Прикусив ноготь большого пальца, нахмурилась.
Если бы Камаледдин был обычным человеком, можно было бы решить, что мужчина поставил перед собой цель доказать прежде всего самому себе, что в силах меня укротить и заставить вести себя как среднестатистическая махеши, а уже после подумать, что делать со мной дальше. Проблема была в том, что я ею не являлась в принципе.
Права ли я?
Не знаю…
Чем дольше сидела и думала, тем меньше понимала. Но факты не обманешь: Камаледдин на корабле и с этого дня он мой наставник в магии.
Интересно, осознает ли господин наставник, какими именно силами я владею? А что? А вдруг несчастный случай? Я такая. Иногда оч-ч-чень плохо себя контролирую.
Хмыканье получилось истеричным.
Господи, о чем я думаю? Как уничтожить демона, который решил настоять на своем? Но, черт возьми, почему просто не отступить? Ему ведь прямым текстом сказано: я личность и имею право выбора!
Так нет!
Нет…
Вздохнув раз сотый, размяла шею и поняла, что пора бы уже спуститься вниз: тело неприятно затекло, да и желудок намекнул, что неплохо было бы его наполнить.
Ладно, надо бы и о насущном подумать. Самое главное я сделала: успокоилась и осознала, что ничего непоправимого не произошло. А что будет дальше, зависит только от меня.
И я уж постараюсь, чтобы это самое «дальше» стало максимально комфортным и меня устраивающим!
Глава 20
Вниз я спускалась медленно и крайне аккуратно. На камбуз шла уже быстрее, подгоняемая обострившимся чувством голода, но до желанной цели так и не дошла.
Черт!
Исподлобья рассматривая эфенди, как назло именно сейчас поднимающегося с нижней палубы мне навстречу и загородившего своим телом спуск вниз, больше всего в данный момент я хотела овладеть искусством телепортации. А что? Раз, и все! И нет меня здесь.
Пока я мечтала о несбыточном и мысленно требовала у демона уступить мне дорогу, Камаледдин поднялся на верхнюю палубу и шагнул ко мне. Замер, наклонил голову чуть набок, словно так было лучше видно, а затем медленно и с расстановкой проговорил:
– Махеши Ульяна, приношу свои извинения. Эмоции взяли верх, и я не смог уследить за словами, о которых жалею. Прошу простить мое недостойное поведение и позволить мне исправить ситуацию.
Опешив от крайне неожиданного поворота, я вскинула голову и, слегка нахмурившись, попыталась прочесть правду в прищуренных глазах демона, но тот стоял по солнцу, и у меня ничего не получилось. Все, что я видела, – это его массивная фигура, до сих пор пребывающая в демонической ипостаси.
Солнце неприятно слепило, так что я снова опустила голову. Кажется, демон ждал моего ответа, поэтому я еще и кивнула.
– Вы голодны?
Новый вопрос удивил меня еще сильнее, как и участливый тон эфенди. Что это с ним? Решил сменить тактику и переквалифицироваться из деспотичного тирана в галантного кавалера? Неожиданно. И опасно…
– Да.
– Специально для вас оставили продукты в кают-компании. Не желаете отобедать прямо сейчас?
Черт! А можно не так витиевато? Вообще-то мы не во дворце, а на пиратском судне. И если уж на то пошло, то среди простых людей (условно людей) мне намного комфортнее, чем среди слуг и высокопоставленных демонов.
– Желаю. Но без вас.
Вдохнула, вместе с воздухом набираясь и решимости, и выпалила, при этом предпочитая смотреть в район широкой груди демона:
– Мне неуютно рядом с вами, и я не желаю находиться в вашем обществе больше необходимого. И если капитан Варго согласился взять вас на корабль магом и моим наставником, то я в свою очередь согласна обучаться у вас магии. Не более. Остальным временем я вправе распоряжаться самостоятельно, и его я планирую проводить подальше от вас.
Все произнесенное являлось прямым вызовом всем возможным правилам поведения достопочтенной махеши, но я уже окончательно решила для себя, что никогда не вернусь к прошлой жизни. Может, и не быть мне таким великолепным корсаром, как Эльба и Варго, но в любом случае я никогда не стану чьей-то бесправной вещью.
Никогда. Любой ценой. Даже ценой жизни этого конкретного демона.
Молча и без единой видимой эмоции выслушав мое заявление, эфенди тихо хмыкнул и чуть громче прокомментировал:
– Не получится, Юли. Первое правило наставника – полный контроль воспитанника. Помощь, защита, опора и ответственность за его поступки до завершения обучения. И мог бы нарушить это правило тебе в угоду, но не стану: ты моя первая воспитанница и я намерен с честью выдержать это испытание, данное мне самой судьбой. А теперь прекрати стегать ни в чем не повинный воздух хвостом и идем обедать, я тоже голоден.
Жестом предложив мне пройти в кают-компанию, демон терпеливо дождался, когда я отойду от шока и возьму себя в руки, развернусь и отправлюсь в указанном направлении, и только после этого зашагал следом.
Словно неумолимый конвой…
Дерьмо!
В груди вновь разбушевались утихшие ранее чувства, а в мыслях воцарился хаос. Полный контроль? Он издевается? Чего он хочет этим добиться?
На автомате переставляя ноги, я вошла в кают-компанию, села за стол и только после этого обратила внимание на то, что находится передо мной. Действительно еда.
Корсары не стали утруждать себя разносолами, и на столе лежали «долгоиграющие» продукты: большой кусок окорока, сыр, буханка хлеба и немного овощей. Решив, что и мне выгоднее забыть о манерах и тем самым хотя бы слегка, но привести добровольного надсмотрщика в недоумение, я оторвала себе ломоть хлеба, отрезала лежащим рядом ножом формата «тесак» мяса и сыра, соорудила довольно суровый бутерброд и с удовольствием впилась в него зубами, принципиально не замечая севшего напротив Камаледдина.
Надо отдать демону должное – он позволил мне сначала доесть бутерброд и только после этого осуждающе цыкнул.
– Три недели вне дворца, и, как итог, – полное отсутствие манер. Юли, тебе категорически противопоказано данное общество. Ведешь себя, как…
– Как? – Раздраженно вскинувшись, зло сузила глаза, запрещая себе бояться своего «наставника», который (по идее!) не имел права причинить мне любой мыслимый и немыслимый вред. – Как штатный маг корсарского судна?
– Нет. – Демона явно покоробил мой вызывающий тон, недопустимый для «достопочтенной махеши». – Как оборванка и голодранка, даже случайно не знакомая с манерами. Подростковый максимализм, Юли? Демарш наперекор традициям и законам?
Что?
Удивленно приподняв брови, сначала фыркнула, а затем и вовсе расхохоталась. Бедняга. Не укладывается в голове, что я больше не махеши и не собираюсь вести себя соответствующе?
Дождавшись, когда я отсмеюсь (не эфенди, а прямо воплощение терпения!), демон снова чуть наклонил голову и вынес вердикт:
