– Свет! – крикнул я.
Тоска включила свет. Я перепрыгнул через кровать, захлопнул подпол, закатил на крышку кровать, запрыгнул на пружины.
– Все? – спросила Тоска.
– Все, – улыбнулся я. – Мы поймали оборотня.
Из подпола раздался злобный вой, крышку подпола потряс мощный удар, кровать подскочила.
– Тоска! – крикнул я. – Прыгай сюда! А то удерет!
Тоска быстро присоединилась ко мне.
Я, времени не тратя даром, водрузил на первую кровать еще одну, а затем поднапрягся и взвалил на нее еще и тумбочку.
– Все, – усмехнулся я. – Взяли. И никакого ружья не понадобилось. Даже томагавк и тот не пригодился.
– Что это вы тут наворочали? – строго спросила бабушка.
Мы обернулись. Баба Надя стояла перед нами. Выглядела она заспанно и помято.
– Гремит что-то… Гроза пришла. А вы тут что за гимнастику развели?
– Кто-то… кто-то залез к нам, – объяснила Тоска. – А мы его в подпол заманили. Поймали, короче…
– Кого поймали? – не поняла бабушка.
– Маньяка, – сказал я. – Того, что старушек пугал.
– Поймали? – удивилась бабушка. – А что же вы сидите тогда?!
– А что делать? – мы с Тоской переглянулись.
– Как это что? Быстро звоните в милицию по своим телефонам! Пусть приезжают и забирают его немедленно! У меня там в подполе помидоры маринованные, он их все поперепортит!
Я достал телефон. Экранчик был пуст.
– У меня не работает, – сказал я. – Гроза убила связь.
– У меня тоже, – Тоска спрятала свой телефон. – Надо подождать, пока кончится…
– А вы его надежно заперли? – бабушка указала на кровати. – Может, бочку еще принесем?
Снизу послышалась глухая ругань и удары в пол.
– Надежно, – сказал я громко. – И очень не рекомендую ему рыпаться. У меня тут ружье!
Удары прекратились.
– Может, мне в соседнее село сбегать? – спросила бабушка. – Там обычный телефон есть, не электронный.
– Зачем…
Дом подпрыгнул. Стекла треснули. Я подумал, что весьма кстати заложил окна одеялами. Если бы не эти одеяла, нас могло весьма серьезно поранить битым стеклом. А так…
Так мы просто повалились на пол. Лампа дневного света над головой лопнула, и нас засыпало белым порошком.
Из подвала послышался рев.
– Что это? – прошептала Тоска. – Это гром?
– Это взрыв, – сказал я. – Взорвалось…
Баба Надя подошла к окну, убрала одеяла.
На улице было светло. Но это был не лунный свет и не свет молний. Это было красноватое зарево.
– Что это? – спросила Тоска. – Что там горит?
– Это амбар, – прошептала баба Надя. – Но почему амбар? Должно же было…
Она замолчала.
– А что там могло так взорваться? – недоуменно спросила Тоска. – Там ведь только сено…
– Надо туда бежать, – бабушка принялась надевать башмаки. – А то огонь разойдется, на избы перекинется. А людей никого нет. Вся деревня выгорит. Надо проследить.
И бабушка вышла в дверь быстрым шагом.
– А как же этот? – Тоска указала пальцем на подпол.
– Не вылезет, – сказал я. – Давай вторую кровать в потолок упрем.
Мы поставили вторую кровать на первую, потом подняли ее вертикально. Получилась распорка. Теперь выбраться из подвала было невозможно.
– Ну, теперь посмотрим на костер. А то бабушка там еще… ногу подвернет, не дай бог.
Мы выскочили на улицу. К моему удивлению, дождя не было, гроза была сухая – достаточно редкое явление в наших широтах. К аромату яблок примешивался запах гари, амбар горел хорошо, в небо взлетали большие красные искры, это было красиво. Мы добрались до амбара минут за пять: баба Надя была быстра, Тоска была быстра, видимо, это у них семейное. Быстрые девушки, ценное качество.
Никакой опасности пожар не представлял, это было сразу ясно. Искры хоть и взлетали высоко, но в стороны не распространялись, трава вокруг уже выгорела и погасла, так что огонь хоть и ревел, разбираясь со стенами, но в целом вел себя довольно прилично. Организованно горел.
Мы постояли, поглядели на этот костер, потом развернулись и медленно двинулись к дому. На полпути закапал дождь. Я протягивал ладони, ловил капли и пробовал их на вкус. Капли пахли яблоками.
Свет в доме не горел. Видимо, гроза перебила электролинию. Баба Надя долго возилась с керосиновой лампой, мы стояли в темноте рядом с ней. Гроза закончилась, вернее, переплавилась в обычный дождь. Кап-кап-кап по крыше.
Загорелась керосинка. Баба Надя вошла в комнату.
– Удрал! – крикнула она. – Удрал маньяк!
Я проскочил в комнату мимо нее.
Кровати были раскиданы по сторонам комнаты. Крышка подпола была откинута. К выходу тянулись мокрые следы. Остро пахло маринованными помидорами. Ловушка опустела.
– Вот зараза! – баба Надя топнула ногой. – Перебил-таки банки!
– А кто же это был? – Тоска с опаской оглядывалась. – Так и не узнаем… А вдруг он опять будет безобразничать…
– Не будет, – сказал я. – Теперь он не будет безобразничать. Поверь мне.
Глава 13
Разгадка яблочного дела
Тридцать первого августа, в самый грустный день в году, я сидел в кресле, грыз сорняковские яблоки. В сердце моем была светлая грусть и печаль, все как полагается перед началом учебного года.
В комнату заглянула мама.
– Сумку собрал? – спросила она.
– Собрал, – вздохнул я.
Какая ирония судьбы. Совсем недавно я предотвратил серьезнейшее преступление, а тут я должен приготавливать какую-то сумку с учебниками. Вот ведь…
В дверь позвонили.
– Это Антонина к тебе пришла, – сказала мать. – И зачем она только с таким лодырем, как ты, дружит?
– Да ладно…
– Что «да ладно»? У нее, между прочим, по всем предметам пятерки! А у тебя?
– У нее по труду четыре, – огрызнулся я.
– Правильно! – продолжала пилить мать. – Правильно! Потому что она не собирается трудиться руками! Она собирается трудиться головой! А ты…
– Знаю, знаю, – перебил я. – Я всю жизнь буду работать лопатой!
– Нет! Лопату тебе не доверят, ты ее сломаешь. Знаешь, я договорилась с Аделаидой Ивановной, она в торгово-кулинарном…
– В дверь звонят, – напомнил я.
Мать в ярости погрозила мне кулаком и побежала открывать дверь.
