— Гдето на окраине?
О’Коннелл был доволен собой, все удочки в плане слежки, которые он закинул, сейчас клевали. «Адъютант» сглотнул.
— Никак нет, сэр, в пределах внутреннего кольца.
— Что?! — рявкнул Ричард и вскочил со своего места. — Как давно?!
— Около двух часов назад, сэр.
— Почему так долго не сообщали?!
— Сэр, мы перепроверяли данные, так как капитан был в паре с женщиной, а вы говорили, что он будет действовать в одиночку. Плюс ко всему место весьма странное…
— Что за место?!
— Центральное казино, сэр, — ответил мужчина.
— Твою мать!
О’Коннелла было не узнать. Сейчас в нем кипел адреналин, и от сдержанного и рассудительного разведчика не осталось и следа.
— Что такое? — поинтересовалась Астрея. — Что мог Деймос забыть в казино?
О’Коннелл тяжело опустился в кресло.
— Генри, сукин ты сын, хитер.
— Да что такоето?! — не выдержала Астрея.
— В центральном казино внутреннего круга раз в две недели собираются некоторые высокопоставленные армейские чины и члены Совета. Поиграть в карты, выпить и развлечься с женщинами после игры, — ответил О’Коннелл. — Вечеринка эта особо не афишируется.
— А откуда он о ней узнал? — спросила Астрея.
— Я, — О’Коннелл потер пальцами глаза. — Это я както раз, с год назад, привел туда Генри как своего друга. Нам срочно нужно туда ехать, Астрея.
Ричард встал со своего места и, дав несколько коротких указаний своему помощнику, подхватил плащ и двинулся к двери.
— Ты идешь? — спросил он у Астреи.
— Не думаю, что это хорошая затея, — ответила девушка.
— Чтото мне подсказывает, что к тому моменту, как мы приедем, его там уже не будет, — ответил О’Коннелл. — Но мы должны оказаться там первыми. Возможно, Генри оставит какоето послание о своих намерениях.
— Ладно, — согласилась Астрея и вышла вслед за полковником. — А что с тем вторым, Харрисом, и центром? Как я понимаю, это наша операторская база?
— Да, — ответил О’Коннелл, — но это подождет. Сначала — казино.
Глава 21
Советник Харрис наконецто смог поймать момент, когда его отъезд из Столицы не вызовет подозрений. Пока армейские шишки собирались в казино, Джеймс приказал своему водителю готовить машину и выскользнул из города никем, как он думал, незамеченным.
Известия от Майкла взбудоражили его: кто бы мог подумать, что Мэтт и Оливер Стил окажутся в подконтрольном ему исследовательском центре? Правда, радость была неполной, учитывая бегство Деймоса, но за долгие годы он научился радоваться и мелочам.
«Нигде нельзя успеть вовремя», — подумал Джеймс, разглядывая высотки Столицы из окна автомобиля.
Электродвигатель не издавал ни единого звука, и тишину салона нарушало только шуршание шин по асфальту дороги. Пейзаж менялся. На смену центру и «Кольцу жизни» пришел торговый ряд, а следом за ним общая и промышленная зоны Столицы.
— Скоро будем на месте, сэр — отчитался водитель.
Харрис ничего не ответил, только коротко кивнул.
«Сколько лет прошло? Тридцать? Тридцать пять? Я уже и не помню, как он выглядит».
Машина плавно затормозила у КПП, где водитель предъявил правительственный допуск высшего уровня, а уже через пять минут Харрис спускался в лифте под землю.
На нужном этаже его уже ждал Михаил.
— Доброго дня, советник Харрис, — поприветствовал его Ивор.
— Здравствуй, Майк, — ответит тот, обнимая при этом товарища, — видишь, мы ошибались — еще увиделись.
— Да, — согласился Ивор. — Чаю?
— Нет, спасибо, много дел, — ответил Харрис. — Где наш гость?
— За мной, советник.
Даже тут могли быть лишние глаза, поэтому им следовало соблюдать осторожность. Майкл повел Харриса гулкими коридорами этого подземного улья. Шли они не меньше десяти минут, и чем ближе Джеймс приближался к Мэтту, тем больше росло его нетерпение.
— Почти пришли, — бросил через плечо Ивор.
Они свернули по коридору в последний раз, и Майкл остановился у одной из дверей.
— Это изолятор, — сказал он Джеймсу. — Планировался для содержания буйных подопытных, если таковые будут, но, как видишь, пригодился и для иных целей.
— Да, неплохо, — сказал Джеймс. — Внутри ведется съемка?
— Конечно, — ответил Майк, — но я обо всем позаботился, с момента твоего приезда ничего не пишется.
— Отлично, — Харрису не нужны были лишние доказательства его присутствия здесь. — Был бы тебе благодарен, если бы ты нас оставил.
Ивор очень внимательно и дольше необходимого посмотрел на Харриса, а после вложил в руку советника ключкарту.
— Этот уровень изолируется, так что сбежать Мэтью не сможет.
— Хорошо, понял, — ответил Джеймс. — Иди, Майк, дальше я сам. И пришли эту девушку, Мелиссу, на всякий случай. Ято не боец в отличие от Мэтта.
Хирург согласно кивнул, хлопнул Джеймса по плечу и двинулся назад по коридору, к комнате охраны уровня.
Харрис все стоял у двери. Он слышал, как затихли вдали шаги Ивора, но внутрь так и не вошел.
«Соберись, Джейми! Вперед!» — мысленно подбадривал сам себя Харрис.
Он поднес карту к считывающему устройству, и как только дверь, запираемая электромагнитом, открылась с тихим характерным звуком, он толкнул ее и сделал шаг внутрь.
— Здравствуй, Мэтью.
* * *
— Умница, — Ивор улыбнулся женщине и обратно уселся в свое кресло, спрятав пистолет Мэтта в ящик стола. — Я обещал Деймосу, что все расскажу вам, Мэтт. Этот приказ до сих пор бьется в моей голове, и я не могу ему противиться, но при этом какихлибо других указаний наш божок не давал.
— И что дальше, доктор? — процедил Мэтт.
— Ну, я расскажу, что должен, а потом мы изолируем вас с Оливером до прибытия вашего уважаемого брата, Мэтью, — ответил Ивор.
— Проще пристрелить на месте, — Мелисса чуть ослабила контроль, и говорить Мэтту стало проще, но тело все еще его не слушалось.
— Как знать, — Ивор немного подумал о чемто своем, а затем продолжил. — Поймите меня правильно, Мэтт, в отличие от вас, грязных партизан, которые без разбора убивали и убивают всех, кто станет на пути, я нашел более изощренный путь.
— И какой же? — спросил Мэтт.
— Он перед вами, — Ивор кивнул на Мелиссу. — Операторы, телепаты, контроль сознания. Это общество, сформированное после глобального катаклизма, голода, гражданской войны, теперь разрывают сотни противоречий. Люди не могут найти себе места в этом мире, идут за призрачными идеями прошлого вместо того, чтобы поднять голову и признать: этот мир никогда не будет прежним. Все великие империи создавались крепкой рукой диктатуры, не важно, как она себя преподносила людям. Только единоличная власть увлеченных людей способна привести человечество к величию.
