— Все собаки любят пальцы лизать, — сообщил Гундосов. — У меня овчарка может часами ноги лизать. Они от этого балдеют.
— Кто?
— Овчарки. Да и вообще собаки.
— Мне кажется, это некрасиво, когда одни живые существа лижут пятки другим, — сказал я. Мне все-таки было немного жалко Чугуна.
К тому же я думал, что если он так и застрянет в собачьем виде, то вытребовать с него свою законную тысячу будет трудновато.
Тоска вытащила маленький блокнотик и написала мне:
«Так все в мире устроено. Одним лижут пятки, другие лижут пятки. Не колотись, Феликс Куропяткин, лизать пятки — это призвание моего братца! Он счастлив!»
И Тоска воспользовалась представившейся возможностью самым наглейшим способом — стянула с себя носки и сунула ноги под нос Чугуну.
«Он мне, между прочим, все детство отравил», — написала она в блокнотике.
Завтрак закончился, и все снова разбрелись кто куда. Никто не тренировался в выживании, все бездельничали. Я помыл посуду, допил вчерашний успокаиватель и валялся на песке возле озера. Думал, как получше отсюда свалить. Кажется, из озера вытекала небольшая речушка. По ней можно было сплавиться на байдарках. Только вот сплавляться никто особо не хотел.
Появился Радист. Он выломал из камина прут, заточил его напильником и теперь собирался, видимо, отправиться на рыбную охоту.
— Ни хвоста, ни рыбки, — пожелал я.
Радист вошел в озеро и минут через сорок вышел с огромной связкой крупных, в две ладони, окуней.
Насчет полос вдоль врали. Но не совсем. Продольных полос не было, но окуни были равномерной изумрудной окраски, с красными плавниками и большущими, почти парусными, спинными плавниками. Красивые.
Окунь — отличная рыба — с нее не надо счищать чешую. Окуни вызвали у меня вдохновение.
И к обеду я нажарил окуней, а потом замариновал их с морковью и луком. Как в ресторане средней руки.
Обед мало чем отличался от завтрака. Свинство.
Доход сожрал ведро окуней и ведро макарон. И еще почти килограмм сухарей. Он совместил все эти продукты в пластиковой ванне, перемешал ладонью и стал поедать с помощью черпака.
Неприятно смотреть.
Радист сказал, что он не хочет есть вообще. После чего он стал с задумчивым видом точить скальпель. При этом он смотрел в зеркало и щупал себя за уши. Это было что-то новенькое.
Гундосов к обеду спустился. Слопал двух окуней в маринаде.
И Тоска спустилась, хотя с таким лицом, что я предпочел бы, чтобы она не спускалась. Правда, воли к жизни у нее совсем не было: даже с окунем не справилась — поковырялась немного, и все. Потом, правда, подумала и выела у окуня глаза.
Чугун тоже пришел. И даже под стол не залез. Но рыбу он жрал вместе с головой, костями и плавниками, так что особого удовольствия его присутствие никому не доставило. К тому же от Чугуна изрядно несло тухлятиной или мертвечиной, не будучи большим знатоком в этих запахах, я не мог отличить один запах от другого.
К тому же на Чугуне прибавилось шерсти трудноопределимого оттенка, что-то среднее между серым и коричневым. И эта шерсть начала уже даже линять и скатываться в комки. Тоска написала мне, что в собачьем виде Чугун нравится ей все больше и больше, и пятки здорово лижет, и шерсти на эксклюзивные валенки можно набрать. И за уши так приятно теребить.
Уши, кстати, у Чугуна тоже окончательно приобрели собачий вид. И даже, кажется, немного поломались.
— Спиртом протирать надо, — посоветовал Гундосов Чугуну. — А то клещи заведутся…
Я уже ничему не удивлялся. После летающего бегемота способность удивляться у меня напрочь отсохла.
Мы закончили трапезу, и все было бы в порядке. Конечно, в относительном порядке, но все-таки. Но после еды, видимо, от съеденной рыбы, на Чугуна неожиданно накатило начальственное настроение. Он вдруг вспомнил, что они приехали на Чертов омут с целью тренировки к сафари по выживанию. И, найдя в себе силы, Чугун выпрямился, положил лапы на стол и прорычал построение.
— Выходите, инфузорррии! — кричал он. — Даю вам всего тррри минуты на сборрры!
Построение — это было уже серьезно.
На всякий случай я отошел в сторону. Тоска тоже переместилась подальше, на веранду. Она где-то раздобыла старый театральный бинокль с длинной ручкой и теперь сидела в кресле-качалке с видом светской львицы… Хотя нет, на светскую львицу она не тянула, скорее, на светскую лисицу. Чернобурую.
Построение началось.
Первым на построение вышел Радист.
Радист прошагал от веранды до полянки с грацией заржавевшего Кощея Бессмертного, решившего на старости лет сбацать брейк. Что-то в его голове работало уже не так, как раньше, и он не сумел вовремя остановиться и наступил на ногу Чугуну.
Чугун завизжал и завертелся на месте, как всякая нормальная собака, которой отдавили лапу.
Тоска захлопала в ладоши и выставила вверх большие пальцы. Она была в восторге.
Чугун уселся на землю и принялся дуть на покалеченную ногу.
Тут я не выдержал и засмеялся.
— Смирррна! — заорал Чугун, забыв про свою ногу.
Радист стал по стойке «смирно». Он развернулся на пятках и вкопался в землю сантиметров на двадцать.
Гундосов был тут. Он встал рядом с Радистом, щелкнул ботинками и сделал стеклянный взгляд.
Последним подтянулся Доход. На ногах Доход держался уже с большим напряжением, поэтому единственно безопасным для себя способом передвижения он выбрал кат. То есть качение. Доход ложился на бок и катился. Поскольку мускулатура его развилась и сверху и снизу, Доход теперь представлял собой бочкообразное образование, бугрящееся ненормально развитыми мышечными мешочками. Весьма приспособленное именно для качения.
Вот он и прикатился. Радист и Гундосов подняли его на ноги и для поддержания равновесия подставили ему под мышки рогатины и одну рогатину приставили сзади.
— Равняйсь — вау-вау! — тявкнул Чугун.
И выживатели сравнялись. Или выравнялись, не знаю уж, как это у них, у выживателей, водится.
Чугун расхаживал вдоль строя. Иногда на двух ногах, а иногда, забывшись, на четырех.
Потом он подумал и рявкнул:
— Добыть огонь из подрручных срредств!
Команда выживателей принялась добывать огонь. Вернее, принялась пытаться добыть огонь.
Я не стал смотреть на это безобразие и отправился на Чертов омут. Поискать разрыв-травы. А вдруг повезет?
Глава 8. К жмурику
Ночка выдалась та еще.
Я почти уснул и даже начал видеть сны, как вдруг проснулся. Со мной такое часто случается: сплю-сплю — потом бац — и проснулся! И сейчас я тоже проснулся.
