Потом она увидела Каликса. Они защищали не раненого товарища. Они защищали своего главаря.
На долю секунды глаза Слоан и турианца встретились. Она знала – ее взгляд спрашивает: «Почему?» А его взгляд, казалось, отвечает: «Потому что вы вынудили меня!» Никакого раскаяния в этом мимолетном взгляде, ни малейшего намека на то, что все может кончиться прямо здесь, мирно. Ни он, ни его группа не собирались складывать оружие.
– Слишком много гражданских вокруг! – прокричал один из ее офицеров.
Слоан сосредоточилась на обстановке вблизи нее. Кто-то – человек под воздействием адреналина – бросился к ней и выкинул кулак в направлении ее лица, не догадываясь, кто перед ним. Он попытался убрать руку, но поздно – его кулак уже задел подбородок Слоан. Сукин сын был коренаст, и, хотя он и попытался остановиться, в его ударе осталось достаточно инерции, чтобы ее отбросило назад на шаг-другой.
Она почувствовала теплый привкус во рту, сплюнула. Один из ее офицеров, Мартинес, выскочил вперед, замахнулся. Слоан хотела было остановить его, но из горла вырвался только жуткий кашель пополам с кровью. Мартинес ударил нападавшего в живот прикладом штурмовой винтовки. Слоан услышала, как воздух вышибло из легких громилы, когда тот рухнул на пол.
«Не так!» – хотела прокричать она. Кто-то в толпе, видевший удар прикладом, но не видевший нападение на Слоан, сделал вывод:
– Безопасность встала против нас!
Раздались крики:
– Сопротивляйтесь!
Слоан попыталась схватить Мартинеса за руку, оттянуть назад, призвать людей к благоразумию. Но ее пальцы только скользнула по униформе, и Мартинес ринулся в самую гущу. Ее офицер врезался в кричащего, ударил его плечом, оба свалились на пол и покатились куда-то в сторону. Толпа сомкнулась вокруг них, и Мартинес исчез из виду.
Потасовки зажили собственной жизнью, отдельные столкновения переросли во всеобщую схватку. Слоан в своей карьере уже сталкивалась с подобным. Никакого чудесного возвращения к здравому смыслу не предполагалось. Нет, тут все закончится лишь тогда, когда одна из сторон будет побеждена и приведена к повиновению или отступит. Они только могли максимально приблизить этот момент и надеяться, что никому не придет в голову нажать на спусковой крючок.
Каликс в окружении своей команды пробирался к двери, противоположной той, через которую вошла Слоан. Она пинком отшвырнула в сторону оказавшуюся рядом азари, продвинулась ближе, увернулась от удара, ответный пришелся точно в цель. Почувствовала, как хрустнул нос под ее кулаком. Она не остановилась, смутно осознавая, что не должна далеко отрываться от команды. В тысячный раз она пожалела, что с ней нет Кандроса. Он бы разобрался в ситуации, держался рядом с ней.
– Они идут к двери! – раздался женский крик. Кто-то из ее офицеров. Слоан поняла, что крик был адресован ей.
– Знаю, – ответила она. – Мы должны перекрыть им путь.
И тут та женщина встала рядом с ней, как это сделал бы Кандрос. Другой офицер возник слева от Слоан.
– Используйте омни-инструмент, – сказала офицер Слоан. – Заблокируйте дверь.
Конечно же. Директор опустилась на колено, пытаясь отрешиться от хаоса вокруг. Кто-то ударил ее в спину. Кто-то чуть не наступил ей на руку. Она с трудом удержалась, чтобы не упасть. Наконец наступила драгоценная секунда спокойствия. Слоан погрузилась в омни-инструмент, вызвала меню, вышла на маркер места на карте. Потом нашла дверь и ввела команду запереть ее.
Подняла взгляд. Дверь не шелохнулась.
Каликс и его группа почти добрались до выхода.
– Какого дья… – сказала она себе под нос. Прищурилась. Увидела мелькнувшую руку Каликса с омни-инструментом и вспомнила: база данных, похищенная Иридой! Среди длинного списка украденного были и коды дверей. Каликс сказал ей, что понятия не имеет о похищенной базе, но она так или иначе оказалась у него. Так он попал в оружейную. Вот почему все двери были открыты. Бунтари имели свободный доступ к чему угодно, а она оставила охрану только у оружейной. Слоан намеренно держала свои силы не на виду, чтобы все чувствовали себя спокойно.
«Какая же я идиотка!» – пробормотала она себе под нос. Командный центр. Кабинеты службы безопасности. Ангар Колониального департамента. Свободный ангар, в котором хранились пищевые запасы. Емкости с водой и реклиматоры. Все еще закрытые криокапсулы.
Громадные, непосещаемые, тихие части «Нексуса». Туннель, который она расчищала вместе с Кеш. Каликс был готов пуститься во все тяжкие. Он собирался запереть ее и остальную часть бодрствующего экипажа в крохотной части громадной станции.
Черт бы его подрал!
Слоан наблюдала, как Каликс, его окружение и небольшая армия новообращенных вошли в тот туннель. За их спинами она успела разглядеть целый флот электромобилей с водителями. В кузовах была навалена провизия, вода и еще бог знает что.
Потом дверь закрылась. Видимо, Каликс вручную ввел код с панели на той стороне.
Слоан Келли дала команду к отступлению.
Она направилась в комцентр, на ходу посылая одно за другим срочные послания Кеш. Пока кроганка еще не ответила ей. Слоан хотела знать, как реагирует на происходящее клан Накмор. Они тоже не были в восторге, узнав о необходимости возвращаться в криокапсулы.
С другой стороны, они находились в конце списка. И к тому же Кеш всегда могла пригрозить им гневом Накмор Норды, если они начнут возражать.
«Они должны радоваться, что Норда продолжает спать, – подумала она. – Да и мы тоже должны этому радоваться».
Каликс предал Кеш. Формально он находился в ее подчинении, одна из немногих команд не-кроганов под ее началом. Не обсуждал ли он с ней свои планы? Не сотрудничали ли они? Слоан взволнованно вздохнула. Она сомневалась в этом. Отказывалась верить в такое. Кеш была предана миссии, несмотря на разногласия с руководством, в особенности с Танном.
Но, черт возьми… если в этом участвуют кроганы… если выяснится, что это заговор с целью изменения политического ландшафта Андромеды, пока прежние изъяны не укоренились и здесь…
«Мы обречены», – сказала себе Слоан. Ее команда, как бы хорошо она ни была подготовлена, какую бы поддержку ни получала от населения станции, не выстояла бы против организованной оппозиции в лице кроганов.
Она снова посмотрела на свой омни-инструмент:
– Давай, Кеш. Отвечай.
Ее команда проходила мимо группок персонала «Нексуса». Некоторые собирались у широко открытых дверей, предположительно для защиты того, что было внутри. Их работы или их вещей, надеялась Слоан, хотя, судя по тому, что она видела в некоторых глазах, их намерения, возможно, были менее благородными.
– Что случилось с дверями? – прокричал кто-то ей. – Почему они не закрываются?
– Мы работаем над этим, – рявкнула в ответ Слоан. У нее не хватало персонала, чтобы помочь им защищать содержимое этих комнат. Каликс тоже знал это, хитрожопый ублюдок.
