нижним.
— Что ты копаешься? — надоело ждать Олегу.
— Да вроде замок не работает, — растерянно пробормотал Женька
— Как это не работает? — не понял Олег.
— Как! Как! — уже вовсю вертел ключ в разные стороны Женька. — Не открывается, и все дела.
— Дай-ка мне, — взялся за ключ Олег.
— Пожалуйста, — с охотой уступил ему место друг.
Олег немедленно убедился, что Женька отнюдь не сгущал краски. Ключ с легкостью проворачивался как в ту, так и в другую сторону, однако дверь при этом не отпиралась.
— Что за черт, — растерянно пробормотал мальчик в очках.
— Это не черт, — побледнел вдруг Женька. — Это жулики. Они забрались в квартиру, — зашептал он Олегу на ухо. — Замок на предохранитель поставили, чтобы никто не вошел, пока они там воруют. А Зевса, видимо, чем-то огрели. Вот он и воет.
— Не может быть, — ошеломила Женькина догадка Олега.
— А почему же тогда не открывается? — поглядел на него Женька.
— Замок сломался, — предположил Олег.
— Он совершенно нормально работал, — покачал головой Женька. — Говорю тебе: в квартиру кто-то залез.
Мальчики, прижавшись к двери, начали слушать- Но Зевс так громко выл и скребся, что даже если внутри и впрямь орудовали воры, мальчики все равно остались бы в полном неведении.
— Затаились, — уверенно произнес Женька.
— Наверное, выжидают, пока мы уйдем, — отмахнулся Олег. — А потом заберут барахло и смоются. Вот что, Женька, ты оставайся тут. Топай погромче и продолжай ковыряться в замке. А я сбегаю вниз. Погляжу, нет ли в твоих окнах света.
— Давай, — кивнул Женька.
Олег вызвал лифт и уехал. Женька начал с удвоенной энергией вертеть ключ. Не забывал он и топать ногами.
— Чего шумишь? — раздался грозный окрик за его спиной.
Мальчик обернулся. В дверях своей квартиры стояла недовольная соседка в халате и бигуди.
— Чего расшумелся?
Женька, не произнося ни слова в ответ, кинулся к соседке и затолкал ее обратно в квартиру. Затем в полном раже проговорил:
— Беда у меня, тетя Маша. В квартире воры. Забрались. Закрылись. Сидят.
— Господи! Боже мой! Какой ужас, — запричитала соседка. — Так и думала, что этим все кончится.
— Почему думали? — спросил Женька.
— Полчаса назад стояли на площадке двое. Я из булочной возвращаюсь, а они аккурат возле вашей двери топчутся. Я у них спрашиваю: «Чего надо?» А они вроде кого-то искали и этажом ошиблись. Я скорее к себе. Дверь на замки заперла и еще на засов. А минут через десять в глазок смотрю, а их уж и след простыл. Ну, думаю, убрались восвояси. А видишь, как. получилось. Давай, парень, звони в милицию.
Но не успел Женька воспользоваться телефоном соседки, как из лифта вышли Олег и Женькина мама, Наталья Леонидовна.
— Женечка! С тобой все в порядке? — кинулась она к сыну.
— Беда-то какая, Наташа, беда! — снова запричитала соседка.
— Подождите, Маша, — ответила Женькина мама. — Где у вас телефон?
— Пойдемте на кухню, — пригласила всех следовать за собой тетя Маша.
— Нет, мы караулить будем, — возразили ребята. — Иначе удерут еще.
— Только вы осторожней! — сочла своим долгом предупредить Женькина мама. — Если что, не вздумайте их останавливать.
— А вещи? — возмутился Женька.
— Твоя жизнь мне дороже, — ответила мама.
— Чем ля-ля разводить, — вмешалась соседка, — звони лучше, Наташа, скорей участковому. Вон у меня телефон записан, — ткнула она пальцем в бумажку, приклеенную к стене.
Ребята, стоя на пороге квартиры Марии Васильевны, не сводили глаз с Женькиной двери. Зевс продолжал отчаянно скрестись и скулить.
— Бедняга, — было почти до слез жаль пса Женьке. — Что эти гады с ним сделали?
— Будем надеяться, что ничего страшного, — старался его ободрить друг.
— А ты мне про свет ничего не сказал, — прыгали с одного на другое мысли у Женьки. — Есть он у нас в окнах?
— Нет, — покачал головой Олег.
— Значит, точно затаились, — ответил Женька.
— А зачем им зря свет жечь, если они все пожитки уже собрали, — подхватил Олег. — Во-первых, еще не совсем стемнело. Да и внимания они привлекать не хотят. Слушай, — вдруг осенило его. — А вдруг, пока мы тут стоим, они по веревке с балкона спустились?
Тут из кухни появилась Наталья Леонидовна.
— Милиция выехала, и слесарь тоже сюда идет.
Слесарь явился минут через десять.
— Повезло вам — тут же объявил он. — Когда вы позвонили, я как раз в диспетчерскую пришел. Ну, какие дела?
— Там воры! — ткнул в дверь квартиры Женька.
— Уверен? — заинтересовался слесарь.
— Вот она уверена! — указал пальцем Женька на Марию Васильевну.
— Подельщица, что ли? На стреме стояла? — повернулся к соседке слесарь.
— Да как тебе, Николай, не стыдно? — запричитала та. — Живу я тут!
— Ну, извините. Теперь узнал, — немного смутился слесарь Николай. — Мы у вас вроде неделю назад лопнутый унитаз меняли.
— И денег слупили достаточно, — с мстительным видом произнесла соседка.
— Ну, что там у вас с замком? — мигом ушел от дальнейшей беседы с ней Коля,
— Вертится и не открывается, — объяснил Олег.
Слесарь несколько раз провернул ключ. Сперва влево, а потом вправо. Лицо у Николая при этом стало столь сосредоточенным, будто он ставил на глазах у изумленных зрителей какой-то новый и очень опасный эксперимент.
— Не открывается, — наконец изрек он с видом профессора, вынесшего суровый диагноз больному.
— Это мы и без вас знаем, — ответил Женька.
— Тогда, может, я вообще вам не нужен? — обиделся Николай.
— Нет, нет! — тут же воскликнула Наталья Леонидовна. — Помогите войти в квартиру!
— Так у вас же там воры, — не торопился тот приступать к работе. — Без милиции не могу.
— Милиция уже тут, — вышел из лифта районный участковый Михаил Валерианович. — О! Компания с Большой Спасской! — поприветствовал он Олега и Женьку. Всех семерых ребят в отделении милиции на Сретенке хорошо знали. — Опять за работой? — с уважением добавил милиционер.
— Не совсем, — внес ясность Женька.
— Кого поймали-то? — решил уточнить Михаил Валерианович.
— Это не мы поймали, — покачал головой Олег, — а вот к нему забрались, — перевел он взгляд на Женьку.
