Оливер хорошо помнил тот день, который ему приснился. Они были на марше и попали в засаду. Тогда и вправду по ним стреляли армейские минометы, без разбора превращая бойцов, рекрутов, женщин и детей в фарш. Но это было после полудня, а не утром. Странный сон.
— Командир, разрешите доложить, — боец уже вскочил на ноги и вытянулся перед Оливером по струнке.
Слава Стила неслась впереди него. Молодой беспринципный и жестокий командир, выполняющий любые приказы и задания всеми доступными методами, а теперь еще и вхожий в штаб, он внушал некоторым молодым солдатам благоговейный страх.
— Докладывайте, — он уже поднялся на ноги и отряхивал траву с куртки, на которой устроился вздремнуть перед операцией.
Разведка несколько дней назад сообщила, что с юга в сторону Столицы под конвоем идет колонна. Там могут быть инженеры, оборудование или просто оружие — чтото из того, чего так сильно не хватало сейчас правительству и армии для строительства нового города, который по планам станет крепостью.
— К югу замечена автомобильная колонна, сэр. Движется со средней скоростью. По прикидкам разведчиков будут здесь через двадцать минут.
— Саперы успели закончить?
— Так точно, сэр.
— Хорошо. Свободен.
Оливер перехватил свой видавший виды кольт М4, который так и не успел поменять в арсенале на чтото более приличное после своего повышения, зачемто проверил, заряжен ли подствольный гранатомет — он делал это всегда, потому что именно это «излишество», как называли его многие другие бойцы и командиры, не раз спасало ему жизнь в сложных ситуациях, — и двинулся к дороге, где его бойцы устроили засаду.
Как сто, как двести или тысячу лет назад, засада была устроена у поворота, среди лесополосы. Саперы еще несколько часов назад заложили фугасы, чтобы подорвать головную машину колонны, и каждый боец знал свое место и задачу.
— Майки, подойди, — Оливер окликнул единственного черного парня в его отряде.
Во время этнических чисток за ними развернулась настоящая охота со стороны армии. Майкл выжил и даже дослужился в сопротивлении до сержанта, что не нравилось многим, но не Оливеру: главное — исполнительность, а кожа может быть хоть фиолетовой.
— Все на местах?
— Да, сэр, так точно, сэр, — затараторил сержант.
Оливер поморщился. Он уже устал делать замечания Майклу и просить его говорить медленнее, особенно когда тот докладывает, но сейчас на препирательства и воспитание бойца старше его самого, ко всему прочему, не было времени.
— Что по составу колонны?
— Сама колонна состоит из дюжиныполутора «эмок», сэр. На таране двадцать восьмой «страйкер», за ним еще две двадцать семерки или шестерки, точно не разглядели. Между «эмками» штуки три RG33, на щите идет еще пара «страйкеров», но не двадцать восьмые, шестые или седьмые.
— Что по RG? Укомплектованы?
Сержант перемялся с ноги на ногу.
— Так точно, сэр. На каждом по станковому M2 или модификации. Сумерки, сэр, плохая видимость.
— Сколько у них бойцов?
— Дветри дюжины, больше в RG не засунуть. Ну и паратройка бойцов на броне.
Оливер на секунду задумался, прикидывая возможное развитие событий.
— Так. Первыми начинают подрывники. Дальше все, как обычно: заградительный огонь, гранаты, зачистка. Только, бога ради, никакого дыма на этот раз, хорошо? Я хочу взять эти грузовики, думаю, там оружие. А вот гранаты и патроны не беречь. Все, кто сумеет выйти из «тридцать троек» должны очень быстро стать покойниками. Понятно? — Оливер внимательно посмотрел в черные, глубоко посаженные глаза сержанта.
— Я понял вас, сэр: никакого дыма, гранаты не беречь.
— Хорошо, иди, доведи до сведения.
Сержант чтото пробурчал в рацию, закрепленную на разгрузке, после крутанулся на носках и, придерживая автомат на плече, легкой рысью двинулся в заросли кустарника. Буквально за пару мгновений его огромная спина растворилась в листве, будто он пошел не на обход позиций, а просто испарился в воздухе.
Спустя пятнадцать минут изза поворота появился первый «страйкер», бодро шедший на скорости в миль тридцать — тридцать пять. В некотором отдалении от него показались еще два колесных БТРа с бойцами на броне, а после уже вытянулась и колонна, коегде перемежаемая «тридцать тройками».
— Питер, все готово? Прием, — Оливер отпустил рычаг своей рации, ожидая ответа.
— Так точно, командир, — прохрипело из динамика.
— Тогда начинайте сами, без команды.
— Принял.
Оливер знал, что подрывникам лучше самим решать, когда и как взрывать, поэтому в это он не лез. Сам же он пока расположился у корней одного из деревьев на небольшом холмике, рядом с пулеметчиком.
— Когда подорвут таран, твоя задача выкосить солдат на броне, ты понял?
— Да, сэр, — боец перепроверил, крепко ли стоит его M240 на сошках, и положил руку на приклад. — Все будет в лучшем виде, сэр.
— Отлично.
Заряда, заложенного саперами, хватило бы, чтобы подорвать даже танк, который Оливер очень не хотел, но все же опасался встретить на таране колонны. Поэтому у легкого колесного «страйкера» не было ни единого шанса. Взрыв разворотил машину, которая по инерции проехала еще несколько десятков метров.
В целом все прошло гладко. Его бойцы как по команде забросали остановившиеся и уже открывшие десантные люки RG33 гранатами, а стрелки сняли станковых пулеметчиков за «браунингами».
Небольшие проблемы возникли только с парой водителей и щитовым «страйкером», но и с этим бойцы сопротивления разобрались. Как только стрельба стихла и зачистка колонны была окончена, Оливер подошел к одному из грузовиков и отбросил в сторону брезент, закрывающий кузов.
На полу лежали люди. Некоторых убило во время перестрелки шальной пулей, комуто повезло больше. Присмотревшись, Оливер понял, что внутри были только женщины, дети и старики.
«Твою мать! — подумал он. — Это еще что такое?! Где оружие?! Где припасы?!»
Он поднял ствол своей М4:
— А теперь живо говорите, что вы тут делаете.
— Командир! Тут люди! Никакого оружия!
— Знаю! — рявкнул в ответ Оливер. — Выгружайте их! А вы, — теперь он обратился к тем, кто находился в машине перед ним, — отвечайте давайте! Кто такие?! Живо!
Одна из женщин подняла голову и, внимательно посмотрев на него, заговорила:
— Мы ехали в Столицу, — она сделала долгую паузу, бросила взгляд на карабин и дисковый магазин, а после через силу добавила: — сэр.
— Почему вас везли так, будто бы тут полные фургоны оружия?
Ответа не последовало.
— Вылезайте! Давайте! Живо!
