Неожиданно он понял, где находится. Он вернулся в Лагерь Пропавших Детей, где все они жили до плена. А две девочки за столом… это молодые энергичные Няни детей Хунты. А чумазый мальчик…
Эль Кок вспомнил его имя:
— Кассиан!
— Да, это я, — сказал Кассиан. — Добро пожаловать в нашу горную пещерку.
— Если ты не против, присаживайся, — сказала меньшая, более румяная Няня. — Тогда мы тебе объясним, как ты поможешь нам проникнуть в бежевую гостиную Няни Фатум.
— Нет, — сказал Эль Кок. Но всё равно сел, потому что ноги вдруг отказались его держать.
Маргаритка объяснила.
Эль Кок сказал:
— Ни за что.
— За что, — сказала Примула. — Или Пит подожжет на тебе штаны. Правда, Пит?
При одной только мысли об этом добрый Пит побледнел как полотно, но все-таки сумел прорычать грозное «грр». Он придал своему грубоватому, но благородному лицу свирепое выражение и повернулся к Эль Коку:
— Делай, что тебе сказано, сынок, иначе: «О-о, у меня попка горит, а пожарных нету!» Допер?
— Допер, — сказал Эль Кок очень слабым голосом.
В эту ночь Эль Кока внимательно сторожили, опасаясь предательства, а утром отправились вниз, в долину. Дно долины было зеленым и плоским. Здесь паслись тучные коровы и воздух был напоен ароматом цветущих деревьев. А далеко-предалеко, вдоль горизонта, протянулась черная полоска, словно прочерченная тонким карандашом по зелени.
— Что это? — спросила Маргаритка, ощущая холод в спине.
— Ограда Нянина Дола, — объяснил Кассиан. — Помнишь, Багаж рассказывал; колючая проволока, минное поле, короче, все удовольствия. Охраняет коттеджи Лас Няньяс, А те, в свою очередь, — бежевую дверь.
— Да-а, — сказал Эль Кок, дрожа, как бланманже.
— Если такая охрана, — сказала Маргаритка, — значит, есть что прятать. Верно, дети?
Хунтины дети подняли кулачки и трижды прокричали «Ура», сами не зная — почему.
— Прекрасно, — сказала Маргаритка. — Так. Действуем по плану. Пит, доставай из мешка кандалы и сковывай нас.
Снова крики «Ура».
— А ты, Кок, помни, — сказала Примула. — Штаны.
С кряхтением и скорбными стонами Пит Фраер поочередно замкнул кандалы на щиколотках у всей команды.
— Готовы? — сказала Маргаритка. — Тогда пошли!
13
Охранника перед воротами в Нянин Дол звали Амбало Грубое. Он ел бутерброд с колбасой и был настроен подозрительно. И то, и другое было нормально и было частью его работы. Другая часть его работы состояла в том, чтобы быть совершенно бесполезным. С этой частью Амбало Грубое тоже справлялся хорошо.
Поэтому, когда он увидел процессию, двигавшуюся по дороге в его сторону, он откусил от бутерброда и немного пошевелил мозгами — или тем, что у него заменяло мозги.
Процессия выглядела странно. Первым шел мальчик, весь из выпуклостей. За ним девять человек, самые маленькие впереди, те, что повыше — сзади. Все были скованы цепью. Они пели:
Ах, какой приятный день,
Вместе мы шагаем в плен.
Гремя цепями, они подошли к воротам и остановились.
— Ну? — сказал Амбало.
В ответ — молчание. Кто-то сзади прошипел: «Штаны!» Выпуклый мальчик подскочил, словно его ужалила оса.
— У меня тут пленники для Той, Кого Нельзя Называть, — протарахтел он на одной ноте.
— Ага, — сказал Амбало. — А как ее звать-то?
— Та, Кого…
— Слушай, — сказал небритый, стоявший последним. — Ее зовут Ла Нянья, она же Няня Фатум, она же Великая. Понял?
Амбало Грубое нахмурился. Когда он хмурился, голова у него работала несколько лучше, но тоже не бог весть как. Он как будто узнал пухляка.
— А, — сказал он. — Верно. Ага. Понял. Эль Кака, да?
— Кок, — сказал Эль Кок.
— То же самое, — сказал Амбало.
— Не то же, — сказала маленькая рабыня, голубоглазая, с соломенными волосами.
Амбало посмотрел на нее, потом решил, что безопасней не смотреть. Он сказал:
— Проходите. По очереди.
Очередь прошла в ворота. Поравнявшись с ним, маленькая светловолосая рабыня сказала:
— Соуса на бутерброд не хочешь?
— Давай, — сказал Амбало.
Рабыня протянула ему бутылочку с густой жидкостью. Амбало выдавил на бутерброд четыре лепешки и бросил бутылочку в кусты.
— Удачных полетов, — сказала маленькая рабыня с несколько пугающей улыбкой.
Кандальники двинулись дальше.
— Куда теперь? — шепотом спросил Эль Кок.
— Прямо вперед, — сказала Маргаритка.
Прямо впереди стояли опрятные коттеджики; оттуда доносилось звяканье чайных чашек, шелест игральных карт и вскрики Нянь, потянувших мышцу во время армрестлинга. Прямо позади тоже кто-то закричал.
— Кто шумит? — спросил Кассиан.
— Думаю, охранник, — сказала Примула. — Думаю, поел моего соуса.
Раздался рев реактивного двигателя и свист рассекаемого воздуха. Мимо них пролетел Амбало Грубое. Из его левой штанины било пламя. Он ракетой взвился на немыслимую высоту, сделал мертвую петлю и на большой скорости врезался в отдаленный утес. Утес рухнул. Амбало полетел дальше.
— Что это у тебя за соус такой? — спросила Маргаритка.
— Такой острый соус, — сказала Примула — Гарантирует вам бутерброд с огоньком.
— Действительно, — сказала Маргаритка, глядя на далекий столб пыли — всё, что осталось от утеса.
— Я хорошо себя вел, — захныкал Эль Кок. — Я хорошо себя вел.
— Да, да, хорошо, — чтобы отвлечь своих воспитанников, Маргаритка показала им на красивую птицу.
— А впереди вы видите бежевую дверь, — сказал Эль Кок. — Вон она.
— Ты правильно побаиваешься, — заметила Маргаритка. — Ее неплохо охраняют.
По обе стороны от двери стояли здоровенные хмурые Няни.
— Кто нам сейчас нужен, — сказал Кассиан, — так это охранник.
— Охранник! — крикнул маленький Наполеон, веселившийся, как никогда в жизни.
— Сюда, жабья морда! — крикнул маленький Сталин, веселившийся ничуть не меньше.
Высоко над ними крохотное пятнышко, которое было Амбало Грубосом, как будто замерло, а потом стало быстро приближаться, пикируя на кандальников, стоявших перед бежевой дверью. Высоко в воздухе голос без мозга крикнул: «ВЫ АРЕСТОВАНЫ!» Амбало Грубое мчался к Крошкам, заранее скрючив пальцы для совершения ареста.
