Жмуркин сбегал на кухню и вернулся с миской супа. Устроился за столом и принялся жадно хлебать.
– Вы это здорово с тараном придумали, – сказал скаут. – Мы в прошлом году, когда еще кандидатами были, стену ломали-ломали, никак сломать не могли! А вы раз – и готово! Сереже Бурову это очень понравится.
– Здорово не здорово, а мы все равно сто лет тут все раскапывать будем, – сказал Генка. – Я видел, там экскаватор подогнали. Может, экскаватором стену попробуем? Раз-два, и готово!
– Нельзя, – скаут жевал хлеб. – Тут нельзя экскаватором…
– Почему это? – насторожился Жмуркин.
– Тут сокровище спрятано! – сообщил подошедший Колька.
Жмуркин подпрыгнул и опрокинул на себя миску с добавкой. Колька поглядел на него с сочувствием. Генка засмеялся:
– Я же тебе говорил, не делай из еды культа!
– Сходи за добавкой, – посоветовал Жмуркину Колька.
Витька и Генка засмеялись.
– Я сыт… – Жмуркин стряхивал со штанов печальные килечные головы. – А что за сокровище-то?
– Икона, – уважительно сказал Колька.
Жмуркин вздохнул с облегчением.
– Что за икона? – осведомился с досок Витька. – Ценная?
– Семнадцатый век, – ответил Колька. – Но не это важно, не это. Икона считалась чудотворной, она как бы охраняла и монастырь, и деревню. И вот однажды она куда-то пропала. И в тот же день на церковь напали бандиты, все тут сожгли и разграбили. С тех пор монастырь захирел. И деревня тоже. Рыбы в реке стало мало, сама река обмелела, земля перестала родить, пожары всякие, ну и все в том же духе. Но считается, что, когда икона найдется, тогда все здесь снова наладится. И монастырь восстановится, и деревня… Некоторые думают, что икона здесь зарыта, где-то в развалинах монастыря. Поэтому экскаватором можно только за стеной копать. А если…
Рассказ Кольки был прерван истеричным ревом горна. Старший скаут-мастер Буров дудел, не вставая из-за стола.
– Вроде еще пятнадцать минут, – Генка посмотрел на часы.
– Пятнадцать минут сверхурочной работы, – объяснил скаут.
– Слушайте, скауты, а до которого часа мы работать-то будем? – спросил Генка.
– До четырех. Потом самодеятельность, занятия по секциям, свободное время и ужин, – ответил Колька и убежал.
– Что-то мне подсказывает, что на самодеятельность я смотреть не пойду, – сказал Генка и направился к стене.
Ребята работали до четырех часов и успели снести треть стены. Без пятнадцати четыре они остановили свое стенобитное орудие и сели передохнуть.
– Всегда знал, что в тебе есть что-то татаромонгольское, – сказал Жмуркин.
– Почему это? – не отрываясь от работы, спросил Генка.
– Татаромонголы всегда стенобитные орудия использовали. Генка, ты – потомок Чингисхана. Внук или там правнук…
– Это вполне может быть, – авторитетно заявил Витька. – По исследованиям генетиков, каждый четырехсотый человек на Земле – потомок Чингисхана…
– Генка, я буду звать тебя Чингизик, – глумился Жмуркин.
Генка молчал. Он думал, что если они будут работать днем в таком темпе, то на ночные раскопки никаких сил уже не останется. Также Генка думал, что неплохо бы прикупить кофе…
– Молодцы! – сказал неожиданно выскочивший из-за стены Буров. – Смекалка, находчивость, технические навыки – вы будете отличными скаутами! А пока отойдите-ка отсюда.
Ребята послушно отошли.
– Эй! – заорал Буров. – Давай сюда!
И для верности дунул в горн.
Со стороны шлагбаума показался большой колесный экскаватор. Гремя внутренностями, машина подползла к стене и остановилась.
– Чего? – спросил экскаваторщик.
– Можно ломать, – махнул рукой Буров.
Экскаватор выпустил из мотора струю гари, размахнулся ковшом и с одного удара завалил оставшуюся стену.
– Отлично! – Буров поднял вверх кулаки с большими пальцами. – Глуши! До завтрашнего дня можно отдыхать.
Ребята стояли и непонимающе смотрели на происходящее. Потом Генка не выдержал и все-таки спросил:
– Буров, а зачем мы тут целый день корячились-то?
– Труд – категория нравственная, – Буров похлопал Генку по плечу. – Это вам, кандидаты, будет уроком.
И Буров приложился к своему биноклю, окинул взглядом монастырь и заорал:
– Эй вы! Двое! Куда вы потащили эти носилки?
Буров спрыгнул с забора и побежал разбираться со скаутами, снова поломавшими носилки.
– Что это он имел в виду? – Генка смотрел вслед убегающему скаут-мастеру. – Что значит труд – категория нравственная?
– Это значит, три солдата из стройбата заменяют экскаватор, – пояснил Жмуркин. – Все просто…
Жмуркин захихикал.
– Не так, – сказал Витька. – Труд – категория нравственная, это значит, что труд ценен сам по себе. Главное – труд, а не результат. Я уверен, что эту стену должны были срыть экскаватором, а Буров нас туда специально послал, чтобы мы в себе смирение выработали. Работа ломом очень вырабатывает смирение. Мы ведь на самом деле не стену ломали, это мы в себе гордость ломали.
– Я бы ему морду поломал, – сказал Генка. – Да сил уже нет…
– Все! Все! Все! – кричал Буров в мегафон. – Строимся и возвращаемся в лагерь!
Скауты строились в колонну на площади перед церковью. Друзья сдали ломы в кладовку и пристроились к своей восьмерке.
– Бодрее! – орал Буров. – Бодрее!
Скауты старались держаться бодрее.
– Ненавижу бодрых, – прошептал Генка. – И вообще…
– Шагом марш! – проорал Буров. – Песню за-пе-вай!
Колонна дружно шагнула с левой, почти семь десятков голосов дружно заревели:
Чингачгук поджег с утра родное типи,
Томагавк забросил и ушел в рассвет.
Эх, хороша ты, мамка-Миссисипи,
А красивей Волги нет…
Глава 4
Лягушачья симфония
– Сегодня идем копать… – Жмуркин облизал тарелку. – Сегодня ночью мы сделаем первый шаг на пути к настоящей жизни!
– Какой-то тут однообразный рацион, – Витька брякнул ложку в миску. – Утром кильки, днем кильки, вечером кильки…
– Как в Японии – кормят морепродуктами и рисом… – сказал Жмуркин.
– Килька – это морепродукт? – спросил Витька.
Генка молчал.
– Ничего, – утешил Жмуркин. – Скоро будем питаться одними устрицами. Я лично никогда не пробовал устриц, а ты, Вить?
– Устрицы кричат, когда их едят. Мне устриц даром не надо…
