— Вот, — сказала Маргаритка.
Кассиан подтащил к роялю стул. Маргаритка уселась на него. Примула вручила ей том «Энциклопедии Клептоманики», принесённый из библиотеки. Маргаритка шлепнула раскрытую книгу на рояль. Поднялась пыль.
— А что тут сказано? — строго спросила Капитан, потыкав длинным красным ногтем в место, где было написано: «Только для справок. Не выносить».
— А мы её типа свистнули, — сказала Примула.
— Молодцами, — весело сказала Капитан.
— Посмотрите на это, — сказал Кассиан.
Все посмотрели — с тем серьёзным видом, с каким смотрят люди, зная, что они увидят, поскольку уже видели.
На странице были изображены мужчина и женщина. Оба на тронах из какого-то чёрного камня (возможно, вулканического), и у обоих короны на головах. У обоих орденские ленточки, к которым пришпилены серебряные рыбки. На заднем плане как будто извергался вулкан.
Лица длинные и одутловатые. Носы сантиметров в 10 длиной. Глаза орехового цвета смотрели в четырёх разных направлениях.
— Никого не напоминают? — спросил Кассиан.
— Ну-у, — протянула Капитан.
— Подсказываю, — сказала Маргаритка. — Кое-кого у вас под ногами.
— Мрачный такой, — сказала Примула — Всё время мрачный.
— Э-э, — сказала Капитан, приставив красный ноготь к красной нижней губе.
— Уточни, Маргаритка, — сказала Примула.
— Ваш Старший Механик — исландский кронпринц Беовульф. Он ужасно обижен, потому что кто-то отнял у него плюшевого мишку.
— Так обижен, что не запустит машины на этом судне, пока кто-нибудь не вернёт ему мишку обратно.
— Которого я буду счастлива сшить своей проворной иглой, — сказала Примула — Только сдается мне, что у вас не все части. Я права, или я не права?
Капитан с любовью посмотрела на Крошек и извлекла из рояля журчащее арпеджо.
— Милые крошки, как же вы правы. Я горжусь вами!
Обычно такого рода заявления подвигли бы их на тонкие, но крайне жестокие каверзы. Однако на этот раз Крошки ощутили необъяснимую радость. Они сидели, улыбаясь как дураки, и ждали продолжения.
— Ну, — сказала Капитан и поднялась. — Кажется, мне давно пора в постель.
— Но… — сказал Кассиан.
— Как?.. — сказала Примула.
Маргаритка поджала губы.
— Вы будете сидеть здесь, пока не расскажете всё, что нам требуется знать! — рявкнула она.
Капитан заморгала. Взгляд её остекленел.
— Да, няня, — сказала она и вздрогнула. — Боже. Где я?
— Здесь, — сказал Кассиан.
— И сейчас, — сказала Примула.
— Расскажите всё, что вам известно о Старшем Механике, — скомандовала Маргаритка. — Как полагается хорошей девочке, воспитанной нянями. А Няни Лучше Знают.
— Как вы узнали? — со вздохом спросила Капитан.
— Нажимаешь кнопку, жертва начинает дымиться, — пояснила Маргаритка.
— Так что выкладывайте, — сказала Примула.
Капитан сдалась.
— Хорошо. Но это несчастливая история.
— Счастье? — сказала Маргаритка. — Что бы это могло значить?
— Бедные милые крошки, — вздохнула Капитан и начала свой рассказ.
10
— Революция, — сказала Капитан. — Ужасное явление, я даже не стану его описывать. Достаточно сказать, что несчастный кронпринц Беовульф Исландский бежал от беспорядков на траулере, следовавшем в Абердин. И вот перед сном, после своей первой полувахты, разбирая багаж, он обнаружил, что его драгоценный Густав, Королевский Михаил, исчез! Вообразите ужас этого бедного лишенца. Королевство у него отобрали, своего льдистого, рыбного, вулканического наследства он лишился. А теперь вот и Медведь — в конце концов, Густавы всего лишь медведи, неважно, королевские или нет, — отнят у него. Медведь, которого он нюхал и слюнявил с самого раннего младенчества…
— Отвратительно, — сказала Маргаритка.
— Печально, — сказала Примула.
— Но вполне вероятно, — сказал Кассиан.
— …отнят рукою безжалостной няни.
— Няни?!
— Да, Михаила украла королевская няня. Видимо, она сообразила, что её пенсия летит ко всем чертям. Фактически, именно революционная ситуация в Исландии и натолкнула меня на мысль организовать команду ворующих нянь, — сказала Капитан. — Но это уже совсем другая история. Так или иначе, как вам уже известно, Королевский Михаил всплыл в качестве приза на лотерее ЛИБОЛЮ. Между прочим, я там присутствовала.
— И как же это было? — нахмурясь, спросил Кассиан.
— Очень милый вечерок, если любите общество богатых людей.
— Он спрашивает, как вы там очутились, — пояснила Примула.
— Кое-кто меня привёз, — сказала Капитан.
— Извините, — вмешалась Маргаритка, — но не могли бы вы дать прямой ответ на прямой вопрос?
— Нет, — сказала Капитан. — Короче говоря, Михаил был продан одной богатой семье бывшей няней королевского семейства Исландии. Богатой семье он надоел, и в минуту модного раскаяния…
— Это что такое? — спросила Примула.
— Это вроде того, как садятся на диету или идут на благотворительный бал, чтобы помочь бездомным Что-то в этом духе, — объяснила Маргаритка. — Тогда ты с чистой совестью нажираешься как свинья и покупаешь кучу ненужных домов. Папа и мама-секретарша всё время этим занимаются.
— Говорят, это всё равно что заново родиться, — сказала Капитан. — В общем, проводилась лотерея, и все эти богачи влюбились в Михаила с первого взгляда, а я, конечно, сразу же поняла, что он единственный в своём роде. Потом началась катавасия, семь человек стали за него драться. И я, пока никто не смотрел, прихватила голову.
— Но что вы делали на этой лотерее?
— Играла на рояле. Присматривала подходящих жертв… Короче говоря, позже я нашла это судно. Я разыскала кронпринца, потому что он изумительный механик, и я подумала, что он будет счастлив получить хотя бы последнюю часть своего Медведя. Понимаете, человеку хочется поделиться своим счастьем. И я отдала ему голову. Но его это не обрадовало. Даже наоборот. Взглянув на голову, он всякий раз огорчался и приходил в ярость; она напоминала ему об ужасах изгнания. И он решил, что не запустит машины, пока не получит назад всё остальное.
— Всего Медведя?
— Всего.
— И сколько вы собрали?
— Так, кое-что.
— Но не хватает…
