Глава 5
Казалось, весь город высыпал на гуляние. Парк запрудила пёстрая толпа, словно на Вселенский собор стеклись представители разных эпох и миров. С одной стороны доносилась игра на баяне, с другой — рок-концерт. Бабуси в русских сарафанах и кокошниках распевали частушки, а рядом выделывали пируэты парни на скейтбордах.
Все пришли на праздник компаниями или семьями. Одиночек практически не было. Клавдия неприкаянная бродила среди всеобщего веселья. Купив пакетик воздушной кукурузы, она остановилась возле фотографа со смешной обезьянкой.
— Фото на память, — зазывал фотограф и, увидев Клавдию, обратился к ней: — Девушка, не стесняйтесь. Снимитесь на память, чтобы вам запомнился сегодняшний день.
— Он мне и так запомнится, — сказала она.
Две обезьяны на одном снимке — это перебор. Клавдия не любила фотографироваться, а нынешний день она предпочла бы вычеркнуть из памяти.
Побродив по парку, она вышла на аллею, где сидели художники.
— Девушка, хотите портрет? — предложил длинноволосый парень.
— Нет, спасибо, — помотала головой Клавдия.
— Недорого. На память о сегодняшнем дне, — уговаривал художник.
Фраза, произнесённая за последние десять минут дважды, звучала, как горькая насмешка.
Они что, сговорились? Как будто издеваются. Когда больше всего хочется отвлечься и забыть о пережитом унижении, все только о нём и напоминают.
Слёзы, которые только и ждали повода выплеснуться наружу, покатились по щекам. Клавдия резко развернулась и, ни слова не говоря, быстрым шагом направилась прочь.
— Чего это с ней? Что я такого сказал? — недоумённо обратился парень к сидящему рядом собрату.
— Шиза, — коротко прокомментировал тот.
Оставив аллею художников далеко позади, Клавдия замедлила шаг. Ей было неловко, что она не сдержалась и повела себя так глупо. Но после сегодняшнего откровения нервы были оголены.
Она подошла к сцене летнего театра, возле которой собралась толпа зевак. Кое-как справившись с норовистым микрофоном, который то пищал, то подвывал, ведущий объявил:
— Приглашаем вас на конкурс визажистов. Наши сегодняшние участники — начинающие стилисты. Но в будущем, возможно, именно они станут создавать имидж звёзд шоу-бизнеса. На ваших глазах будет твориться индивидуальность. Не упустите свой шанс. Здесь вы можете найти свой стиль.
Реклама привлекла Клавдию. Ей было занятно посмотреть, как можно изменить данный природой облик. Она протиснулась между зрителями в первый ряд. Шесть будущих стилистов и девушки, которым предстояло обрести индивидуальность, толпились на сцене. Только один участник оказался без пары.
Парень в отчаянии вглядывался в публику, то привставая на цыпочки, то рывком бросаясь к краю сцены. Он выглядел таким растерянным и огорчённым, что Клавдия даже пожалела его. По-видимому, охотников получить индивидуальность из его рук не нашлось.
«Такой же недотёпа, как я», — подумала Клавдия.
Как ни странно, на душе у неё стало немного легче. Она не желала парню зла, но тайны человеческой психики таковы, что в одиночку страдать всегда труднее. А когда встречаешь того, кому не повезло, как и тебе, на неприятности легче махнуть рукой.
И тут незадачливый стилист увидел Клавдию. Их взгляды встретились. Мгновение они смотрели друг на друга, а потом парень спрыгнул со сцены и подскочил к ней.
— Послушай, побудь моей моделью, — сказал он и, не дожидаясь её согласия, схватил за руку и потащил на сцену.
— Пусти. Не буду я никакой моделью. Я не умею, — в панике упиралась Клавдия, пытаясь высвободить руку.
— Тебе нечего уметь. Просто посидишь. Это я должен уметь, чтобы из тебя что-то получилось, — упрашивал он.
— Нет, — решительно воспротивилась Клавдия.
Ситуация была нелепой. Одна мысль о том, что она окажется на сцене под взглядами чужих людей, приводила её в ужас. А уж участвовать в конкурсе визажистов — это вообще выходило за рамки всякого здравого смысла.
Стилисты под руку повели своих помощниц за сцену, где были установлены столики со всякими принадлежностями и гримом.
— Итак, у нас шесть участников. Что же с участником под номером семь? Неужели он выбывает из конкурса ещё до начала состязания? — проговорил ведущий.
— Ну, пожалуйста. Это мой шанс. Я его так ждал. Я должен победить. Ну что тебе стоит? — взмолился парень.
Клавдии стало его жалко. Она лучше других понимала, каково быть в шкуре неудачника. К тому же она не умела отказывать, когда её просили. Девушка кивнула:
— Так и быть.
— Я тоже буду участвовать. Вот моя модель! — выкрикнул незадачливый визажист, вытаскивая Клавдию на сцену.
В публике раздались редкие хлопки. Под взглядами десятков глаз девушка чувствовала себя раздетой и готова была провалиться сквозь землю. Она кляла свою дурацкую уступчивость, из-за которой придётся терпеть позорище.
Ведущий оглядел новую пару и сказал:
— Ну что ж, надеюсь, жюри простит опоздание и разрешит седьмому номеру принять участие в конкурсе. Прошу за сцену. А пока участники колдуют над своими моделями, салон Ирины Зайцевой представит вам новые веяния моды этого сезона.
Клавдия на негнущихся ногах проследовала вместе со своим стилистом за сцену. Она сидела перед зеркалом, пунцовая от стыда, и исподлобья глядела на своё отражение.
— Расслабься, ты что, ежа проглотила? — сказал парень и начал массировать её плечи.
— Ты чего меня хватаешь? Взялся причёсывать, значит, причёсывай, — сурово сказала Клавдия, сбрасывая его руки.
— Ну ты совсем дикая. Ладно, сиди и не трепыхайся, я из тебя человека сделаю.
«Из себя бы сделал», — хотела съязвить Клавдия, но промолчала.
— В школе учишься? — спросил парень.
— Угу, — соврала Клавдия.
Её часто принимали за школьницу. Обычно это её нервировало. Но сейчас она не собиралась посвящать горе-стилиста в подробности своей биографии.
— Понятно. А зовут как?
— Шестьсот четырнадцатая, — назвала Клавдия номер бывшей школы, решив играть роль дурочки до конца.
— Очень приятно, а я, как ты уже поняла, седьмой, — представился парень.
Клавдия не удержалась и улыбнулась. Остроумие она ценила и знала, что оно встречается не так часто. Как бы там ни было, но она немного расслабилась. Теперь отступать было поздно, оставалось только ждать, что из всего этого получится.
Парень снял с Клавдии очки, с удивлением посмотрел через стёкла и спросил:
— Зачем очки носишь, у тебя ведь диоптрий мало?
— Привычка, — пожала плечами Клавдия.
