– Хорошо, – сказала Слоан. – Таким человеком является Эддисон, верно? Пусть она и разблокирует систему.
– Возможно. – Кеш некоторое время изучала текст на экране. – Процедура прописана очень подробно. Мы должны идти по списку, вычеркивая тех, кто… не способен… выполнять свои обязанности, пока не будет обнаружена Гарсон.
Эддисон передала ей свой датапад. Не очень охотно, как показалось Слоан. Все ждали, пока Кеш разбиралась с интерфейсом, вводя в быстрой последовательности шесть имен из списка вертикали подчинения. Задолго до того, как она дошла до имени Эддисон, протокол выдал список лиц, которых не было в датападе и которые не входили в группу высадки.
Эддисон прищурилась, глядя на экран.
– Постойте. – Она ткнула пальцем в текст. – Кто такой Джарун Танн, черт возьми?
– Джарун Танн, – сказал саларианец. – Заместитель директора службы управления доходами.
– Прекрасно, – пробормотала Слоан, тряхнув головой. – Просто замечательно.
Криохранилище, в котором находилась его капсула, почти не пострадало во время «события», как Эддисон начала называть катастрофу. Танн вместе со своими коллегами был выведен из стазиса только потому, что Кеш среди прочих технических чудес имела в своем репертуаре и перевод капсул на ручное управление. Единственная из всех, выживших на этом корабле.
Саларианец сразу же после пробуждения сел прямо с неким подобием улыбки на лице, очевидно полагая, что вывод из долгого сна произошел по расписанию и теперь он наконец сможет заняться своим делом – пересчетом бобов или какой-то другой ерундой, входившей в его обязанности.
Но, расслышав, каким именно тоном приветствовала его директор службы безопасности, саларианец улыбаться перестал и посмотрел сначала на Келли, потом на Эддисон, потом на Накмор Кеш. Вид кроганки, возвышающейся над ним, заставил саларианца непроизвольно отпрянуть.
– Что тут происходит? Вы не из группы выведения из стазиса.
– Меня зовут Слоан Келли, я директор службы безопасности.
– Нас атакуют?
Она отрицательно покачала головой.
– Произошел страшный инцидент. Станции угрожает опасность. Поэтому мы разбудили… – Слоан говорила, едва сдерживая рвавшийся наружу жуткий смешок изумления. «Дыши глубже. Дыши глубже». Она взяла себя в руки. – Вот почему мы вас разбудили.
– Инцидент? Связанный с доходами? – Он быстро переводил взгляд со Слоан на Кеш и обратно. Бухгалтер в стазис-капсуле. – Если это какая-то шутка…
– Никаких шуток, – отрезала директор Келли. – Поверьте мне, я бы хотела, чтобы это было шуткой.
– Не понимаю.
Эддисон испустила долгий вздох.
– На данный момент вы старший из офицеров корабля.
После ее слов наступило неловкое молчание. Танн уставился на нее.
По лицу Эддисон скользнула мимолетная улыбка.
– Согласно протоколу преемственности в случае чрезвычайной ситуации – вы новый директор Инициативы и хозяин «Нексуса».
Наконец до него дошло.
– Что?!
Не успел вопль недоумения стихнуть, как раздался размеренный голос Кеш:
– До тех пор, пока мы не обнаружим Джиен Гарсон.
Непростая ситуация становилась очень скользкой. Джарун Танн был персоной неизвестной, новичком в собранном руководстве, и они ничего не знали о нем как о действующем директоре. А когда саларианец и кроганка находятся рядом…
Слоан уловила хрипловатую нотку угрозы в голосе кроганки.
Танн тоже их услышал – Слоан поняла это по распахнувшимся еще шире глазам саларианца.
Глава 5
Кеш последовала за всеми в комцентр, где молча стала ждать, пока Джарун Танн изучал дисплей, на котором светилось его имя – имя временного начальника «Нексуса».
Слоан стояла рядом, сложив на груди руки. Эддисон дулась чуть в стороне. Нет, слово «дулась» не совсем точно передавало ее состояние. Она кипела. В сложившейся ситуации она наверняка надеялась – или лучше сказать «предполагала» – оказаться следующей в вертикали. Но по каким-то непонятным причинам этот финансист среднего уровня оказался в списке перед ней.
Саларианец стоял, лениво почесывая шею, снова и снова читая свое имя с экрана, словно оно одно могло что-то объяснить.
Кеш осталась стоять у двери, свесив руки по бокам. Факт его неожиданного возвышения действовал ей на нервы. И притом очень сильно. Ведь в конечном счете именно саларианцы разработали генофаг для стерилизации кроганов. Даже теперь, много столетий спустя, саларианцы по-прежнему помыкали кроганами, а последние только и могли, что противиться этой власти. Все саларианцы до последнего, казалось, только и ждали возможности вновь взглянуть на кроганов сверху вниз.
Кеш надеялась не участвовать в этом. Работать с теми, кто готов сотрудничать, с расами, более склонен уважать то, что кроганы принесли на этот новый общий стол.
А может быть, отчасти та неприязнь, которую она ощутила, объяснялась отсутствием признания. Она чувствовала тень предательства в своем негодовании. Но Кеш достаточно хорошо знала себя, чтобы сердцем понимать: она инженер. Долгое всматривание в экран не улучшало положения станции, и Кеш начала составлять в уме список первоочередных ремонтных мероприятий.
Что бы там ни предполагал саларианец, кроганка свое дело знала.
Словно почувствовав на себе взгляд Кеш, вспомнив об остальных, Танн наконец оторвался от экрана. Он подтвердил свое имя и удручающе несолидную должность и отменил действие чрезвычайных протоколов. Экран мигнул и наконец начал выдавать новую информацию. Кеш не смогла удержаться на месте, быстро пересекла комнату и встала за спинами остальных.
«Нештатный протокол ОКС (окончание криостазиса)» – высветилось сразу под именем Джаруна Танна.
На экране появилось еще два имени с их должностями и, что важнее, с их обязанностями: директорá Фостер Эддисон и Слоан Келли, советники при временном командующем.
Кеш не была названа, как и никто из приблизительно двух десятков остальных членов экипажа, выведенных из стазиса.
Это ее не удивило. Не уязвило. Эти данные только подтверждали то, что и так подозревала Кеш. Ее разбудили не для того, чтобы она вдруг стала лидером. Она не принадлежала к числу тех, кого наделяли такой ответственностью.
Кроганы для этого не предназначались. Даже здесь, где все только и говорили что о новом начале, будто понимали, что значат эти слова.
Они не понимали. А если и понимали, то не так, как она и ее клан.
Накмор Кеш, одна из тех, кто внес самый большой вклад в создание станции, которая сейчас разваливалась на части, кто знал «Нексус» лучше других, разбудили для того, чтобы убрать мусор. Она уставилась на затылок саларианца и попыталась представить, кому понадобилось назначить его старшим. В худшем случае, как полагала Кеш, даже несмотря на все заслуги самой кроганки, главной при таком раскладе должна была стать Слоан Келли.
