Деймос ловко перевернул сначала один стакан, который стоял на подносе к верху дном, затем второй, взял их и вместе с графином двинулся обратно на свой стул.
— Пока я был в твоей голове, твое сознание одолевали видения, которые подсовывала тебе как раз твоя подкорка. И знаешь, что я там увидел? Ты жаждешь умереть, Оливер Стил, потому что так и не смог договориться со своей совестью. Ты целиком состоишь из мортидо, его квинтэссенции, стремишься к саморазрушению вместо созидания. В тебе горит пламя ненависти, в первую очередь к себе. Поэтому каждый раз в своих видениях ты умирал.
Чем дольше Оливер слушал его, тем больше понимал, о чем идет речь. Сначала скромно, будто опасаясь чегото, воспоминания о его снах поскреблись в памяти, вызывая неприятный фантомный зуд: выскальзывая из поля зрения каждый раз, когда ты пытаешься на них посмотреть, они, будто привидения, неспособные говорить в полную силу и напугать тебя до мокрых штанов, но способные двигать мелкие предметы, пока ты не видишь, вызывали чувство тревоги и дискомфорта. Но чем дольше говорил Деймос, тем сильнее становились призраки воспоминаний о его, Оливера, снах. Поднимаясь в полный рост, выпрямляя скрученные спины, распрямляя плечи, поднимая головы, они рвались вверх из закутков подсознания наружу, во всех своих мельчайших, хоть и сюрреалистичных деталях.
Он умирал. Глупо, нелепо, сотни раз. Он умирал по своей воле, по воле случая, по чужой вине. Он умирал во сне каждый раз, когда в реальности почемуто оставался в живых.
— Тень… — пробормотал Оливер. — Это моя совесть?
Деймос расхохотался.
— Совесть? Она была слишком занята тем, что убивала тебя — раз за разом. Нет, друг мой, тень — это не твоя совесть. Это я, пытавшийся подобраться к тебе в череде этих бредовых фантазий. Скажу откровенно, занятие это было весьма утомительное, — он поднял графин, который все еще держал в руках, и наполнил на три четверти прозрачные, с мелкими точками разводов на стенках от высохшей воды стеклянные стаканы. Один протянул собеседнику, другой же залпом осушил сам и наполнил опять, но так и оставил стоять на прикроватной тумбе.
— Чего же ты хочешь, Оливер Стил?
— Я? Спокойно дожить то, что мне отмерила судьба. Без войны, убийств и прочего дерьма, — Оливер оперся на локоть и глотнул воды. — Но я настолько сильно во всем этом увяз, что уже понял — включать заднюю поздно. Даже в Гетто меня умудрились найти, хотя, по всей видимости, никогда особо и не теряли.
— Дожить свой век? Может быть, тебе нужен шанс?
Оливер попытался засмеяться, но резкая боль в боку не позволила этого сделать.
— Шанс на что, парень? Сколько тебе? Тридцать? Тридцать пять? Мне уже за пятьдесят, и все свои шансы я упустил. В нынешнее время редко кто живет так долго, да еще и среди солдат.
Оба замолчали. Первым нарушил тишину Деймос.
— Наверное, я не правильно выразился. Тебе нужно искупление?
— Искупление чего? — Оливер уже лежал и смотрел в потолок, на тусклый матовый свет ламп.
— Всего.
— Не интересно, — из него вырвался смешок, который он не смог подавить.
Деймос опять умолк, а через несколько минут пошел на следующий «круг».
— Хорошо. Тогда за тобой должок, Стальной Генерал, за то, что вытащил тебя из комы. Как собираешься расплачиваться?
— Говори уже, что тебе от меня нужно, — Оливер не отрывал взгляда от ламп.
— Мне нужно, чтобы выйдя отсюда, ты меня нашел. А когда найдешь — убил, — ответил Деймос.
Глава 18
Она попалась. Попалась глупо.
Опасаясь погони, Астрея почти не пользовалась своим модулем, иначе Деймос нашел бы ее слишком просто. Она так привыкла к своим способностям, что теперь чувствовала себя слепой и беспомощной. Как оказалось, для этого были все основания.
Она пришла в сознание. Щурясь, пытаясь привыкнуть к яркому, бьющему прямо в лицо свету нескольких ламп на стене, девушка стремилась понять, где оказалась.
Последнее, что помнила старшая из сестер, — она выходит из здания, где располагалась подпольная лаборатория. Потом удар по голове, топот тяжелых армейских ботинок.
— Цель захвачена, как поняли, прием, — пока один из бойцов рапортовал, двое других заламывали ей руки за спиной, чтобы затянуть запястья в браслетах мягких наручников.
Астрея попыталась приподнять голову, чтобы понять, кто на нее напал. Один из бойцов это заметил и еще одним аккуратным, но сильным ударом приклада по затылку вырубил ее окончательно.
И вот сейчас она тут, в руках неизвестно кого. Голова болела нещадно, особенно в месте удара, но первое, что пыталась сделать пленница, — просканировать окружающее пространство при помощи модуля «Ока». К ее удивлению, дотянуться она не смогла ни до одного разума, даже мысли мужчины, стоявшего перед ней, оставались для нее скрыты, не говоря уже о ментальном контроле.
— Прежде чем ты начнешь свои попытки пробиться в мой разум, — голос был хорошо поставлен, в нем слышалась властность, — смею заметить, что для начала стоит меня выслушать. Плюс ко всему ты все равно не сможешь выйти отсюда, девочка. Помещение экранировано, так что найти помощников извне у тебя не выйдет.
Астрея только фыркнула.
— Но вы же както должны выйти отсюда.
— Может быть, — ее таинственный собеседник развернулся и, прихрамывая на левую ногу, двинулся за стул у другой стороны стола этой загадочной допросной.
Только когда мужчина уселся, Астрея смогла его рассмотреть: высокий лоб, темные волосы, внимательные серые, глубоко посаженные глаза.
— Итак. Насколько я понял из отчета разведки, ваш позывной — Астрея, правильно?
— Это имя.
— Простите?
— Астрея — это имя. Меня так зовут.
Мужчина даже не шелохнулся.
— Знаете, я видел много Джонов, Майклов, Гарри, но ни одного Зевса, Аполлона, а тем более Астреи. Вы знаете, что значит ваше имя? Откуда оно взялось?
— Имя как имя, — девушка попыталась поднять со стола руки, но обнаружила себя намертво прикованной к вваренной в стол металлической петле, сквозь которую были продеты ее эластичные браслетынаручники.
Вырваться не было ни единой возможности. Оставалось лишь беседовать.
— Согласно греческой мифологии, Астрея — дочь Фемиды и Зевса, — мужчина откинулся на спинку стула и стал стягивать с рук черные кожаные перчатки, — богиня справедливости. Ты же, судя по сводкам, просто очередной урод, убивающий всех без разбора, — ее собеседник подался вперед. — Я прав?
Астрея отвернулась, насколько позволяли наручники, так ничего не сказав, и опустила лицо вниз.
— Хорошо. Пусть так.
Он отбросил в сторону полу плаща, под которой была незнакомая Астрее серая, но — это не вызывало сомнений — военная форма, и вытащил из кобуры пистолет.
