– Миша, ты дома?
Я обмотался лунги, вышел во двор и открыл калитку в заборе.
– Сюрприз! – сказала Аня и показала на стоящего рядом улыбающегося Сашу.
– Ну, не такой уж и сюрприз, – засмеялся я. – Видел я тебя вчера. Почему не уехали?
– Как это часто бывает, планы рушатся в последний момент, – сказал Саша, проходя в дом. – Представляешь, сдали мы мотики, собрали вещи. Алена решила с нами ехать, так они с Женькой вообще дом сдали – Таня сейчас же туда кого-то поселила… Короче, приходим к этому мужику, а он сидит, схватившись за голову и говорит: «Все пропало!» В общем, мы так и не поняли, что у него там произошло. Факт в том, что все отменилось.
– А где ж ребята ночевали?
– У нас на матрасах, – сказала Аня. – Так что планы теперь поменялись. Послезавтра поедем в Кодайканал. Уже билеты на автобус купили.
– По грибы? – спросил я.
– Ну, и по грибы заодно. Я, кстати, читала, что у человека, поевшего грибочков всего один раз, отношение к жизни становится более позитивным чуть ли не на целый год.
– Градус настроения повышается, – добавил Саша.
– Может, – предположил я, – просто после кошмарных глюков обычная жизнь милее становится?
– Опыт покажет, – ответила Аня. – А завтра хотим в Мамаллапурам сгонять. Сегодня возьмем мотик на один день. Поедешь с нами? Ты вроде хотел.
– Хотеть-то я хочу, только у моего скутера подвеска совсем никакая. Туда, как-никак, сто шестьдесят километров.
– Так ты сдай его. Возьми новый.
– Да неохота заморачиваться. И потом он у меня на таких льготных условиях – подобные вряд ли найду.
Тут я вспомнил про Роя.
– Постойте. Мне же Рой предлагал свой. Заеду сейчас к нему. Если даст, то я с вами.
Услышав про Мамаллапурам, Рой задумался.
– А это не слишком далеко? – спросил он.
– Дорога хорошая. Водитель я опытный, – ответил я, имея в виду, конечно, свой стаж езды на автомобиле, а не на мотоцикле.
– Ну, хорошо… А деньги я тебе через три дня отдам. Сегодня еще не могу.
Утром следующего дня мы выехали в Мамаллапурам.
Саша с Аней едут впереди, я – за ними. У Ани из сумки торчат длинные палочки, обмотанные разноцветными лентами. Они с Сашей снимают фильм, в котором Аня танцует с этими лентами на фоне различных индийских видов и достопримечательностей. Никакого смысла в этом нет, но получается в результате очень смешно – этакий психоделический бред.
Индия славится плохими дорогами. Сколько я читал рассказов и отчетов людей, путешествовавших по этой стране, в которых определенная часть повествования обязательно посвящается отвратительному качеству дорог!
Мой же опыт свидетельствует обратное. В Гоа дороги в основном вполне приличные и ровные. Поездка на автобусе через большой штат Карнатака показала, что и там дороги вполне хорошего качества – автобус не трясло, и ехали мы довольно быстро.
Ченнайское шоссе вообще поразило меня. Таких дорог и у нас, пожалуй, не найдешь: хорошее покрытие, везде четкая разметка (которая, как оказалось, ночью подсвечивается!), широкая асфальтированная обочина (она же – велосипедная дорожка), четкие знаки. Автомобилей мало. Прилегающие к трассе деревни и городишки удивляют относительной чистой. Периодически попадаются симпатичные с виду рестораны и кафе.
Та часть шоссе, которая проходит через округ Пондичерри, как ни странно, намного хуже. Но как только мы проехали через КПП с высокой старинной аркой в колониальном стиле, начался просто какой-то европейский автобан. Без всяких приключений за три часа мы доехали до Мамаллапурама.
Я давно хотел съездить сюда. Это совсем небольшой городок в сорока километрах к югу от Ченная на берегу Бенгальского залива. На его территории находятся развалины портового города древней индуистской империи Паллавов, существовавшей полторы тысячи лет назад. Большой по древним меркам город построен среди нагромождения скал и огромных гранитных камней. Собственно, сохранились только вырубленные в этих скалах храмы, украшенные сложной резьбой, изображающей сюжеты ведической мифологии.
Во-первых, очень странно смотрятся сами скалы, неизвестно как образовавшиеся среди большой плоской равнины. В одном месте на покатом каменном склоне лежит огромный и круглый валун величиной с трехэтажный дом. Он лежит тут тысячи лет, и совершенно непонятно, откуда он взялся и почему не скатывается вниз.
Во-вторых, поражает мастерство древних резчиков, создавших такие грандиозные композиции из прочного камня, – например, самый большой в мире скальный барельеф под названием «Нисхождение Ганга» с бесчисленным количеством фигур. Все это дошло до наших дней в первозданном виде – за многие столетия камень не стерся и не выветрился, сохранив искусно вырезанные фигуры богов настолько хорошо, что можно легко заметить, насколько разные у них всех выражения лиц.
Странные ощущения испытываешь, когда смотришь на произведения искусства и зодчества, созданные в эпоху, когда на территории европейской части России вообще ничего не было. Тысячелетние следы религии, которая в неизменном виде и сейчас владеет душами.
По всему этому монументальному изобилию в большом количестве бегают обезьяны. Тут же ходят женщины, предлагающие купить нарезанные кусками недозрелые манго, которыми можно покормить этих обезьян.
Посреди храмовых построек стоит высокий маяк, сооруженный европейцами, а рядом с ним – башня, вырубленная из скалы, на которую можно залезть. Башня эта – тоже маяк, только древний. Много столетий назад на ее вершине по ночам разжигали костры. Сейчас она вся облеплена индийскими туристами, обозревающими окрестности с высоты птичьего полета.
Между маяками – древним и современным – лежит плоская широкая скала, куда несложно спуститься с башни.
– Вот здесь можно потанцевать, – сказала Аня, доставая свои ленточки. – Шурик, ты с видеокамерой иди вниз и снимай оттуда. А ты, Миша, фотографируй с башни.
– Хорошо, – сказал я.
Аня вышла на плоскую скалу, развернула ленточки и принялась ими размахивать. На ней было легкое платье с разрезом до бедер. Ветер развевал не только ленточки, но и платье, оголяя стройные ноги.
Вся масса индусов на башне моментально переместилась в нашу сторону. Воцарилась полная тишина. Прервал ее недовольный голос немолодой женщины. Она говорила по-тамильски, но смысл ее тирады был совершенно понятен: «Как не стыдно вам смотреть на эту белую безбожницу! Устроили такое безобразие в святом месте!» С гордо поднятой головой и презрительным выражением лица она прошла мимо Ани, продолжавшей, как ни в чем не бывало, крутить ленточки.
Через несколько минут мы спустились вниз. Все индусы, как по команде, проследовали за нами.
Увидев расположившееся на большом камне обезьянье семейство, Аня скомандовала: «Шурик, снимай!» и принялась скакать и вертеть ленточками перед павианами. Обезьяны привстали и напряглись. Вожак слегка растянул рот, показывая острые зубы. Стоящие позади нас индусы выражениями лиц стали похожи на обезьян. Видимо, думали, стоит ли им самим нас поколотить или немного подождать, когда это сделают их меньшие братья.
