– Торопишься? – ехидно спросил он.
– Очень, – фыркнула я. – Зашла сказать… – и запнулась.
– И как всегда была оригинальна, – не удержался он. – А без демонстрации своих трех баллов по зельеварению ты к моей комнате вообще подойти не можешь? Что это было, Лекса? Что-то вроде зелья для отвлечения внимания? По сравнению с прошлым разом, думаю, мне еще повезло.
Да, права бабуля, умный… Змей!
Я не ответила, пытаясь встать, но меня снова никто не пустил.
– Ну, раз зашла, да еще так эффектно, говори, что хотела, – усмехнулся он.
Ага, размечтался! Я резко высвободила руку с листком бумаги и сунула ему под нос. Даррен, придерживая меня одной рукой, взял его и недоуменно уставился на рисунок.
– Даже боюсь спросить, милая, что ты хотела до меня донести, изобразив червяка и пружину?
Я вскинула голову:
– Вы все сговорились, что ли?!
Змей расхохотался:
– Неужели я не единственный ценитель твоего творчества? Долго готовилась? Страшно представить, что же ты нарисовала в черновике.
– Ничего! – возмутилась я. – Это оригинал! А если никто не понял – я не виновата!
– Весомый аргумент, – хмыкнул Даррен и снова взглянул на рисунок, – дай-ка попробую угадать еще раз. "Спасибо Змею за браслет"?
Я открыла рот от удивления:
– Поздравляю, теперь Берт никогда не будет тебя есть, считай, что пообещал.
– Премного благодарен, – засмеялся принц. – Надо же, сколько пользы от одного маленького подарка.
Я подумала, что просто обязана спросить, как ему это удалось, ведь я об этом вроде как не знаю. Змей хмыкнул:
– Неужели Колючка забыла, кто мой отец?
Понятно, продолжаем играть, ваше высочество? Ладно…
– Отлично помню, – расплылась я в улыбке, – но даже представить не могла, что Глава Гильдии проснется ночью, чтобы выполнить просьбу своего сына и зарегистрировать полукровку. Какой у тебя замечательный отец!
– Не жалуюсь, – спокойно ответил Даррен. – И, заметь, это качество наследственное. Личная благодарность в виде поцелуя такому замечательному мне полагается?
И тут же перевернул меня на спину и навис сверху. Хорошо, что ковер в его комнате мягкий. Зеленые глаза снова сверкнули, а я захлопала ресницами и ехидно заметила:
– Надо спросить у Берта, не против ли он тебя поцеловать.
– Я против, – усмехнулся Змей, – в отличие от некоторых я с полудраконами не целуюсь. Что ж, Колючка, не хочешь – и не надо, – ох, боюсь, не промелькнуло ли у меня разочарование во взгляде, потому что Даррен довольно ухмыльнулся, – как всегда, все приходится делать самому.
Его губы тут же накрыли мои, а язык, нежно обведя их, скользнул в рот. А я и не думала сопротивляться, ни капельки… И даже приняла в безумстве активное участие, запустила пальцы в волосы Змея, а мурашки устроили ритуальные пляски на каждом миллиметре тела. Плодятся они у меня, что ли…
Через несколько минут полного сумасшествия, когда поцелуй стал неистово жарким, пальцы Змея добрались до моей груди, а мои – до пуговиц на его рубашке, и я была готова признаться, что у него совершенно подходящий образ для всего, что ему в голову взбредет, раздался знакомый вой. Правда, довольно тихий: оборотень, судя по всему, находился за пределами Академии, но поцелуй пришлось прервать.
– Знаешь, Колючка, теперь у меня появился еще один повод добраться до этой твари и уничтожить, чтобы она уже, наконец-то, перестала нам мешать! – тяжело дыша, признался Змей.
– У нее серебристая шерсть и, скорее всего, ипостась волка, – заметила я, переводя дыхание.
Даррен удивленно посмотрел на меня:
– И откуда тебе об этом известно?!
– Берт рассказал, – пояснила я. – Мы тоже хотели узнать, кто постоянно воет у Академии, но он только шерсть видел…
Змей склонил голову набок:
– Как интересно… а ты ничего больше не хочешь мне рассказать?
– А ты? – насупилась.
– Не сегодня, – хмыкнул он.
– Ну вот и я не сегодня, – парировала я.
– Ты неисправима, – улыбнулся он, – никогда не уступаешь.
– Если ты снова начнешь про то, что я не девушка…
– И в мыслях не было, – рассмеялся Даррен, – тем более тактильный осмотр показал, что очень даже…
– Ну, ты… Змей! – возмутилась я, отталкивая его.
Снова раздался вой, и принц вздрогнул, прислушиваясь.
– Кажется, мне все-таки пора… Дождешься меня, Колючка? Здесь не только ковер мягкий, но и кровать удобная.
– Еще чего! – и подскочила.
– Я так и думал, – притворно вздохнул он, тоже поднялся и неожиданно поймал меня в кольцо рук. – Ладно, у меня к тебе последний вопрос – ты будешь присутствовать на балу?
Так, добрались до самого интересного…
– А почему ты спрашиваешь?
Даррен нахмурился:
– Меня не будет, придется уехать по делам.
А врать нехорошо, ваше высочество! Так и не поняла, причем здесь мое присутствие, но если играем, то играем вместе.
– Нет, увы, – понурилась, – отец вызывает, наверное, жениха подыскал.
Брови Даррена поползли вверх:
– Ты шутишь, я надеюсь?
– Конечно, шучу, – кивнула я, – еще не подыскал, но активно работает в этом направлении.
Змей крепко прижал меня к себе.
– И кто же у нас все-таки папа?
– Кажется, мы с тобой решили, что ничего сегодня друг другу не рассказываем? – напомнила я.
– Хорошо, милая, уговорила, – он склонил голову набок. – Жаль, времени мало, но я обязательно все о тебе узнаю.
– Я первая, – вырвалось у меня.
– Не дождешься, – уверенно заявил он.
Кажется, я тебе когда-то говорила, что самонадеянность – признак глупости? Но так уж и быть, ваше высочество, повторять не буду. И просто скептически фыркнула.
Даррен выпустил меня из объятий и подошел к двери. Я подхватила с пола рисунок, но у меня его тут же отобрали.
– Оставлю себе на память, – усмехнулся Змей, – таких оригинальных писем я еще никогда не получал.
А я никогда не рисовала!
Мы вышли вместе, Даррен проводил меня до моей комнаты, а на прощание притянул к себе и поцеловал.
– Не скучай, Колючка, – шепнул он мне в губы.
– Не буду, – радостно пообещала я.
– Врать нехорошо, – заметил он, чмокнул в нос и скрылся на лестнице. Кто бы говорил, ваше высочество!
Глава 24
Меня встретила только Алексана – Сильвия, видимо, снова решила заночевать у своего жениха. И это к лучшему: кровать с сестрой делить не придется.
