секретов! – ректор неожиданно хлопнул в ладоши, и над нашими головами вспыхнул разноцветный фейерверк, осветивший все вокруг. Это было так неожиданно после его весьма сухой и официальной речи, что все первокурсники восхищенно ахнули. Я была в их числе, ровно до того момента, когда в отблеске третьего из залпов не увидела Змея. Он снисходительно смотрел на чудо, сотворенное лордом Фертом, и презрительно улыбался. А когда встретился со мной глазами, его улыбка стала просто нереально мерзкой. Вот гад!
Когда восторженные крики стихли, ректор продолжил:
– А сейчас вы познакомитесь с деканами ваших факультетов, прошу их выйти сюда и представиться. После этого они пообщаются со своими адептами.
Я пихнула в бок Сильвию:
– Как думаешь, это надолго?
– Не знаю, – шепнула та, – главное, чтобы не затягивали заунывные речи о пользе образования.
– Профессор Адмир, – на сцену поднялся высокий подтянутый мужчина приятной наружности, с первого взгляда вызывающий смутную тревогу, – декан факультета Высшей магии. – Теперь понятно, почему. Наверняка у него не один дар этой самой магии.
Мужчина поклонился и занял место по правую руку от ректора.
– Профессор Грант, – продолжил Ферт, – декан факультета артефактики.
Невысокий мужчина в летах, явно погруженный в себя, поднялся на сцену. Как он только заметил "гусеницу" под ногами, он же ничего не видит вокруг себя. Не иначе, споткнулся об адепта, других мыслей у меня не было.
– Профессор Горрейн, факультет зельеварения, – немного бледная, она быстро очутилась рядом с лордом Фертом, нервно оглядывая адептов. Задержав взгляд на Змее, она вздрогнула и сказала ректору пару слов, на что он с улыбкой ответил, но, понятное дело, мы не услышали, что именно.
