– Слушай, Дерил, я понятия не имею, что буду делать и говорить, просто должен…
– Да ты испугаешь ее, Тэйт, – посерьезнел метаморф.
Бросив подозрительный взгляд на лестничный проем, он жестом призвал к молчанию и кивнул в сторону нашего корпуса. Я совершенно не был настроен выслушивать поучения и предположения, потому просто свернул направо. Хотел убедиться, что Райдэн действительно нет в ее комнате.
Метаморф тяжко вздохнул и направился за мной. А когда я открыл дверь, он впихнул меня внутрь и загородил выход.
– Какого лешего, Дерил? – зашипел я, вновь распаляясь. – Пусти немедленно.
– Сядь, – раздалось его злобное шипение.
Это впервые за все время он общался со мной подобным тоном и смотрел так, будто готов напасть в случае непослушания.
Я поднял брови в удивлении и расставил ладони в стороны, образовывая огненные шары.
– Ты не будешь мне указывать, что делать. Никогда.
Метаморф лишь хмыкнул и неожиданно резко бросился на меня. Я успел запустить лишь один файербол до того, как оказался на лопатках, обвитый мощным змеиным хвостом, который сейчас заменял ноги Дерила. Огненный шар завис в воздухе и под сосредоточенным взглядом моего противника преобразовался в пепел, опадая на наши головы.
– А теперь слушай меня, – процедил Дер. – Райдэн только что узнала, что она на целую половину демон. Ты хоть понимаешь, какой это шок для нее? И не просто демон, Тэйт. Ты же видел таблицу. Она из кровного рода и даже не представляет, что это значит и какая опасность ее ждет. Пока мы здесь, никто, даже сама Райдэн, не должен знать, что она твоя пара, пойми же, наконец!
Медленно, но верно я начал понимать, к чему он клонит. Профессор Киннастон говорил, что у меня здесь враги. Предполагаю, что они посланы двоюродным братом, чтобы при удобном случае подставить меня, а возможно, и подстроить несчастный случай. Мало ли что может случиться в таком месте, как это. А если все узнают, что я обрел пару, начнут охоту на нее.
– Кайра, – напрягся я. – Она наверняка заподозрит. Демоница пыталась наложить заклинание связывания пар, и помогал ей в этом Альянс черных магов…
– Кайра будет молчать, – заверил метаморф. – Я лично позабочусь об этом. Кроме нас двоих никто больше не знает про метку. Ты доверяешь мне?
Я нахмурил брови и покосился на змеиный хвост, все еще крепко сковывающий мое тело.
– Раньше думал, что да. А теперь и не знаю.
Дерил хмыкнул и ослабил хватку, а затем и вовсе принял свой обычный облик.
– Ты слишком много знаешь, – констатировал я. – Кто ты?
– Друг, – широко улыбнулся парень. Но увидев, что мне этого недостаточно, добавил: – Я скажу, если пообещаешь не злиться.
– Как будто у меня есть выбор, – проворчал я.
– Меня послал твой отец. Ты должен понять, он не мог оставить наследника престола без защиты. Было решено скрывать мое предназначение ото всех, даже от тебя.
Осмыслив сказанное, я понял, что обиды на отца не чувствовал. Со своим единственным сыном поступил бы так же. К тому же я привык к присутствию Дерила, даже был рад, что у меня имелось надежное плечо рядом. Было лишь немного обидно, что ему приходилось играть дружбу и добродушие в то время, как он просто выполнял работу.
– Нет-нет, – запротестовал метаморф, вставая на ноги. – Я ко всему прочему еще и сильный эмпат, потому знаю, что ты сейчас чувствуешь. Я не отношусь к тебе, как к работе. Поначалу так и было, но узнав тебя получше, понял, что ты хороший демон, Тэйт. Немного избалованный, как положено всем принцам, но справедливости и здравомыслия тебе не занимать. Этим ты удался в отца.
Он протянул мне руку, ожидая ответа. Что ж, похоже, нужно просто смириться и вернуться к проблеме посерьезней – как уберечь мою девочку.
Схватив Дерила за ладонь, я поднялся на ноги и кивнул.
– Ладно, я пошел.
Метаморф издал обреченный стон и схватился за голову.
– Ну что? – возмутился я. – Все ясно, Райдэн не шокировать, про пару не говорить и вообще пылинки с нее сдувать. Я смогу. Правда.
Под настороженным взглядом и громким фырканьем я покинул комнату клыкастой малышки и отправился на ее поиски.
– Она у ректора, – донеслось мне вслед.
И эта новость вовсе не порадовала. Напротив, с каждым шагом приближаясь к пятому этажу, я чувствовал нарастающий прилив злости и ревности. Той самой, которая снесла мне крышу тогда в столовой. Пусть эта тварь только попробует ее коснуться…
– Жду тебя сегодня ночью, – послышался противно-слащавый голос дракона из-за угла.
– Конечно, – прозвучал такой родной голос Рай, бьющий в самое сердце, словно отравленное смертельным ядом копье.
Глава 9
Райдэн
Я поджидала ректора и Тэйта у кабинета вместе с остальными студентами и прекрасно слышала всеобщее удивление и неверие, но даже не вникала в смысл слов – так была погружена в собственные раздумья. Зато хорошо разобрала требование блондина немедленно найти меня.
У меня появилась тысяча новых вопросов о своей жизни и происхождении, и Тэйт поможет разобраться, но только не тогда, когда в его руках огонь, а в глазах – безумие. Такая агрессия меня немного пугала. Чем была вызвана его странная реакция? А что, если эти демоны кровного рода страшные враги его семьи, и он собрался придушить меня на месте? Такой вариант я не исключала.
Послышались шаги в аудитории, и я отступила от двери, пропуская в коридор Эмберса. Увидев меня, он тут же оживился.
– Райдэн, пойдем. Нужно кое-что обсудить.
Под настороженными взглядами студентов мы направились к лестнице, в кабинет ректора. Я начала задавать вопросы прямо на ходу.
– Это не может быть ошибкой? Что если в шприце осталась кровь Виолетты, она смешалась с моей, и вышел такой странный результат?
– Нет, – отрезал дракон, призывая к молчанию. – Обсудим все без лишних ушей.
Утвердительно кивнув, я еле выдержала путь до пятого этажа. А стоило оказаться в звуконепроницаемом кабинете, вопросы посыпались с новой силой.
– Кто такие демоны кровного рода? Почему только двадцать пять процентов? Как я вообще могу быть демоном, где тогда мои рожки и хвостик? Говорю же, это ошибка.
– Присаживайся, Райдэн, – понимающе улыбнулся Даннир, приглашая меня на диван, на котором уже умостился сам.
Только моя спина коснулась кожаной обивки, он тут же закинул руку на мое плечо, прижимая меня ближе к себе.
– Оставь это, Даннир, – предупредила я, чувствуя закипающее раздражение. – Мне нужны ответы.
Змей-искуситель прикусил губу, сдерживая коварную улыбку, а затем наклонился ниже и прошептал на ушко:
