— Ага, чтоб тебя стража забрала. — Я не удержалась, подпорхнула к нему и совершенно безнаказанно отвесила подзатыльник. — Ничего он не кабан и не лез ко мне, мы просто завтракали. Между прочим, он купец, уважаемый человек и обращался со мной вежливо.
— Все равно мне не понравилось, — буркнул Тавиш. И, поразмыслив немного, все же не удержался от замечания: — Для него ты волосы распустила, а когда я просил, каждую прядку убирала.
Злость сменилась смехом, но я постаралась его скрыть, отвернувшись к окну.
— Я их перед завтраком распустила, еще в комнате, — сообщила, не скрывая обиды. — Ты что же, на каждого мужчину рядом со мной будешь вот так реагировать?
Их большого количества не ожидалось, как не было известно, удастся ли исправить мой облик, но после знакомства с Гордиком внутри появилась какая-то незнакомая раньше уверенность. Вера в будущее, что ли? В то, что и у меня может все быть как у людей? Посему этот вопрос хотелось прояснить.
— Ну ты же хотела самого лучшего, — окончательно смутился наколдованный. И пока я еще что-нибудь не сказала, скомандовал: — Собирайся, мы уже опаздываем!
— И ничего не опаздываем, больше трех часов в запасе!
Золотые с тонким лазурным зрачком глаза посмотрели на меня так, будто примеривались запихнуть в сумку, чтоб не болтала и не противоречила. Ну очень выразительно! Пришлось спешно эту сумку заполнять, а то мало ли что ожившему магическому творению в голову взбредет…
Несмотря на во всех смыслах бурное утро, неловкости между нами не возникло. По дороге на вокзал действительно пришлось купить пирожков, потому что Тавиш хоть и утверждал, что уже не демон, аппетит явно перенял от этой части своей натуры, а голодный так и вовсе зверел. Я тоже слопала пару штук, с яблоками, поразилась, куда столько влезло, учитывая завтрак, еще раз пожалела, что извиниться перед Гордиком не удалось, и решила перевернуть эту страницу своей жизни. Впереди меня ждет столица, там-то всяко будет интереснее! Как знать, может, мне даже повезет…
Размечтаться, как именно, не успела. Отвлекшись на миг от этого, без сомнения, очень важного занятия, я обнаружила, что Тавиш не обходит вокзал, чтобы с другой стороны подойти к экипажу, а уверенно двигается ко входу. Да и экипажей что-то не видно… Тут уж не до радужных дум стало.
— Разве экипажи не должны останавливаться где-то здесь, чтобы путники могли занять свои места? — вконец разнервничалась я.
На что Тавиш лишь снисходительно улыбнулся.
— Потерпи немного, сейчас все своими глазами увидишь, — пространно ответил этот коварный тип и даже не потрудился скрыть предвкушающие нотки в голосе.
Лично я бы предпочла объяснения, но деваться было некуда. Не пытать же его! У меня для этих целей даже когтей нет…
Еще раз окинув привокзальную площадь взглядом, я в очередной раз пришла к выводу, что какая-то она уж слишком тихая и аккуратная. Приезжих утром было немного, по этой причине и наемные экипажи попадались на глаза нечасто. А тех самых, летучих, — и вовсе ни одного!
Нутром чую какой-то подвох!
Обдумать хотя бы одну версию не успела, мы как раз вошли внутрь.
По широкой лестнице сразу же поднялись на второй этаж, а потом и на третий, пока путь не преградил светящийся магический щит. По обе стороны от широкого дверного проема, который этот щит прикрывал, дежурили мужчины в форме, а чуть в стороне за высоким столом в удобном кресле сидела пожилая ведьма в круглых очках. К ней-то Тавиш и направился, увлекая за собой и меня.
— Тавиш Дивальд с подопечной. — Он достал билеты и положил их на стол.
Ведьма поправила прическу, потом очки, с минуту внимательно изучала билеты, после чего заставила Тавиша приложить руку к большому прямоугольному кристаллу, вделанному в стол. У меня душа в пятки скакнула: а ну как сейчас выяснится подмена?! Однако ничего ужасного не случилось. По кристаллу от Тавиша к ведьме пробежала полоска золотых искр… и все.
Не дожидаясь разрешения, он отнял руку.
Ведьма вернула нам билеты.
— Надеюсь, вы понимаете, почему понадобилась процедура подтверждения личности? — Синие глаза настороженно сверкнули из-за стекол.
— Как раз еду решать эту проблему, — губы наколдованного искривила опасная усмешка.
— Успешного полета, господин Дивальд, — совершенно по-змеиному улыбнулась ведьма. Не забыла кивнуть и мне. — Леди.
Неуловимое движение худых морщинистых пальцев — и щит истаял. Тавиш уверенно устремился в открывшийся проход.
Я шла будто во сне. Только из-за близости ведьмы и охраны еще хватало сил не трястись слишком заметно.
Покровители! Это было то, о чем я подумала?!
И о чем говорили эти двое?
Стоило нам пройти, щит восстановился.
— Ты не предупреждал, что будет какая-то проверка! — тут же накинулась я на безответственного спутника.
— Чтобы ты начала нервничать и завалила все дело? — фыркнул этот гад. — Еще чего не хватало.
Естественно, меня это не успокоило.
— А если бы она и меня решила проверить?
— Ну… были бы проблемы, — буднично отозвался непробиваемый тип, с которым меня как-то угораздило связаться. Будь проклят тот день!
Вдох… Выдох… Не помогает!!!
— Ну ты и… демон! — прошипела с чувством.
Вот теперь немного полегчало.
— Милая, — сладко пропел Тавиш, склонившись к самому моему уху, — приличную девушку совершенно не красят подобные выражения.
— Чтоб тебя порвало!
— И такие тоже.
Той же участи я пожелала ведьме, Беате, которой почему-то нормальных мужчин не хватило, а заодно и Ффруа с его ларцом. Жила себе тихо, никого не трогала… и тут они все! Я уже сбилась со счета, сколько раз за последние недели оказывалась в почти смертельной опасности.
— Ладно тебе, ничего же не случилось… — Вину за собой Тавиш вряд ли почувствовал, но смотреть, как я дуюсь, всю дорогу явно не хотел, вот и сделал первый шаг к примирению.
Всплеск злости прошел, и как-то сразу стало не до того… Щеки обжег прохладный ветер. Я огляделась и тихо ахнула.
Как выяснилось, большая часть третьего этажа представляла собой открытую площадку. Сюда-то и прибывали летучие экипажи. Не в пример обычным, они были длинные и блестящие, каждый украшен разнообразными узорами. Некоторые имели только странную пристройку впереди, где сидел возница, и сквозь открытое окно просматривались какие-то рычаги. К другим еще прилагались животные — похожие на сказочных драконов, только размером с лошадь, три, четыре, а в одном даже семь штук Они хлопали кожистыми крыльями, хлестали себя по бокам хвостами, увенчанными пушистой кисточкой, и издавали непривычные гортанные звуки.
Поодаль выстроились столы, за которыми чинно восседали ведьмы, но, к моему облегчению, никаких кристаллов и проверок больше не предполагалось. У них отмечались прибывшие и отбывающие возницы, они же проверяли билеты. И все. Еще дальше находились лотки со всякой всячиной и что-то наподобие таверны, только очень маленькой, всего на пять столов. Там прислуживала всего одна подавальщица… и я почувствовала, как земля уходит из-под ног, когда увидела ее лицо. Всю левую щеку пересекал кривой шрам. И ничего, работает. Путешественники иногда поглядывают косо, но никто ее не задирает, и девица кажется вполне довольной жизнью.
