— В смысле?
— Мелисса както сказала нам, что армия провела полномасштабную операцию. Гетто и наши лагеря на севере были уничтожены.
— Я ничего об этом не слышал, а слышал, что вы, Мэтью, пропали без вести.
— О, у нас есть предатели? — спросил Мэтт.
— Скажем так, все это было на уровне слухов, — уклончиво ответил О’Коннелл.
Ему не хотелось говорить, что у него были свои доносчики в стане сопротивления.
— Советник Харрис сказал, что нам стоит найти вас. Вы сможете помочь в вопросе примирения сопротивления и правительства.
Ричард только улыбнулся.
— Для того чтобы примирить эти два лагеря, нужно будет отправить на тот свет как минимум половину всех чиновников и лидеров. Хотя, — заметил он, — Деймос отлично с этим справляется.
— Деймос?
— Вы знакомы?
— Да, — медленно ответил Мэтт, — мы встречались в исследовательском центре Майка Ивора. Там латали Оливера, пару недель назад его тяжело ранили бродяги.
— Вот оно что, — Ричард обдумывал услышанное. — И когда он ушел оттуда?
— С неделю назад. После этого нас почти сразу взяли под стражу, только сегодня сбежали.
Ричард внимательно посмотрел на Мэтта. Он еще не решил, стоит ли доверять этой парочке. Но если они и вправду командир Мэтью и Оливер Стил — придется.
— Так, а что уже натворил Деймос? — стараясь не отвлекаться от дороги, спросил Мэтт.
— Он вломился на закрытую вечеринку армейского командования в одном из центральных казино, — ответил О’Коннелл.
— И что?
— Забил телескопической дубинкой два десятка человек.
— Один?
— Ну, с его способностями я даже удивлен, что он прибегнул к столь грубым методам.
— А кто он такой вообще? — задал еще один вопрос Мэтт.
— До того как попасть на стол к Ивору, он служил в армии, был капитаном, — ответил Ричард.
— Ого.
— Да.
Машина сделала последний поворот и выехала из лесополосы, за которой показалась Столица. Сначала ни Мэтт, ни Ричард не поняли, что не так, но, присмотревшись, заметили: город был охвачен огнем пожаров.
* * *
Томми и его бойцы уже разбрелись по разным частям города и, пряча в сумках взрывчатку, а под одеждой оружие, нацелились каждый на свой блокпост. Солдаты были расслаблены — кто осмелится на них напасть?
Но Томми не повезло. Конкретно на его точке стоял молоденький лейтенант, видимо, сразу после академии. Он еще не пресытился сонными дежурствами и гонял бойцов, чтобы те не слишком сильно расслаблялись.
— Проклятье, — прошипел Томми себе под нос, — угораздило же.
Вотвот должен был начаться комендантский час, и времени менять позицию у него не было. Их план был предельно прост: все одновременно начинают атаку на семь блокпостов на юге и юговостоке «Кольца жизни». Томми и еще два миниотряда под руководством Эрика отвлекают на себя внимание, имитируя прорыв к центру, остальные же распределяются по «Кольцу жизни» и закладывают снаряды под ключевыми зданиями и небоскребами, до которых смогут добраться. Пояса смертников были, как называл их техник, последним аргументом. Начиненные устойчивым пластидом, они спокойно могли выдержать как воздействие огнем, так и прямое попадание — детонировали они исключительно от электрического разряда.
Один из динамиков на столбе возле КПП тихонько зашипел, сейчас будет объявление о наступлении комендантского часа через пять минут. Гигант уже потянулся к автомату, спрятанному под курткой, готовый атаковать. Но вместо привычных слов Томми услышал когото слабо похожего на армейского диктора или автоматическую запись.
— Здравствуйте, жители нашей прекрасной Столицы! Я обращаюсь ко всем вам, а в первую очередь к тем, кто обитает за пределами «Кольца жизни». Сегодня ночь чудес, друзья…
Чем дольше Томми слушал голос, несшийся из динамиков по всему городу, тем больше не мог поверить в происходящее.
«Кто это? Что, черт возьми, происходит?»
Чувствовалось, что эта воодушевляющая речь неизвестного скоро закончится, и Томми понимал: или сейчас, или никогда.
Он достал гранату, вырвал чеку и бросил в сторону КПП. Пока же она находилась в полете, Томми выхватил автомат и дал очередь по солдатам, которые в это время замерли, раскрыв рты, и слушали речь неизвестного.
Двоих Томми срезал сразу: костюмы использовались в основном для рейдов и вылазок спецподразделений, а солдаты столичного гарнизона носили обычные бронежилеты. Кроме молоденького лейтенанта, все командиры уже перешли на новый тип снаряжения.
Недолго думая, он бросился к КПП, сокращая дистанцию между собой и противником. У солдат не было ни единого шанса. Сам по себе сильный и огромный, как бизон, да еще и в боевой броне, Томми мог расправиться с ними практически голыми руками. Через минуту, пересчитав трупы и сменив магазин, бывший главарь банды Гетто понял, что лейтенант от него гдето укрылся. Нашел он его в небольшой будке при КПП, в которой и заперся юнец. Не слишком церемонясь с замком, Томми просто выбил дверь одним ударом ноги и, прикрывая локтем голову от пистолетных пуль, пока у лейтенанта не закончились патроны, подошел к парню и выбил из его рук оружие.
— Ты кто такой?! — лейтенант был в истерике. — Тебя казнят, тварь! Понял?! Казнят!
Томми не очень любил истеричек, особенно если это были истеричкимужчины. Он схватил лейтенанта за голову и одним резким движением сломал ему шею.
— И что дальше? — уже трупу ответил Томми. — Тыто умер раньше.
Когда он вышел наружу, вокруг КПП уже собралась небольшая толпа мужчин самого разного возраста.
— Если вы хотите последовать совету голоса из динамиков, — прокричал Томми, — то берите оружие и амуницию — и вперед! За мной!
Он даже не стал оборачиваться, развернулся и пошел вперед, в глубь города, к центру. Уже на повороте улицы он заметил, как люди у КПП снимают с солдат бронежилеты, ботинки, оружие и двигаются вслед за ним.
«И вправду ночь чудес», — подумал Томми.
* * *
Шум в голове Деймоса нарастал — EP22 начал действовать. Ивор пытался отговорить его от этой затеи, но Деймосу нужно было выжать из своего мозга все, что только возможно, — он не ставил себе цель выжить.
— Давай возьмем гденибудь машину, — сказал он Адикии, — сэкономим время.
Девушка согласно кивнула. Спустя три квартала им все же повезло: они нарвались на очередной патруль, который медленно колесил по этому району на открытом армейском джипе.
— Подержи их, дальше я сам, — сказал Деймос и двинулся в сторону машины, которая уже начала сбрасывать ход и в итоге остановилась посреди перекрестка.
