Но уже поздно. Как только вы входите внутрь, ваши глаза наблюдают чудесную картину: красивые пирожные, ароматные булочки, нежные тортики. Что же происходит с вашим мозгом в этот момент? Вы чувствуете себя так, будто вам обещали награду: выделяется нейромедиатор дофамин, отвечающий за внимание и целенаправленные действия. Он словно подталкивает вас к краю пропасти, заставляя купить самое вкусное пирожное. Пока вы размышляете над тем, как вы успели здесь оказаться, сахар в крови падает. Мозг уже ждёт, когда же вы положите в рот лакомый кусочек, поэтому начинает выводить энергию. Как только понижается уровень сахара (спасибо нашему организму!), вы ощущаете непреодолимое желание съесть чего-нибудь сладенького. А тут как нельзя кстати рядом оказываются ваши любимые эклеры. Ну что ж, может быть получится начать худеть завтра…
Уже смирились? Не стоит так рано опускать руки, ведь у вас есть сила воли. Напомним, что именно она позволяет вам сделать то, что действительно важно. Даже если очень трудно, как в случае с пирожными. Прямо сейчас вы хотите насладиться этим сладким шоколадным эклером, но вы получите лишь мгновенное наслаждение. Теперь взгляните на ваши серьёзные цели – похудеть, купить те узкие джинсы, в которые вы пока не можете влезть. Ваше второе «я» говорит о том, что пирожное может стать серьёзным препятствием на пути достижения поставленных целей. Эта половинка сделает всё возможное, чтобы уберечь вас от опасного поступка. Она и есть инстинкт силы воли.
Если сравнивать обе ситуации – в кондитерской и саванне, – становится очевидно, что сладкий эклер не угрожает вам, пока вы сами не съедите его. То есть в этот раз вы боретесь не с реальным врагом, а со своим внутренним монстром. Вам даже не нужно бежать из кондитерской или пытаться уничтожить пирожное, следуя принципу «бей или беги». В этот раз происходит борьба с вашими внутренними побуждениями.
Самоконтроль требует другого пути: он позволит справиться с новым типом угрозы без импульсивных реакций. Вы не можете убить желание, но и убежать тоже не получится.
По мнению психологов, как стресс, так и самоконтроль имеют свой биологический ответ. Когда человек попадает в экстренную ситуацию, ему нужно собраться. Соответственно, в мозгу начинается цепная реакция, позволяющая устоять перед искушением. Таким образом, вы можете справиться со своими порывами. Для этого нужно тщательно всё взвесить: остановиться и подумать, составить определённый план действий. Очевидно, что этот метод кардинально отличается от импульсивного выхода «бей или беги».
Как только вы замечаете внешнюю угрозу, ваше тело группируется, мозг начинает работать активнее. Импульсивные реакции выходят на первый план, когда вам нужно защищаться или бежать, то есть в случае внешней угрозы. Когда же угроза кроется в вас самих, придётся по-другому решить этот конфликт. Вы почувствуете внутренне противоречие, поскольку хотите совершить какое-то действие (покурить, выпить, съесть пирожное, зайти в социальную сеть на работе), но знаете, что этого делать не следует. То же происходит и в случае, когда вам нужно заставить себя совершить определённые дела, а вы предпочитаете полежать на диване. Такой внутренний конфликт также представляет своеобразную угрозу для человека: инстинктивно вы хотите совершить не правильное для себя действие. Вот в этом случае на помощь вам и приходит самоконтроль.
Самоконтроль – средство защиты человека от самого себя. Он позволяет замедлить реакции в случае, когда вы хотите совершить неверные действия, сбавить темп и по-другому посмотреть на свои порывы.
Мозг и тело: противоборство или потакание желаниям?
Мозг вырабатывает две противоположные реакции, которые в той или иной ситуации помогают человеку справиться с опасностью. Система оповещения о тревоге не дремлет и постоянно получает сигналы от различных органов: информация обо всём, что вы видите, слышите или обоняете, оказывается в мозге. Система внутреннего слежения связывает префронтальную кору, отвечающую за силу воли, и области мозга, ориентированные на телесные ощущения, мысли и эмоции.
Основная задача этой системы заключается в том, чтобы сдерживать ваши порывы, особенно в тех случаях, когда вы можете наделать глупостей. К примеру, вы хотите выпить ещё один коктейль или готовы сорваться на близкого друга. Ваш мозг реагирует на подобные угрозы, запуская в действие префронтальную кору. С её помощью вы можете сделать правильный выбор. Однако в отличие от ситуации с львицей, ответ проявится не в виде мышечных реакций для борьбы, а во включении силы воли.
В этом случае также задействуется сердечный ритм, давление, дыхательные органы. Но только работа мозга направлена не на обострение реакций, а наоборот – их сдерживание. Сердцебиение замедляется, пульс остаётся в норме, дыхание становится глубоким. Тело расслабляется.
Однако не стоит думать, что после такого успокоения вы сможете уснуть. Не в этом цель работы мозга в этой ситуации. Помешав себе следовать сиюминутным порывам, вы получаете время на обдумывание. Теперь вы можете сделать сознательный выбор: покинуть кондитерскую, сохранив начальные успехи в диете.
Ответ организма в такой ситуации, которую мы сейчас описали, также является врождённым, как и реакция в случае опасности. Однако его не всегда можно ощутить на уровне инстинктов. Почему же нельзя всегда контролировать этот процесс? Где сила воли не срабатывает, уступая нашим желаниям?
Вряд ли вам что-то говорит словосочетание «вариабельность сердечного ритма». Но именно этот показатель даёт возможность узнать, как себя ощущает человек: в стрессовой позиции или состоянии покоя. Сердечные сокращения неравномерны, их частота постоянно меняется. Вы можете сами провести небольшой простой эксперимент: пробегитесь по лестнице вместо того, чтобы подниматься на лифте. Сердечный ритм ускорился, не так ли? Даже сейчас, когда вы только представили эту картину, частота сердечных сокращений немного увеличилась. Ваше сердце ускоряется на вдохе и замедляется на выдохе – это вполне нормальная реакция организма. Значит, мышца получает сигналы симпатического и парасимпатического отделов нервной системы, отвечающих за активность и успокоение соответственно.
В стрессовой ситуации опасности начинает активно работать симпатическая нервная система. Она даёт возможность быстро сконцентрироваться и при необходимости нанести удар противнику либо убежать. Сердечный ритм усиливается, а вариабельность его снижается. На высокой частоте сердце немного останавливается, этому сопутствует появление тревоги или гнева, которые сопровождают реакцию «бей или беги». Когда же человек проявляет силу воли, в действие приводится парасимпатическая нервная система. Она помогает успокоиться и снижает вероятность импульсивных поступков. Сердечный ритм замедляется, но вариабельность его увеличивается. Таким образом, вы становитесь более расчётливым и собранным.
Вариабельность сердечного ритма является отличной характеристикой силы воли. По нему можно даже предсказать, какой человек выдержит испытание, а кто отдастся во власть своим желаниям. Например, люди, сидящие на диете, у которых зафиксирована увеличенная вариабельность сердечного ритма при виде сладкого, вероятнее всего, сохранят фигуру. В обратном случае риск сорваться более высокий.
