— Чего вам надо?
— Мы — две няни и матрос, — сказал большой в котелке. — Потерпели кораблекрушение и нас выбросило на берег. Натурально, мы высушили и отгладили нашу одежду. Теперь нам нужны кров и пища.
— Что такое ньяньи? — спросил Монструо.
— Мы специалисты по уходу за детьми. — Маргаритка заметила, что на обезьяньем лице Монструо промелькнуло странное выражение. Еще она заметила, что земля вокруг усыпана сломанными игрушками. — За трудными детьми, — добавила она. — Что с вами?
Пепе Монструо упал на колени, благодарно воздел глаза к небу и залепетал:
— Si! Si! О, жизнь такая добрая, такая добрая!
— Не поняла?
— Идите туда. Там будут очень рады вас видеть.
— Будьте любезны, покажите дорогу, — сказала Маргаритка.
Дорога к дому была усыпана гравием из горного хрусталя, обсажена конусообразными кипарисами, и на ней тоже валялись сломанные игрушки.
Маргаритка подняла кусок искореженного металла, нахмурилась и поцокала языком:
— Радиоуправляемый вертолет, фрагмент фюзеляжа.
— Стоит годового жалованья, — сказал няня Пит.
— «Долг балованного чада — где зимуют раки, папе показать», — сказала Примула.
В хмуром молчании они подошли к дому.
В доме не было тихо. Где-то играл латиноамериканский оркестр. В мраморном вестибюле вокруг декоративного фонтана сидели пять или шесть крупных дам в маленьких купальниках и болтали по-испански.
Вестибюль был еще больше, чем на авеню маршала Маммона. Из него на галерею вели две лестницы. Из комнаты за лестницей доносились голоса.
— Шеф, — сказал Монструо. — Я отводить вас к нему. Идите в приемная комната. — Он подошел к приоткрытой двери и толкнул ее.
Что-то упало на него сверху. Черноволосый, в черном костюме Монструо вдруг сделался белым, как привидение. Он беспомощно заметался по комнате, налетая на мебель и бормоча страшные испанские проклятия. Маргаритка и ее спутники смотрели на него с осуждением.
— Старый трюк — ведро с известкой на двери, — сказала Примула.
— Допотопная шутка, — согласилась Маргаритка. Она подошла к Монструо, привстала на цыпочки и постучала по ведру кулачком. — Лягте! — крикнула она.
Монструо, спотыкаясь, бродил по кругу. Добрая Маргаритка сделала ему подножку, и когда тот упал, растянувшись на мраморном полу, наклонилась и стащила ведро с его головы.
Лицо Монструо было известковой маской. Потом раскрылись черные глаза, горящие, как угли.
— Bastante! — крикнул Монструо. — Всё это сатанинское отродье, поставил ведро, сводить меня с ума! Или ему не жить, или мне!
В комнате вдруг похолодало и запахло пачулями.
— Да, Монструо, — холодно произнес чей-то голос. — Тогда, я думаю, не жить тебе. Крокодилы соскучились в своем болоте. Уведите его, пусть поучит их играть в водное поло.
Маргаритка подняла голову. Прислонившись к косяку, стоял Гомес Элеганте и поглаживал свои тонкие усики. На нём был белый костюм. Позади него стояло человек пять в черных костюмах. Двое из них утащили упирающегося Монструо. Дамы в маленьких купальниках умолкли и покрылись гусиной кожей.
— А вы кто? — сказал Гомес Элеганте.
— Няни и матрос торгового флота, потерпели кораблекрушение, — сказала Маргаритка сквозь зубы, изо всех сил стараясь ими не стучать. — Сеньор Монструо любезно согласился отвести нас к вам, но, кажется, не успел.
Гомес Элеганте уставился на Маргаритку немигающими глазами, холодными, как у змеи в холодильнике.
— Еще одного хорошего человека не стало, — сказал он.
— Извините за нескромный вопрос, — сказала Маргаритка, — но этот недавний инцидент с известкой как-то связан с проблемой воспитания?
— Спрашиваешь, — сказал Гомес Элеганте, и на лице ею даже появилось что-то вроде выражения. — Мой маленький Гомес Маль-Чико. Умный, энергичный мальчик, ему трудно общаться с менее творческими натурами. Кроме того, у него аллергии…
Маргаритка позволила себе сдержанно улыбнуться:
— А его теперешний… персональный ассистент имеет психологическую подготовку?
Лицо Гомеса Элеганте выразило удивление. Он перекрестился и сплюнул через правое плечо.
— Читаешь мысли? — сказал он. — Может, ты ведьма?
Маргаритка сказала:
— Мистер Гомес, мы — решение вашей проблемы.
— Вы? — Гомес нахмурился. — Я вас раньше не видел?
— Нет, — сказала Примула.
— Нет, — сказал Пит.
— Нет, — сказала Маргаритка. — А где миссис Гомес?
— В Лондоне? Нью-Йорке? Джакарте?.. Кто ее знает? Кому интересно? Сейчас пацан бросает винные бокалы в плавательный бассейн; понимаете, это — вопль отчаяния. У вас двадцать четыре часа, чтобы снова сделать его счастливым. После этого — к крокодилам.
Темный костюм повел их прочь.
— Где детская? — спросила Маргаритка.
— Чо? — сказал костюм.
— Где вы держите ребенка? — сказал Пит.
— У него свои апартаменты, — сказал костюм. — Сюда.
Они стояли во внутреннем дворике, рядом с большим бассейном. Две стеклянные двери, глядевшие на бассейн, были забраны фанерой. Маленький мальчик бросал в бассейн бокалы. На нём был официальный костюм из жутко блестящей материи и кроссовки размером с небольшую лодку. Волосы у мальчика были черные и свисали на лицо, так что черные очки только чуть-чуть проблескивали из чащи.
— Привет, — сказал Пит.
Ребенок не ответил.
— Добрый день, — сказала Маргаритка.
Ребенок бросил бокал на бортик. Бокал разбился.
Осколки попадали в голубую воду и стали невидимы.
— Что ты хочешь на ужин, малыш? — спросила Примула.
— Мясо, — сказал ребенок. — Сырое.
— Как некрасиво, — сказала Маргаритка. — Примула сделает тебе пиццу.
Ребенок зевнул и сплюнул:
— А ты ее всю съешь.
— Не съем.
Ребенок бросил на Маргаритку взгляд, который едва не прожег ее насквозь.
Открылась зафанеренная дверь. К бассейну вышла средних лет женщина, с голубыми глазами и в белом комбинезоне. Она сказала:
— Попрошу вас не быть такими строгими с Младшим. — Лицо ее было заклеено пластырем, а левая рука сильно забинтована.
— А вы кто будете? — спросил Пит.
— Я миссис Бик. Психотерапевт и наставник Младшего.
Пит сказал:
— В аварию попали?
— Порезы, кровоподтеки, немного сломана рука, маленький Гомес порезвился, мой котеночек, — сказала миссис Бик, отводя глаза.
