— Вот только где его искать! — печально произнесла девочка. — Пирамида такая большая.
— Начнем с логова Камбока! — воскликнул Водолей, зло сверкнув глазами. — Вперед!
И они ринулись вглубь пирамиды по уже знакомому девочке тоннелю.
— Пока, Хорда! — успела крикнуть она, крепко обхватив за шею кентавра, чтобы не свалиться.
На этот раз тоннель был пуст, и путники быстро добрались до зала, где ночью восседал Камбок. Здесь тоже не оказалось ни одной живой души. На мраморном полу валялось затоптанное белое покрывало, все вокруг было засыпано песком, мелкими камешками и обломками. Несси взяла факел и взлетела вверх, осматривая черные стены. Она поднялась до самой макушки пирамиды, но не нашла узора. Лис с Водолеем тем временем изучили каждый сантиметр мраморного пола, и тоже безрезультатно.
— В этом зале нет узора, — вздохнула девочка, опустившись вниз. — Наверное, он, и правда, в норе Камбока. Ночью колдун появился вон из той двери, мне кажется, она ведет в подземелье!
— Вперед! — скомандовал Водолей.
— Не люблю подземелий, — заворчал Лис. — Там всегда тесно.
— И еще там ловушки, — поддакнула Несси.
Но делать было нечего, и ей опять пришлось спуститься в темный лабиринт, правда, теперь она чувствовала себя спокойно на широкой спине кентавра. Втроем они долго шли по петляющему подземному ходу, уходящему все дальше и дальше под пирамидой. Заглядывали во все тупики и щели, в норы, оставленные их уродливыми обитателями. Время от времени им попадались на пути колодцы и комнаты со сводами, похожие на темницы. Их двери были гостеприимно приоткрыты. Иногда в щель можно было разглядеть груды золота. Но путники обходили его стороной, опасаясь ловушек. Чем глубже спускались они под землю, тем меньше встречалось боковых ходов, а главный тоннель становился все теснее.
— Ну и закопался этот колдун, — тяжело дыша, сказал кентавр. — Нам что, придется спуститься в самый центр круга? Мне уже нечем дышать!
Водолей ничего не ответил, продолжая упрямо идти вперед. Внезапно он уперся в каменную кладку. Путешественники оказались в тупике.
— Наверное, мы где-то неправильно свернули, — предположила Несси упавшим голосом.
— И заблудились, — закончил Лис.
Водолей в отчаянии ударил по стене кулаком. И вдруг из-за стены послышался рокочущий голос:
— Кто беспокоит Камбока? — медленно произнес он, и часть каменной стены сдвинулась с места. Перед отступившими назад друзьями образовался узкий проход.
— Ого! — воскликнул вдруг кентавр, принюхиваясь. — Жареной дичью пахнет. Точнее сказать, уточкой. Я не ел два дня.
Из щели действительно вкусно пахло только что приготовленными кушаньями, и на друзей внезапно обрушились голод и усталость.
— А вдруг там ловушка? — встревожилась девочка.
— Так бы сказал Боб, — заметил рыцарь. И осторожно заглянул внутрь. Тоннель перегораживала небольшая каменная комната, посередине которой стоял накрытый стол. Вот только не было хозяина, открывшего дверь.
— Заходите — вновь раздался низкий бас невидимки. — Откушайте со мной, и я пропущу вас к Камбоку.
В подтверждение обещания в противоположной стене тоже образовался проход, и рыцарь увидел продолжение тоннеля.
— Я должен пойти, — сказал Водолей кентавру и Агнессе, — а вы подождите тут. В конце концов, у меня Альмаран, который способен поразить даже невидимку!
— А у меня амулет. Я тоже пойду, — заявила Несси. — Мне же надо наконец проснуться. А что если вы пройдете к логову Камбока, а мы с Лисом застрянем здесь, у стены?
— Да уж, я не останусь в этой земляной яме. Мы с Несси тоже пойдем! — поддержал девочку кентавр.
Рыцарь испытующе посмотрел им в глаза и кивнул. Он первым шагнул через порог, за ним осторожно ступила Несси, последним сквозь узкую щель протиснулся кентавр. Как только путешественники оказались внутри, обе каменные двери с треском захлопнулись. Несси в испуге оглянулась. «Со мной уже однажды было такое», — вспомнила она дядюшкину каморку.
— Хо-хо-хо! Попались! — загрохотал невидимка. Его голос доносился откуда-то сверху. Задрав голову, Несси увидела жуткую картину. У каменного свода ловушки были противные толстые губы, глаза, нос и даже уши. Но все эти части лица располагались в таком беспорядке, словно кто-то, собрав их в горсть, бросил на потолок, и что куда попало, там и прилипло.
Рыцарь, обнаживший свой сверкающий клинок, растерянно стоял, задрав голову. Ему никогда не приходилось сражаться мечом с… потолком.
— Ой, ха-ха-ха, — засмеялся каменный рот. — Ой, прошу к столу!
Но никто из путников не двинулся с места. Они с ужасом рассматривали перекошенную физиономию потолка.
— Ой, ха-ха-ха! Не хотят! — оскалился рот. — А ну-ка, за стол!
И тут же неведомая сила бросила своих «гостей» на лавки. Через мгновение они были притиснуты к столу так, что не могли сдвинуться с места.
— А теперь мы будем кушать! — злорадно повелел потолок.
Тут же казавшиеся аппетитными яства исчезли, а вместо них на блюдах появились сушеные змеи, грязь, кости и даже камни. А в самом центре стола возвышался белый коровий череп. Несси попробовала выскочить, но не смогла шевельнуть ни рукой, ни ногой.
— Ой-ха-ха-ха! — снова послышалось из смешливого каменного рта. — Вам не нравится? Ой, ха-ха. Кто будет отвечать на вопросы?
Пойманные путешественники молчали, не понимая, о каких вопросах пойдет речь!
— Отлично! — обрадовался потолок. — Значит, все будут отвечать! По три вопроса каждому! Кто неправильно ответит, — съест то, что будет предложено. Ой-ха-ха. Кто правильно ответит, будет допущен к Камбоку!
— А какие у вас вопросы? — пролепетала Несси.
— Я буду спрашивать только о Камбоке, — скривился в улыбке рот. — Только о нем. Ты, лошадь, будешь первая, — обратился рот к кентавру, которого просто передернуло от подобного обращения.
— Итак, лошадь, как ты думаешь, где у Камбока сердце? — при этих словах чаша, наполненная жидкой грязью оторвалась от скатерти и подлетела к самому носу Лиса.
— Нет у него никакого сердца! — злобно сверкнул глазами кентавр.
И тут же мерзкое содержимое чаши полетело ему в лицо.
— Ой-ха-ха-ха, — заливался потолок. — А вот и неправильно! Ты не будешь допущен к Камбоку. Теперь ты, рыцарь! Ой-ха-ха! Где родился Камбок?
Водолей заскрежетал зубами, видя, как к нему подползает огромная грязная кость.
— Лучше бы он вообще не рождался, — процедил он, понимая, что все равно не сможет дать верного ответа.
— Отвечай! — рявкнул потолок.
— Где бы он ни родился, его последний час пробьет сегодня! — совсем обозлился Водолей.
