– Кэрн, иди сюда.
Фэйские воины тоже замерли. Лоркан пытался незаметно оттащить Элиду подальше, снова нарушая приказ Маэвы. Отряд охраны расступился, пропуская ладного воина с темными волосами. Его даже можно было бы назвать обаятельным, если бы не редкостная жестокость, сквозящая в голубых глазах; если бы не оружие, которым он был обвешан, не плетка на боку и не эта особая улыбка-ухмылка. Такую же улыбку Элида видела на лице Варнона и многих других в Морате.
– Хочу тебе представить Кэрна, совсем недавно вошедшего в круг моих приближенных. Вы ведь так называете моих служителей? И ты, Кэрн, познакомься с Аэлиной Галатинией.
Кэрн остановился рядом с Маэвой. Когда он взглянул на Аэлину, у Элиды все внутри перевернулось. Истязатель – другого слова не подберешь.
– Кэрн обучался тому же, что и ты. Правда, твой срок обучения искусству терзать и мучить других невелик – всего несколько лет. Возможно, Кэрн дополнит твое образование. У него обширные знания и многовековой опыт.
Побледневший Фенрис едва сдерживал гнев:
– Маэва, я умоляю тебя…
Удар тьмы опрокинул его на колени, лбом в песок.
– Довольно! – раздраженно прошипела Маэва.
Она вновь повернулась к Аэлине и с улыбкой продолжала:
– Как я сказала, у тебя есть выбор. Да, есть. Либо ты добровольно отправишься со мной и познакомишься с Кэрном, либо…
Глаза Маэвы переместились на Лоркана, потом на Элиду.
– Либо я заберу тебя силой и вдобавок возьму Элиду Лошэн. Уверена, они с Кэрном замечательно поладят.
Элиде показалось, что сердце у нее перестало биться.
Глава 72
Тело Аэлины превратилось в сгусток боли. Болело все, включая кости и кровь. Ей было больно дышать.
Она полностью исчерпала магическую силу. У нее отобрали оружие. Никаких надежд на спасение.
– Нет, – тихо произнес Лоркан.
Даже поворот головы отозвался жуткой болью в спине. Но Аэлина все же повернула голову. Лоркан удерживал Элиду. Его лицо было белым от неописуемого ужаса. Лоркан попеременно смотрел на Кэрна, Маэву и Элиду. Манона тоже смотрела, постоянно оценивая обстановку и свои возможные действия.
Это радовало Аэлину. Манона вытащит Элиду из этого ада. Наверное, ведьма думала, что Аэлина лишь прикидывается ослабленной, готовясь к решительному удару. Увы, это была не тактическая уловка, а жестокая правда. У нее совсем не осталось сил.
Темная сила Маэвы сдавливала ей все кости. Одно угрожающее движение, и они переломятся.
– К чему относится твое «нет», Лоркан? – спросила Маэва. – К моему решению забрать Элиду Лошэн, если Аэлина вздумает сопротивляться? Или к моему щедрому предложению оставить девчонку, если ее величество террасенская королева добровольно отправится с нами?
Едва взглянув на Кэрна, Аэлина сразу поняла, что он за зверь. Таких ей доводилось убивать, и немало. Один Рюк Фарран чего стоил. А если Кэрн доберется до Элиды… Лоркан тоже это знал. И если Маэва давала Кэрну полную свободу…
– Элида ни в чем перед тобой не провинилась, – сказал Маэве Лоркан. – Забирай королеву и отпусти нас.
– Элида принадлежит Железнозубым, – вдруг сказала Манона. – Если ты не собираешься затевать поединок со мной, не трогай и ее. Не впутывай сюда Элиду Лошэн.
Пропустив слова ведьмы мимо ушей, Маэва посмотрела на Лоркана:
– Я приказываю тебе стоять и не шевелиться. Смотреть и не пытаться ничего делать. Никаких движений и слов, пока я не позволю тебе двигаться и говорить. Фенрис, мой приказ относится и к тебе.
Лоркан повиновался. Фенрис тоже. Их тела просто оцепенели, превратившись в живые статуи.
– Но ты же можешь это прекратить, – не выдержала Элида. – Вы же умеете сражаться.
Лоркан даже не взглянул на нее.
Аэлина знала: Элида готова сопротивляться. Ее чистой душе и невдомек, что Маэва столетиями вела эту игру и дожидалась подходящего момента. Что ж, западня удалась на славу. Осталось лишь захлопнуть.
Аэлина поймала на себе взгляд улыбающейся Маэвы. «Ну что, Аэлина Галатиния? – говорил ее взгляд. – Ты играла, шла на риск и вот… проиграла».
Будто прочитав ее мысли, Маэва кивнула.
Элида кричала, обращаясь за помощью к Лоркану и Маноне. Но ведьма знала, что ей надлежит делать.
Угадав вопрос Аэлины, Маэва сказала:
– В одной руке я понесу Ключи, а в другой – Аэлину Огненосицу.
Но вначале Маэве придется ее сломать. Или убить…
Кэрн зловеще улыбался.
С корабля Маэвы к берегу пристала лодка. Воины фэйской королевы что-то выгрузили оттуда и потащили наверх. А на самом корабле уже разворачивали черные паруса.
Элида во все глаза смотрела на Маэву:
– Пощади, пощади ее.
Маэва и головы не повернула. Аэлина лишь кивнула фэйской королеве, признав свое поражение и приняв ее условия.
Маэва ответила кивком. Красные губы торжествующе улыбались.
– Лоркан, освободи ее.
Руки воина висели как плети.
Считая, что больше ей ничего не угрожает, Маэва даже ослабила хватку своей магии. Аэлина сумела повернуться к Элиде:
– Иди с Маноной. Она о тебе позаботится.
Элида, плача, высвободилась из рук Лоркана.
– Я пойду с тобой, – заявила она Аэлине. – С тобой.
Аэлина знала: эта девчонка пойдет. Эта девчонка не дрогнет перед Кэрном и Маэвой… Но храбрость Элиды понадобится Террасену. Если ее родному королевству суждено уцелеть и залечить свои раны, помощь Элиды будет неоценимой.
– Передай другим… – Аэлина подбирала нужные слова. – Скажи им, что я виновата перед ними. Лисандре передай, чтобы помнила о своем обещании. И еще скажи: я всегда буду ей благодарна. Передай Эдиону… Скажи ему, что он не виноват и что… – У нее дрогнул голос. – Я жалею, что ему не удалось принести мне клятву, но его ждет Террасен. Наши ряды не должны быть сломлены.
Элида кивала. Слезы катились по ее забрызганному кровью лицу.
– И скажи Ровану…
Душа Аэлины словно раскололась надвое, когда она увидела, чтó несут воины Маэвы. Железный гроб, сделанный еще в незапамятные времена. Для нее.
Аэлина подавила слезы:
– Скажи Ровану… я прошу у него прощения за ложь. Но скажи, что в любом случае это было время, взятое взаймы. Я узнала об этом намного раньше сегодняшнего дня, и все равно мне жаль, что судьба не подарила больше дней.
У нее дрожали губы.
– Скажи Ровану: он должен сражаться. Он должен спасти Террасен и помнить клятвы, принесенные мне. И скажи: я… благодарю его за путь, который он прошел вместе со мной и вывел меня к свету.
