— О-о! Ведь Лай-он — тайный служитель Деи. Он отвезет Сердце Камбока в ее Храм. А там сердце сожгут в Священном пламени. После этого Камбок уже никогда не сможет вернуться в нашу страну.
— А как вы прошли через ловушку? — вдруг вспомнила каменный потолок Агнесса. — Или вы шли другой дорогой?
— Нет. Мы прошли, потому что служитель Лай-он ответил на все вопросы. Он все знает о Камбоке.
— Боб, а расскажи, как этот Священный воин оказался с вами, — взмолилась девочка. — Я поняла, что вы вместе с ним прошли через шестой круг. Я ведь ничего не знаю. Расскажи, пожалуйста!
— Хорошо, — охотно согласился Хансен. Но прежде чем приступить к рассказу, он церемонно поклонился служителю Лай-ону, словно спрашивая у него разрешения, и только потом, повернувшись к девочке, начал повествование.
Глава 27
История священного воина Деи, рассказанная Бобом
— Дорогая Агнесса, когда ты столь неожиданно улетела от нас, сердца наши поразило смятение, — начал Хансен, словно настоящий сказитель. — Мы бегали вдоль границы хищной земли, звали тебя, умоляли вернуться, но все тщетно. И вот, в тот самый момент, когда мы окончательно пали духом, послышалось тихое пение. И мы увидели путника, идущего вдоль границы круга. Он был стар, опирался на посох и выглядел так, словно вышел прогуляться по Священному Лесу. Улыбался, срывал травинки, знаешь, будто и не подозревал, что находится у самой пирамиды. Мы в молчании наблюдали, как он приблизился к нам, кивнул и сел на траву, скрестив ноги по-турецки.
— Кто ты? — грозно спросил его царь Водолей. Надо ли объяснять, что рыцарь тут же принял Лай-она за слугу пирамиды и решил, что он-то и пойдет первым через шестой круг.
— Я мирный путешественник, — ответил старик надтреснутым голосом.
Тогда Водолей обнажил свой меч и крикнул:
— Кто бы ты ни был! Ты переведешь нас через эту землю!
Но тут произошло нечто невероятное. Старик резко вскочил на ноги, и не успели мы с Лисом и глазом моргнуть, как великий и мужественный царь Водолей был повержен на землю, а его меч Альмаран оказался в руках у Лай-она. Клянусь, я действительно не успел заметить, как он это сделал — настолько быстро атаковал рыцаря достопочтенный служитель Деи.
— Никогда не обнажай своего меча, пока не убедишься, что перед тобою враг! — спокойно сказал старик, стоя над Водолеем.
И тогда мы все поняли, что имеем дело с настоящим воином и великим мудрецом.
При этом Боб вновь низко поклонился задремавшему Лай-ону, а у Несси от изумления сам собой открылся рот. Девочка все еще никак не могла привыкнуть к новому Бобу Хансену. «Уж не заколдовал ли, случаем, бедного Боба великий мудрец?» — мелькнуло у нее в голове.
— Так вот, — Боб перешел на шепот, явно оберегая покой своего нового покровителя. — Священный воин Лай-он отправился к пирамиде, как только узнал о нас от охотников на Келайно. Оказывается, он должен был отправиться через круги за сердцем Камбока, как только до него дойдет весть о том, что владелец амулета пытается освободить земли великой Деи. Такова была воля Деи. Лай-он прошел через пустыню. Через джунгли с каменными истуканами и их обезьянами. Через круг с железными рыцарями и, как и мы, побывал в гостях у лесной ведьмы. Только гораздо раньше нас. Он двигался быстрее нас. Лай-он такой ловкий и неуловимый воин, что это ему ничего не стоило.
— Он прошел даже мимо железных рыцарей. Ведь до нас они еще работали? — захлопала глазами девочка.
— Вот именно! Ни одна из этих неповоротливых кастрюль не смогла попасть в служителя. Лай-он стремителен как стрела, как северный ветер, как полет молнии.
Несси чуть не рассмеялась, настолько необычен был для нее поэтический настрой Хансена. Боб между тем восхищенно продолжал:
— Так вот. Священный воин прошел пять кругов и застрял на последнем. Ему, как и нам, некого было принести в жертву. А крыльев, как у тебя, у него не имелось. Поэтому Лай-он бродил вокруг земли, напевал песни и ждал, когда что-нибудь изменится. Так оно и получилось.
— Но я до сих пор не понимаю, как вам удалось пройти круг?.. — сказала Несси.
— А-а! — радостно подхватил Боб. — Слушай дальше. Штука в том, что служитель Деи — непростой человек. Он все чувствует. Он чувствует цвет на расстоянии, может найти выход из любого лабиринта. Если он сказал, что внутри пирамиды нет узора, значит, можешь быть уверена: его там нет. Он чувствует людей, птиц, зверей и может сказать, кто ты есть, даже ни разу не взглянув на тебя. Это-то нас и выручило.
Несси непонимающе тряхнула головой.
— Слушай, — разволновался Хансен. — После того как мы представились друг другу по-человечески и выяснили, кто с какой целью идет к пирамиде, случилась удивительная вещь. Служитель вдруг взял под уздцы Ландровера и начал нахваливать коня. Он поглаживал его гриву, пускал его по кругу и незаметно подвел к самому краю страшной земли. И тут он резко ударил Ландровера. Скакун Водолея взвился на дыбы, не удержался и рухнул передними копытами на зыбкую почву. Что тут началось! Он вдруг начал погружаться в землю. И никак не мог выбраться. Он жалобно ржал и брыкался. А потом вдруг превратился в существо с драконьим хвостом и зелеными глазами. Но и это не помогло ему спастись! Земля вздыбилась, взвыла и накрыла Ландровера огромной волной. Она проглотила его! Мы лишь услышали нечеловеческий вопль, и все…
— Вот теперь мы спокойно можем идти к Камбоку, — сказал Лай-он. — Жертва принесена.
— Понимаешь?! — радовался Боб. — Эта земля не принимала в жертву животных. Но конь-то был вовсе и не конь! И служитель Лай-он это почувствовал.
Несси и не заметила, как начала разделять восхищение Боба:
— Вот это да! А я так беспокоилась за вас из-за этого черного коня… Когда я пробралась в пирамиду на сборище повелителей кругов и их подданных, Камбок сказал, что нам специально подсунули этого шпиона в самом начале пути — он должен был притягивать злые силы. Вот поэтому нас и гарпии нашли, а потом — город-мираж!..
— Значит, Водолей оказался прав! Среди нас был предатель! — так и подпрыгнул Хансен. — Ну вот, — продолжал он, — мы благополучно миновали успокоившуюся после принесения жертвы землю, потом какой-то черный лес и приблизились к пирамиде. Но тут на нас сразу напали пучеглазые в черных балахонах. Водолей стал так яростно крошить их Альмараном, что мы с Лай-оном решили пока изловить Камбока. А Лиса оставили помогать рыцарю.
— Да! А тут еще мой Хорда всех окончательно распугал! — засмеялась Несси.
За завтраком она рассказала о своем приключении в подземелье.
Агнессу тоже слушали с восхищением. А Лис ужасно расстроился, когда узнал, как в нее ударила молния и как ее потом загнали к Зыбучим камням.
— А ведь мы дошли до пирамиды! — сказал вдруг рыцарь. — Дошли и разогнали всех ее слуг! Осталось, правда, самое главное — расколдовать круги. Но где искать этот проклятый узор? Мы с Лисом вертели, вертели карту Эль Абдива. Но так и не додумались, где он спрятан. Может, он остался позади, в каком-нибудь из кругов?
