Глава 28
До Храма мы добрались весьма быстро. Величественное сооружение из необычного серебристого камня, казалось, светилось изнутри, отчего на площади вокруг было светло, почти как днем. Три островерхие башни пронзали темное небо, да и сам Храм имел форму треугольника. Змей быстро пересек площадь и поднялся по ступеням, ведущим к каменной двери в центре одной из стен. Приложив к ней руку, он отступил, и я вслед за ним.
Дверь медленно скрылась в стене, явив широкий проем, и мы увидели служителя, высокого и худого длинноволосого мужчину, одетого в серебристую хламиду. Он удивленно посмотрел на нас и спросил:
– Что вы хотели?
– Пожениться, и как можно скорее, – ответил Даррен.
Служитель недоуменно уставился на нас:
– В такое время? Приходите завтра, да и потом, не вижу сопровождающих родственников, а судя по возрасту девушки, ей, скорее всего, потребуется согласие отца.
– Не потребуется, – ответил Змей, – мне нужен Главный Жрец, немедленно. Служитель вздрогнул и отступил внутрь.
– Что вы себе позволяете?
– Кажется, я просил его позвать, – напомнил Змей. – Пожалуйста, не заставляйте нас ждать.
Длинноволосый стушевался под взглядом Даррена, кивнул и скрылся в Храме. Это что, магия была?
Вслед за служителем мы вошли в Храм, и дверь за нами тут же закрылась, вернувшись на место. Мы попали в небольшое, абсолютно пустое, помещение в форме полукруга, стены которого так же светились, как и снаружи. Справа и слева вглубь Храма уходили два одинаковых коридора, в одном из них и скрылся наш недавний собеседник. Я приготовилась к долгому ожиданию, но оказалось – напрасно. Из того же коридора появился, очевидно, тот, кого мы ждали. От служителя он отличался еще более высоким ростом и висевшим на груди медальоном на длинной золотой цепочке. Я попыталась разглядеть медальон, но у меня ничего не получилось – казалось, он мерцал и постоянно менял рисунок. Как интересно…
– Я знал, что ты придешь, – услышала я низкий грудной голос Главного Жреца и едва не подпрыгнула. Его бледно-голубые глаза, казалось, пронизывали насквозь, и я почему-то решила, что он видит истинную внешность Даррена сквозь иллюзию Олберта. Похоже, Змей об этом знал, потому что усмехнулся. – А какая невеста удивительная, – Жрец посмотрел на меня, и я почувствовала себя голой. Он меня тоже видит! Надеюсь, промолчит?!
– Можете не сомневаться, – кивнул мне Жрец, а Даррен удивленно посмотрел на меня. А я на него, на Жреца и нервно вздрогнула. Он еще и мысли мои читает!
– Отпусти ее, – сказал он Змею, а затем обратился ко мне, – вас проводят туда, где будете ожидать церемонии.
И тут же рядом с ним из другого коридора практически бесшумно появилась темноволосая девушка в таком же длинном балахоне. Она слегка поклонилась, жестом приглашая следовать за собой, а я не стала сопротивляться, только оглянулась на Даррена. Он весело подмигнул мне и что-то тихо сказал Жрецу. У меня сердце подпрыгнуло – на что я согласилась?
Коридор, как ни странно, быстро закончился, и мы очутились в небольшой комнате без окон. У одной из стен я заметила широкую деревянную скамью, и сопровождающая махнула на нее рукой:
– Располагайтесь. Скоро за вами придут, – и выскользнула из комнаты туда же, откуда пришла. Я с облегчением сняла с себя сумку и плащ и огляделась. К камню, из которого был изготовлен Храм не только снаружи, но и внутри, я уже привыкла, а вот к окружающей обстановке… Что за минимализм? Одна скамья, два светильника под потолком – и все?
Порывшись в сумке, я нашла зелье, которое должно помочь обмануть Арку Истины, раздавила шарик и вдохнула его пары. Меня на мгновение окутало лиловое облако, но затем все исчезло, и я никак не могла понять, сработало или нет? Не хотелось бы ошибиться…
Спустя некоторое время в комнате появился очередной служитель и окинул меня взглядом, пусть и бесстрастным, но я отметила легкое удивление, когда он посмотрел на мои волосы. Я насупилась, а он почти виновато улыбнулся:
– Вы готовы, леди? Арка Истины ждет вас.
Какая жалость! Я бы с удовольствием обошлась без нее!
Касание служителя одной из стен заставило ее отъехать влево, и вновь пришедший направился к открывшемуся проходу. Мне ничего не оставалось, как отправиться следом.
Через минуту мы попали в огромный зал, стены которого от пола до потолка покрывали зеркала… множество зеркал! Я вздрогнула и подняла глаза – под сводчатым потолком зависло около двух десятков светильников, а посреди зала сияла огромнейшая арка, сложенная из белого камня. Она переливалась серебристый светом снаружи, а внутри мерцала легкой дымкой. Я нервно вздрогнула: надеюсь, мое зелье не подведет…
Оглянувшись, неподалеку от себя я увидела Даррена – он смотрел на меня и улыбался. Предвкушаешь, да, Змей? Жаль тебя разочаровывать, но…
– Брачная церемония начинается, – услышала я голос Жреца, – пройдите через Арку.
Мы со Змеем шагнули одновременно, а перед самой Аркой он неожиданно взял меня за руку. Я не сопротивлялась, наоборот, его прикосновение было очень приятным. И успокаивающим. И еще… так, Лекса, соберись!
Я зажмурилась по своему обыкновению и сделала шаг вперед. Мы прошли через мерцающую дымку вместе, меня охватила дрожь, и я едва не упала. Даррен поддержал меня за запястье, а другой рукой обхватил мою талию и прижал к себе.
– Неужели так страшно выйти за меня замуж, Колючка, что обязательно надо зажмуриваться?
– Да ну тебя, Змей, – отмахнулась я, открывая глаза. – Это же все равно ненадолго.
Прямо перед нами стоял Главный Жрец, и мне показалось, что он усмехнулся. Я озадаченно покосилась на него, а затем встала на цыпочки и шепнула принцу на ухо:
– Ты тоже думаешь, что он над нами издевается?
– Не исключено, – услышала я обалдевший голос и уставилась на Даррена. Он смотрел на меня во все глаза, и я даже вздрогнула, бросив взгляд в одно из зеркал. Там отразилась все та же Колючка, ничего не изменилось, бабуля гений! Чего это он? Не иначе жениться передумал! Нет уж, милый, только попробуй, я уже настроилась!
Главный Жрец кашлянул, и Змей выпустил меня из объятий.
– Согласна ли ты, Алексия, стать женой Даррена?
– Кого-кого? – вырвалось у меня. Ну должна же я как-то удивиться?
– Даррена, – охотно повторил Жрец, пряча улыбку. Ну и чего ты улыбаешься, а мне что делать, ресничками похлопать? Я могу. Похлопала. Даже рот открыла для убедительности. Но не отказываться же?
– Согласна.
Надеюсь, мой голос был достаточно изумленным для такого случая?
– Согласен ли ты, Даррен, взять в жены Алексию?
Змей молчал несколько мгновений, я даже занервничала. Неужели и правда передумал?! Эй, ты чего, мы же разведемся через полчаса, давай уже быстрее соглашайся!
