Ирида подтолкнула его локтем:
– О чем задумались, босс?
Каликс расправил плечи, но напряжение его не оставляло.
– Я просто пытаюсь понять, – задумчиво сказал он, – какую цель преследует Спендер, начиная суетиться вокруг припасов, когда из комцентра на сей счет не поступало никаких распоряжений.
Ннеброн сложил руки на груди, брови его сошлись на переносице.
– Вы думаете, что-то происходит?
Каликс помедлил. Потом, пожав плечами, сказал:
– Не уверен. Но может, стоит начать вести учет наших продуктов?
И не ссориться со Спендером, добавил он про себя.
Азари наклонила голову, на ее лице появилось такое же задумчивое и встревоженное выражение.
– Ясно, босс. – Ннеброн уронил руки. – Давайте-ка заморим червячка, пока еще есть возможность.
– Червячка? – переспросила Ирида, испуганно посмотрев на него. – Ты шутишь.
– Это фигура речи, – ответил Каликс перепуганной азари.
– Ясно.
Она снова поморщилась, кивнула, затем пошла за Ннеброном: само изящество рядом с его долговязой фигурой. Каликс смотрел на них обоих, спрашивая себя, следовало ли ему вообще говорить на эту тему. Он не хотел сеять в них тревогу. Хотел одного: чтобы его команда была защищена.
Из опыта он знал: неподготовленное руководство легко может забыть о команде, потерявшейся где-то в невидимых закоулках станции и занятой инженерным обеспечением, канализацией – всеми теми вещами, которые вроде бы работают, – о команде, невидимой для тех, кто не заглядывает ниже третьей палубы.
Тот факт, что Спендер оказался здесь…
Каликсу это не нравилось. Что-то они там задумали в своем комцентре. Знали что-то такое, о чем было неизвестно остальному «Нексусу».
Знала ли об этом Кеш? Вероятно, нет. Танн бы этого не допустил.
Тогда Слоан? Нужно спросить у нее. Найти какой-нибудь предлог поговорить с ней без свидетелей. А до этого главный его приоритет – благополучие тех, кто находится с ним здесь и сейчас.
– Герой часа получает первую порцию!
Твердо тряхнув головой, Каликс вернул на лицо выражение «все в порядке» и присоединился к Ннеброну у самодельного гриля.
– Так-так. И что это тут у нас?
– Понятия не имею, – радостно сказал кто-то из команды. Андрия подняла тарелку, наполненную чем-то дымящимся, похожим на крученые кусочки какой-то похожей на мясо субстанции, еда была положена горкой и полита темно-красным соусом.
Запах был едкий, острый, уксусный и… удивительный, решил Каликс. Но он сразу же понял, что его желудок не примет этого.
– Запах чудесный, – тактично сказал он. – Но если это не декстро….
Все замолчали.
Переглянулись.
Потом разразились смехом.
– Понял, – прокричал Ннеброн.
На’то, ухмыляясь, достал тарелку с чем-то, пахнувшим почти так же вкусно, но не заставлявшим желудок завязываться в узел.
Тарелку сунули Каликсу в руки, вынудив смеяться со всей командой.
– Кто выиграл пари?
– Что вы ради хороших отношений съедите это? – спросила Ирида, с ухмылкой протягивая ему другую бутылочку с пометкой: «Для турианцев». Какой-то соус.
– Я ставил на то, что вы съедите, – сказал Ннеброн.
Рыжеволосая женщина с высокой прической подняла руку.
– Я ставила на то, что вы сообразите!
Каликс, словно бокал, поднял бутылку с соусом, обращаясь к ней:
– Спасибо, Андрия. Хоть кто-то еще не потерял веру в меня.
Команда расслабилась, вздохнула с облегчением и (этого он больше всего и хотел для них) принялась приятно проводить время. Большинство не слышало, как щелкнул дверной замок, но Каликс вовремя повернулся и увидел уходящего Спендера, махнувшего ему рукой через плечо. На полу он оставил какой-то ящик.
– Эй, возьмите-ка это, – сказал Каликс, кивая Ннеброну.
Молодой человек подошел к ящику, вскрыл его.
– Черт побери! Земной соус для барбекю! Ну и ну! Значит, он не шутил.
– Где он его только раздобыл? – задумчиво сказал пораженный Каликс.
– Не спрашивайте, – остерег его Ннеброн. – Не сглазьте. И даже не думайте о том, как давно истек срок его годности. Просто берите и ешьте!
Каликс усмехнулся:
– Приступайте, ребята. – Он поднес тарелку ко рту. – Не дайте такому прекрасному продукту пропасть даром.
«Пока еще можете».
Глава 14
Кроганы не отдыхали. Они продолжали работать. Они работали и работали; даже когда другие крепкие команды получали дни отдыха, клан Накмор продолжал работать. Почему?
Потому что это был клан Накмор.
Получали ли они за это благодарность?
Нет. Потому что таковы были все остальные.
Все то же дерьмо. Хотя и другая галактика.
Арвекс взял изогнутую сваренную панель из стали, подбросил в воздух, чтобы перехватить под более удобным углом, а потом небрежно зашвырнул в самый дальний угол. Она полетела не так быстро и ударилась не так сильно, как ему бы хотелось, но дело тут было не в недостатке силы у Арвекса, а в физических законах, действующих в этой части корабля.
Сила тяжести здесь была установлена на минимум. Явно для экономии энергии. Тем не менее, несмотря на почти что изящную дугу, описанную панелью, она ударилась о дальнюю стену с пронзительным скрежетом.
Два его товарища-крогана, работавшие над клубком из согнутых и сплющенных труб, выпрямились, издав удивленное ворчание и кряхтение. Панель отлетела от стены и задела ближайшего из двоих – Кадже – по виску. Тот вскрикнул от боли.
– Что это за глупости? – прорычал Вратч, вставая перед воющим товарищем.
Арвекс зарычал в ответ, тяжело ударил одной ногой о пол, словно ища упор для атаки. Артерии, идущие от всех органов, забились, запульсировали под его прочной кроганской шкурой.
– Мне надоело ждать! – взвыл он и замахал кулаками в сокрушающей ярости. – Накмор не подряжался на эту плавучую рухлядь подтирать дерьмо за остальными.
Старый аргумент. Привычный. Нетерпение, разочарование и вечная жажда драки. Еще один день в лабиринтах корабля. Еще один час в ожидании инженеров, предположительно собирающихся отремонтировать выходящие из строя трубопроводы.
Еще одна ссора между братьями по клану.
Кадже, задев плечом Вратча, медленно ступая из-за низкой гравитации, направился к запечатанной двери.
– Мы можем снова заняться сваркой? – спросил он.
Ответ он знал заранее.
