– Двигатели! – прокричал он. – И уходим в крен!
Корабль дернулся вперед и в то же мгновение начал переворачиваться.
Марко подался вперед, дыхание у него перехватило.
Эос должна была представлять собой планету-сад. Сочная растительность, длинные петляющие реки и два неглубоких моря. Так говорили сканы задолго до того, как «Нексус» вошел в Андромеду.
Видимость была плохая. Марко, понимая, что делать этого не следует, отстегнул крепление и чуть не прижался лицом к стеклу.
Капитан не видел садов. Или лесов. Или джунглей. Или бескрайней сени гигантских деревьев.
Он видел голую землю. Пустыню. Пыль.
И кое-что еще. Массивный монолит, возвышавшийся над всем, устремляющийся вверх, словно осколок кристалла.
– Это… что… такое? – громко спросил он; каждое слово давалось ему с трудом.
– Пустыня, – прошептал кто-то, а Марко подумал, что имеется в виду: Эос или вся Андромеда?
Какое-то движение наверху привлекло его внимание. Дрожащее черное щупальце, сверкающее тысячами крохотных взрывов. Оно проникло сквозь атмосферу и теперь крутилось и изгибалось, словно искало что-то. Словно…
Длинный палец Скверны согнулся и ударил в шаттл с силой урагана. Корабль вздрогнул всем корпусом. Кто-то вскрикнул. Возможно, сам Марко. Раздался громкий хлопок, когда его череп ударился о раму окна. В глазах потемнело.
Марко помнил падение, боль и слова, доносившиеся откуда-то из невероятного далека.
– Уводите нас отсюда, – кричал кто-то. – Уходим!
– Она готова для допроса.
Слоан взяла планшет у Талини, просмотрела записи. Вся бюрократическая галиматья была на месте. После короткого и досадного разговора с Танном она, по крайней мере, могла начать действовать.
Танн настаивал, чтобы она «вела дело», и, хотя это и входило в намерения Слоан, директор собиралась вести дело так, как считала правильным она, а не он. Саларианец полагал, что вернуть Фадир в стазис будет достаточно. Ведь в случае со взятием заложников это сработало. Наказание, которое не требовало судебного процесса. У Слоан были другие мысли на этот счет. Она хотела выяснить мотивы Фадир. Ее намерения и ее сторонников.
Женщина отметила, что у азари хороший послужной список. Отличные рекомендации. За нее поручился сам Каликс, написал хвалебное рекомендательное письмо, в котором рассказывал о ее предыдущей службе на «Варшаве». Слоан задумалась. Вся команда турианца, по крайней мере ее ядро, служила с ним там. И все последовали за ним сюда.
Интересно.
Какие бы причины ни заставили Ириду устраивать диверсии на «Нексусе», наносить увечья персоналу, с ней было не все так просто, как явно надеялся Танн. Но Слоан должна была выяснить наверняка. Она вернула планшет:
– Говорила она что-нибудь?
– Просила воды. Но у меня такое ощущение, что это была ироническая просьба.
– Очень умно. – Слоан покачала головой. – Что-нибудь еще?
– Она говорит, что выдвинет обвинения в связи с незаконным нападением на нее. – Слоан фыркнула. Азари хорошо знала свою начальницу и прекрасно поняла, что это значит. – И еще хочу вас поставить в известность, что сетевые инженеры, получившие травмы во время диверсии, также не собираются сидеть сложа руки.
– И чего они хотят?
– Ответов, я думаю. – Талини раскинула голубые пальцы в жесте, свойственном всем расам: кто знает! – Кто-то – возмездия, кто-то – компенсации.
Слоан скривила губы:
– Круто. Мы не «Омега». – Она повела плечами и услышала, как оба захрустели от напряжения. – Скажи им то, что мы обычно говорим в таких случаях. Если я услышу хоть об одной вспышке недовольства, то запру и их.
– Да, мэм.
Талини будет заниматься всякой административной работой, а Слоан решила целиком сосредоточиться на Ириде Фадир. Глава службы безопасности прошлась по коридорам, пока злость не выкипела из нее, хотя и не вся, – на донышке еще оставалось немного. Охранник перед камерой Фадир заметил Слоан и открыл дверь:
– Мэм.
Заключенная чинно сидела на узкой койке, положив руки на колени, все еще в противобиотических полноразмерных кандалах. Фадир выглядела уверенной и спокойной. На ее щеке оставалась кровь, немного портившая картину. Слоан поморщилась. Наверняка поставят ей в вину. Что ж, не впервой.
– Директор, – приветственно сказала Фадир. На сей раз без фальшивых улыбок. Только обычный азарийский таинственный вид, который они все так дьявольски умело напускали на себя. Слоан остановилась сразу же за дверью, которая тут же закрылась за ней с громким хлопком.
Азари не шелохнулась.
От этого у Слоан возникало желание немедленно начать крушить что-нибудь.
– Рассказывайте.
– Без адвоката? Мне кажется, на корабле есть один. В стазисе, – добавила она, сделав ударение на последней фразе.
– Это неофициальный разговор.
Фадир наморщила нос:
– Тогда, может быть, мы обе получим некоторые ответы. Вы, кажется, уверены, что я преступник. С чего вы это взяли?
– Это ты мне скажи, хитрожопая.
Слоан сцепила руки за спиной – военная стойка вольно, хотя ничто в ней не чувствовало себя вольно. Ни мускулы, ни внутренности, ни затухающий гнев.
Азари перестала морщить нос и изобразила улыбку:
– Я уверена, что охранник-саларианец не видел меня. Никто из сетевых инженеров меня не заметил. Значит, остается запись с видеокамер. – Она наклонила голову, и свет отразился от ее фиолетовых фестончатых хрящей, формирующих плотно прилегающий к голове гребень. – Вот только я точно помню, что старалась избегать камер.
Слоан не понравился такой поворот. Она сделала шаг вперед.
– Что вы искали в базе данных? Какую информацию в итоге добыли?
Фадир несколько мгновений кусала губу, задумчиво изучая директора службы безопасности. Желание ударить заключенную – еще раз – удвоилось, когда в глазах азари засветилось понимание.
– Вы усилили меры безопасности, да? И что придумали? – Она улыбнулась. – Скрытые камеры? Автоматическое фотографирование того, кто входит в сеть?
Черт! Слоан ничего не сказала. Вслух не сказала, но выражение ее лица говорило о многом. Других ответов Ириде, похоже, не требовалось. Темные брови поднялись.
– Директор, – уверенно сказала азари, – я не думаю, что простые обитатели станции давали свое согласие на тайное наблюдение за ними.
– Ну что ж, простое население – это как раз те, кто пострадал от вашей атаки, – отрезала Слоан. Она сделала движение рукой, словно показывая на весь «Нексус» за пределами маленькой камеры. – Дополнительные меры безопасности позволили нам поймать вас. А простое население может кричать и стучать в мою дверь хоть весь день, но я буду задерживать таких преступников, как вы.
