Несси уже столько слышала об императоре, что ей не терпелось увидеть его собственными глазами. Вскоре из темноты вынырнул Хансен, который вел под уздцы свою пегую. В тусклом свете факелов девочка разглядела, что на лошади сидит невзрачный седой старичок и, не разжимая губ, тянет бесконечную песню. А на его плече… Несси просто не поверил а своим глазам. На плече старика примостилась ее любимица!
— Бони! — закричала Агнесса, тут же позабыв слова вежливого приветствия, приготовленные для таинственного императора. — Бонечка! Беги ко мне! — и слезы брызнули у Несси из глаз.
Обезьянка дохнула пламенем, узнав свою хозяйку, и шустро вскочила ей на руки.
— Агнесса! — вскричал Боб, подпрыгнув от изумления. — Ты снова с нами! Вот это да! Я так рад за тебя!
— И я, Боб, рада, что ты жив-здоров! — улыбнулась Несси. — А где же Лай-он, Священный воин Деи?
— Да вот же, рядом с Бобом, это он и есть, — шепнул ей на ухо Лис.
Девочка не могла скрыть своего удивления. «Как, вот этот старичок, который едва держится в седле? Это его называют воином? Это его боится Камбок?» Она даже непроизвольно развела руками, словно отказываясь понять увиденное. Служитель посмотрел на нее светлым взглядом и ласково улыбнулся.
— Так это ты — Несси? Я рад тебя видеть.
— А вы — великий воин? — пролепетала девочка.
Старичок утвердительно кивнул.
— Вы нашли Камбока? — нетерпеливо перебил их Водолей.
Лай-он вновь молча кивнул головой в знак согласия.
— Где он? — взревел рыцарь.
— Он исчез в другом мире, — просто ответил служитель.
— Как? — в отчаянии воскликнул Водолей, потрясая мечом. — Зачем я проделал этот путь? И зачем ты сам его прошел? — обратился он к Лай-ону. — Ведь ты же хотел уничтожить Камбока?
Лай-он вздохнул и мягко ответил:
— Никто не проделал этот путь зря. Ты изгнал Камбока из своих земель. А я не собирался его уничтожать, мне нужно было лишь его сердце. Великая Дея призвала меня, чтобы я отобрал у Камбока сердце. И я его отобрал. Конечно, глаза Камбока — более серьезная добыча. Но я взял то, зачем шел, и выполнил свое предназначение. А убить Камбока нельзя, он бессмертен.
— Почему Вы не пришли на помощь раньше? — спросила Несси.
— Я пришел тогда, когда наступило время. А время наступило тогда, когда каждый из вас сделал все, что мог, чтобы победить зло.
— А где же вы взяли сердце Камбока? — полюбопытствовала Несси, вспомнив первый вопрос жуткого каменного рта. — И нельзя ли на него посмотреть?
— Я взял его у Камбока, — невозмутимо ответил старик и показал девочке маленькую золотую табакерку. — Оно здесь.
— Такое крошечное? — изумилась девочка. Лай-он пожал плечами и тронул пегую Хансена.
— А узор? — спохватилась девочка. — Там в логове Камбока был магический узор? Вот такой — и она протянула служителю амулет. Тот взглянул на него и отрицательно покачал головой, затем вытянул ладонь и, закрыв глаза, подержал ее над амулетом.
— Этого узора нет в пирамиде! — сообщил он.
— Нет! Я вам не верю! Этого не может быть! — закричала девочка и расплакалась. — Значит, я не проснусь? Значит, я никогда не увижу маму и папу? — причитала она сквозь слезы.
— Может, вы его просто не заметили, служитель?! — сурово спросил рыцарь. Но Лай-он промолчал.
— Не плачь, Несси! Мы найдем узор! Он где-то здесь! Мы обыщем логово Камбока еще раз! — начал утешать девочку Водолей.
— Логова Камбока больше нет, так же как и его самого, — невозмутимо произнес Лай-он, — оно смешалось с землей. Вам пора выбираться из пирамиды. Этот тоннель тоже смешается с землей. — Старик вновь тронул лошадь и затянул свою тихую песню.
Расстроенные путники побрели следом. Несси вскарабкалась на спину Лиса и тихо плакала, прижимая к себе обезьянку.
— Хорошо, хоть ты снова со мной! — прошептала девочка. — Ты не представляешь себе, Бонечка, как я устала видеть этот проклятый сон. Как я хочу домой. Ты, наверное, тоже хочешь вернуться в свой лес!
Путники миновали сломанную ловушку и еще раз проделали весь свой мучительный путь. Но на этот раз — в обратную сторону. Только к вечеру они вышли из Черной пирамиды и от усталости рухнули на землю как подкошенные.
Глава 26
На утро
Проснувшись рано утром и первым делом увидев ужасного Хорду, который дремал, положив голову на сторожевую башню, Несси поняла, что без узора надеяться на пробуждение у себя дома нечего. Во что бы то ни стало надо было его найти. К тому же она кому только ни пообещала, что расколдует земли, — и Хьюго, и Ларину, и Хорде.
«Не будем отчаиваться! — сказала себе девочка. — Бони со мной, мои друзья со мной. И с чего это я должна верить старику, который ничуть не похож на священного воина? Я найду узор, надо только хорошенько подумать!» — решила Агнесса и вдруг поняла, что у нее накопился целый ворох вопросов. Как нашли Бони? Откуда взялся Лай-он? Где Ландровер? Как ее друзья прошли через шестой круг? И «et cetera»
[1], — как говорит папа.
Лис с Водолеем были заняты изучением карты, которую еще вчера вернула рыцарю Несси. Видимо, они тоже не очень-то поверили служителю Деи и надеялись обнаружить узор. Сам Лай-он дремал на расстеленных попонах. А Боб готовил завтрак. «Боб расскажет об этом лучше всех», — решила Агнесса и направилась к продавцу пентаклей.
— Доброе утро, Боб! — поприветствовала его девочка.
— Доброе утро, Несси, — улыбнулся Хансен, не переставая помешивать еду в котелке.
И тут только девочка сообразила, что Хансен нисколько не боится Хорды, словно и не замечает его.
— Боб, — на всякий случай сказала она. — Это чудовище на нашей стороне, так что не бойся.
— Со священным воином Деи я не ведаю страха, — спокойно ответил ей бывший продавец пентаклей и принялся напевать сквозь зубы, совсем как старик.
Эти слова поразили Несси. Девочка так и села от изумления, дивясь произошедшей с ним перемене. Она с сомнением посмотрела на дремавшего служителя, потом на Хансена и наконец спросила:
— Боб, а как вы нашли Бони?
— О, твоя обезьянка была в логове Камбока. Она сидела в клетке. Я попросил Лай-она освободить ее. И служитель потребовал у Камбока его сердце и твою Бони.
— Вот так взял и потребовал? — переспросила Несси.
— Да. Камбок так испугался Лай-она, что тут же растаял в воздухе, оставив служителю свое сердце! Вот! — глаза Хансена восхищенно сияли. — И твою Бони. Мы просто открыли клетку и унесли с собой обезьянку.
— А зачем Лай-ону сердце Камбока? — поинтересовалась Несси.
