Директор Келли в яростном недоумении покачала головой.
– Пожалуй, – промычал Танн, – отложим решение до более подходящего момента. Это будет разумно и может дать хорошие результаты. Такое поведение продемонстрирует некоторое отсутствие решимости с нашей стороны, но, возможно, если мы воздержимся от казни, это послужит улучшению морального климата. – Последнее замечание он демонстративно адресовал Слоан Келли.
– Они покусились на безопасность «Нексуса», – сказала Слоан острым как нож голосом. – Вы лишь поощряете такое поведение, в то же время подвергая моих людей опасности.
– Разве это не является неотъемлемой частью вашей работы, директор службы безопасности Слоан?
Она обнажила зубы:
– По крайней мере, это и есть моя работа, исполняющий обязанности директора Танн.
– Довольно! – рявкнула Эддисон, встав между ними. – Эти склоки ни к чему не приведут!
Танн прищурился, но все же воздержался от ответа. Эддисон не сомневалась, что конфликт на этом не исчерпан.
– Я принял решение, – медленно проговорил он. – Приготовьте все необходимое, чтобы вернуть задержанных в состояние стазиса, пока у нас не появится возможность судить их надлежащим образом. – Он ждал возражения от Слоан, но директор службы безопасности не произнесла ни слова. Танн продолжил: – Задокументируйте произошедшее как положено, чтобы мы, когда придет время, смогли вершить справедливый и надлежащий суд.
Слоан ухмыльнулась:
– Если вы думаете, что я не собиралась…
– Я этого не говорил, – прервал ее Танн. – Просто хочу убедиться, что всем все ясно.
– Все ясно, – сказала Эддисон и посмотрела на Слоан.
– Да, – ответила та. – Ясно.
Эддисон еще раз набрала в легкие воздуха:
– Главный вопрос состоит вот в чем: как нам предотвратить подобные эксцессы в будущем?
Слоан, казалось, моментально забыла о конфликте:
– Переписать коды доступа, прежде чем кто-либо еще из тех, кто не прошел надлежащей проверки, не пробрался в критически важные зоны корабля.
– Согласна, – подтвердила Эддисон. – Что касается ангара, пусть бригада Кеш отремонтирует и усилит его.
Длинные, тонкие пальцы Танна постукивали друг о друга – он производил мысленные расчеты.
– Лишние руки у нас найдутся, а вот лишнее время и оборудование – нет.
– Оборудование найти несложно, – сказала Эддисон. – Кеш знает, где искать.
Слоан вновь уселась в кресло и закинула руку за голову.
– Я дам команду усилить патрулирование. Мы вели себя слишком беспечно, – добавила она с почти обвинительной ноткой, устремив взгляд на Танна. – И должны теперь перестать думать, будто все оказались на борту, имея первоочередным приоритетом миссию. Те говнюки, которые пытались захватить наши корабли, показали нам, как мы ошибались. – Она не скрывала своего неудовольствия, но трудно было понять, на кого или что оно было направлено – на саму себя или на ситуацию. – Их заговор не был выявлен. Или по крайней мере был выявлен недостаточно быстро. Такое впредь не должно повториться.
Саларианец нахмурился, но возражать не стал.
– Если на этой станции есть еще… – Слоан помолчала, тщательно подбирая слова, – неудовлетворенные, с ними нужно разобраться. Главный вопрос – как их выявить?
– Проявляя такт, я надеюсь, – недвусмысленно сказал Танн. – Если у вас отсутствуют средства…
– Резонно, – снова нарочито громко сказала Эддисон. Когда оба собеседника посмотрели на нее, директор Колониального департамента постаралась добавить металла в свой голос. – Мы знаем, что делать. Давайте же не будем тратить время попусту.
Может быть, ее слова возымели действие. Может быть, решила она, было достаточно просто напомнить им о том, что поставлено на карту.
– Совещание закончено. – Танн повернулся к двери. – Давайте не забывать о нашей конечной цели.
– Да, – сказала Слоан, провожая его взглядом. – Давайте не забывать.
Эддисон едва сдержалась, чтобы не выругаться.
Или, может быть, просто ее окружали настолько толстокожие люди, что они дали бы фору любому крогану в погоне за золотой звездой.
Глава 13
Дела шли на удивление хорошо. Система жизнеобеспечения пока работала исправно, и все уже начали считать, что команда Каликса и дальше не подведет.
Кроганам удалось расчистить достаточно рабочего пространства, и теперь уже никто не ударялся о соседа при каждом входе. Тщательное обслуживание и точнейшая калибровка обеспечивали безотказную работу жизненно важных систем в случае отключения питания в каком-нибудь из отсеков корабля.
Пока его подчиненные сражались с массивом сильно поврежденных систем, Каликс Корваннис смотрел на свою команду внимательным, критическим взглядом. Они были измождены, едва держались на ногах от усталости, и ропот среди инженеров усиливался. Он предвидел, что похожий на недавнюю трагедию сценарий зарождался и в их головах.
Та же ситуация. Другой корабль. Крейсер под названием «Варшава», на котором цепочка неудачных решений, принятых упрямым капитаном, почти привела к потере корабля. Каликсу и его команде приказали работать, даже когда сил ни на что уже не оставалось. Выполнить задачу во что бы то ни стало. В конечном счете люди поняли, что их цель состоит не в ремонте, а в том, чтобы поставить команду в такое положение, когда ее можно будет убедительно обвинить в катастрофическом состоянии корабля.
Каликс отказался.
Его поступок был равносилен бунту, но он не отступил. Капитан, рисковавший потерять всех своих инженеров, сдался.
Приятным бонусом к этой победе турианца стала преданность подчиненных ему людей. Та история стоила ему «административной переброски» с «Варшавы», как только корабль зашел в порт, но его это устраивало. Каликс ушел, ни секунды не раздумывая.
Он не ждал, что за ним последует его команда. С «Варшавы» в Инициативу «Андромеда». Они могли бы остаться, и тогда все шишки посыпались бы на него. Они могли обрести независимость. Но предпочли последовать за ним.
Это были усердные, не жалеющие себя, искренние ребята, которые превыше всего верили в преданность. Они сказали, что последуют за ним куда угодно. Вопрос состоял только в одном: а кому они нужны? Они оставили работу, протестуя против его увольнения, – это такое пятно в биографии, мимо которого не пройдет ни один наниматель.
Кроме Кеш.
Конечно, тот факт, что все шло хорошо (вопреки мрачным прогнозам), вовсе не означал, что ситуация выправилась. Это означало, что все висит на волоске. Его команда. «Нексус». Будущее.
– Запасы аммиака на тридцати процентах.
Каликс посмотрел на того, кто произнес эти слова: человек по фамилии Ннеброн. Лоренс Ннеброн, нанятый Альянсом, землянин, хорошо обученный и довольно способный… но очень молодой. Каликс представил себе конструкцию системы. Тридцать процентов. Мало. Очень мало, чтобы чувствовать себя спокойно.
