— Мой дорогой мальчик! — вскричала Капитан. — Ты не застал трагичнейшую сцену! А теперь, прошу тебя, иди и скажи Старшему Механику, чтобы запустил машины, мы отчаливаем.
— Невозможно, — сказал Кассиан. На лице у него было ошеломленное выражение, как будто им сильно ударили по бейсбольному мячу.
— Перестань, — сказала Капитан. — Мы отплываем.
Кассиан помотал головой. Из волос у него выпало несколько болтов и гаек.
— Мы не можем, — сказал он.
— Ну конечно же, можем!
— Нет. Его нет там. Я вот что нашел. — Он протянул Капитану листок бумаги.
Это была записка. Слова были написаны зелеными чернилами, и похоже было, что кто-то писал обеими руками. Я УФОЛИЛСЯ, — гласила записка. — Я НА ПЕРЕГУ. МЕНЯ ТАМ УФАШАЮТ И ТАМ ЕСТЬ ХОРОШИЙ ФУАКАН. ПРЩАЙТЕ.
— Очуметь, — сказал Пит Фраер.
— И еще он забрал ключ, — сказал Кассиан.
— Ключ?!
— Ключ от корабля. Единственный такой ключ во Вселенной. Незаменимый!
— Что мы можем сделать? — спросила Капитан.
— Придумать план, — твердо ответила Маргаритка.
И они отправились на мостик.
* * *
Они пришли в рулевую рубку, и Капитан опустилась в кресло, обитое веселым ситчиком.
— Итак, мы застряли, — сказала она. — И наш Санитарный Инспектор смылся. По пятибалльной шкале значение этого факта — два.
— Два с половиной, — поправила ее Маргаритка, из уважения к родителю.
— Хорошо, два с половиной. Старший Механик тоже смылся — это пять.
— Шесть, — рассудительно заметил Кассиан.
— Хорошо, шесть по пятибалльной шкале.
— К тому же его могли похитить, а не смылся, — добавила Примула.
— Не похитить, — сказал Кассиан. — А типа заманить.
Все глаза устремились на него.
— Заманить? — удивилась Маргаритка.
— Эта Летучая Няня что-то шептала ему на ухо, — сказал Кассиан.
— Что шептала?
— Она сказала типа «Тресковый фьорд». И еще типа «Великая». Я думаю, Тресковый фьорд — это где он жил в детстве. А насчет Великой — не знаю. В общем, после того как она с ним поговорила, он начал чудить.
— Он всегда чудит.
— Нет, тут сильнее обычного.
— А-а-а…
Наступило продолжительное молчание.
Потом Капитан сказала:
— Может, кто-нибудь из этих стражников захочет выпить чашечку чая…
— И поболтать? — сказала Маргаритка.
— Предоставьте это мне, — сказал Пит Фраер.
Он встал и спустился с мостика. Крошки услышали его крик: «Кто-нибудь говорит по-английски?» — после чего послышались беспорядочные звуки борьбы. Вскоре Пит вернулся, таща за шиворот маленького усатого человечка.
— Это сержант Фантомико, — сказал он.
— Фантастико, — поправил сержант, испуганно озираясь. Он никогда еще не видел корабельного штурвала с кружевными оборками.
— Так, — сказала Маргаритка, — у нас один член экипажа пропал без вести.
— Два, — уточнил Кассиан.
— Ах да… Короче, мы разыскиваем нашего Старшего Механика. На судно поднялась няня и нашептала ему что-то насчет Великой. А теперь он исчез. Поможете его найти?.. Вам что, дурно?
Сержант Фантастико побелел, и коленки его стукнулись друг о дружку. Примула подала ему стакан воды.
— Говорите, — приказала она — Да не с водой во рту, глупенький!
— Расскажите нам всё, — попросила Капитан, само обаяние.
— Чтобы мы остереглись, — с хитрым видом добавила Маргаритка — И, конечно, очень испугались.
— Остереглись, — сказал сержант. — Испугались. Да. Ладно. Няней, которая поднялась на борт, была Няня Торпидо. Няня Торпидо — это одна из Нянь, которые… — Голос у него пресекся, коленки стукнулись друг о дружку с таким звуком, словно кокосовый орех скатывается по каменным ступенькам.
— Ну? — подбодрила его Капитан.
— Она работает у Великой, — быстро проговорил сержант, как будто хотел поскорее покончить с этой темой. — Великая руководит Нянями, которые следят за тем, чтобы все хорошо себя вели и не ушибались. Няни руководят нами, то есть полицией. А мы руководим народом. Мы сторожим корабль, чтобы кто-нибудь из народа не пробрался на борт и не сбежал с нашего прекрасного острова. Теперь мне можно идти?
— Вы полиция, — сказала Маргаритка — А полицейские должны помогать людям найти пропавшего человека.
— В Нянягуа?! Не смешите меня, — сказал сержант Фантастико. С этими словами он ловким полицейским приемом вывернулся из объятий Пита Фраера и бросился к сходням.
— Так! — сказала потрясенная Маргаритка. — Выходит, мы должны предположить, что Старшой отправился искать эту Великую?
Капитан пожала плечами:
— Вполне возможно.
— Но зачем?
— Вот это мы и должны выяснить, — сказала Примула.
Капитан сказала:
— Я не думаю, что это приятная страна и что вам стоит сходить на берег.
— Ты хочешь сказать, что мы должны больше опасаться этой страны, чем она — нас? — удивилась Примула.
— Ни в коем случае! — воскликнула Капитан.
— Дети, подождите минуточку, — сказал благородный Пит Фраер. — Это опасное место. Поэтому на берег пойду я и отыщу эту самую Великую и Старшого.
— И папу.
— И его тоже. Чтобы не попасть в неприятности, я оденусь няней. В этих краях они, кажется, боятся нянь, — сказал Пит. — Естественно, я отправлюсь ближе к ночи…
Шесть холодных глаз уставились на Пита Фраера. Юные Крошки не любили оставаться в стороне. Тут Маргаритке пришлось напомнить себе, что, в сущности, все они любят Пита. Она сладко (но не совсем искренне) улыбнулась:
— Как скажешь. Пойдемте, ребятки.
Крошки прямиком направились в свою каюту и собрались в гостиной, где стояли белые кожаные диваны и стеклянный кофейный столик.
— Ну? — сказала Примула, наливая им полные стаканы Фруктового Сюрприза.
Маргаритка уже рылась в гардеробе, вытаскивала башмаки, котелки и зеленые платья. Пятью минутами позже перед Кассианом и Примулой стояла маленькая, но очень решительная няня.
— Выглядишь убедительно, — слегка передернувшись, сказал Кассиан. — Так какой у тебя план?
— Дождусь, когда Пит сойдет на берег, и скрытно последую за ним. Если через два часа не вернусь, высылайте подмогу.
— Есть, Маргаритка, — с восхищением отозвались Кассиан и Примула.
