Я сразу же почувствовал его возмущение и недоумение.
– Скажи мне, со сколькими ты спал после Райдэн? – натолкнул я его на размышления.
– Ни с кем, – не задумываясь, ответил он. – Ни с кем не получалось.
– А Райдэн твоя пара…
– Да знаю я! – разозлился демон. – Но она не демоница! Или предлагаешь мне подождать, пока метка закончит рост, а дракон наиграется вампиршей?
Сначала я не понял, что он имел в виду. А затем рассмеялся, чем еще больше разозлил Тэйта. Он, с самого детства мечтавший обрести свою пару, так и не потрудился узнать все особенности связи!
– Ректор – нечистокровный дракон, он имеет примесь инкубской крови, и никто не в силах сопротивляться его обаянию.
Тэйт тут же поднял на меня голову, округлив глаза. Я чувствовал родившуюся в нем надежду, он хотел услышать объяснения, оправдания и поверить в них.
– Но Райдэн не поддается ему, – поспешил успокоить я парня. – Это так, Тэйт. Ваша связь не закончена, но она уже действует в обе стороны и защищает от любых вмешательств, будь то приворотное зелье или природная притягательность существа.
– Но я сам слы…
– Райдэн не может спать с другими! – жестко отчеканил я. – Запомни это! Что бы ты ни услышал или ни увидел, ты ошибся в выводах. В конце концов, мог бы уже усвоить ее методы. Она та еще хитрюга.
Кажется, демон смог уловить смысл моих слов, о чем явно сообщила радость, вспыхнувшая на его бледном лице.
– Точно?
– Жаль, что не все девушки могут противостоять ему так, как она.
Демон окинул меня любопытным взглядом и вкрадчиво спросил:
– Ви?
Я не ответил. Когда дело касалось ведьмы, слова давались мне с трудом.
– Знаешь, думаю, все-таки стоит поджарить дракона, – загадочно протянул Тэйт, стуча хвостом по полу. – Я слышал, что драконьи яйца – особый деликатес.
Не выдержав, я рассмеялся, и демон тут же подхватил мое веселье. Но через мгновенье улыбка исчезла с его губ.
– Темный, я наговорил Райдэн лишнего. Она не простит меня, – еле слышно пробормотал он, скорее даже для себя, чем для меня.
– Снова глупостей наделал?
– Угу. Я кретин.
– Ты будешь кретином, если не прекратишь жалеть себя! – я не стал щадить его чувства. Для отношений тоже нужно взрослеть. – Неужели ты думаешь, раз между вами связь, то Райдэн кинется в твои объятия? Или сразу же откроется тебе? Она не игрушка, Тэйт. Осознай, наконец, всю серьезность своего положения. Эта девушка выбрана для тебя высшими силами. Ты не сможешь бросить ее, когда надоест, не сможешь найти ей замену или переделать под свой нрав.
– Я не хочу ее менять, – уверенно ответил принц.
– Все, что ты говоришь и делаешь – всегда будет влиять на ваши отношения. Запомни это и никогда не позволяй себе ошибаться. Только не с ней.
Тэйт почти успокоился, отпустив негативные эмоции. Кажется, у меня получилось наставить его на верный путь. Надеюсь, по окончании задания я не переквалифицируюсь в сваху. Уже открыв дверь, не оборачиваясь на притихшего принца, я заговорщицки протянул:
– А я знаю место, где любит бывать Рай…
* * *
Райдэн
Меня привлек странный скрежет, исходящий снизу. Медленно подошла к краю крыши и увидела ползущего по стене демона. Тэйту давалось это нелегко. Он цеплялся когтями за старые кирпичи и все время соскальзывал, но мощный хвост не позволял ему упасть. Зачем он лез? Как вообще узнал, где я? Ведь, определенно, искал меня.
С чего бы еще демону взбираться посреди ночи на крышу пятиэтажного здания, где сыро и неуютно в осеннюю ночь? Как бы подозрительно это ни было, угрозы от рогатого я не чувствовала, да и огня нигде не разглядела. Отступив назад, я юркнула в заброшенную теплицу. Днем в ней даже жарко, а ночью хоть и прохладно, но не ветрено.
Стало любопытно, что он скажет. Когда показались рожки на белобрысой макушке, я настроилась воинственно. Если он опять начнет обзывать меня, на этот раз точно найду, что ответить, ибо весь вечер просидела в раздумьях. И пришла к единственному верному выводу – он не прав.
– Привет, – послышался неуверенный голос демона. Странно как-то. Совершенно не увязывалось с его поведением ранее.
– Чего тебе? – совершенно не заботясь о вежливости и дружелюбии, спросила я.
– Рай, я… – он замялся, поджал губы и стремительно направился ко мне. Я встала с деревянного ящика, принимая боевую стойку, чем, похоже, обескуражила парня.
– Я пришел с миром, – настороженно произнес он, поднимая руки вверх в знак капитуляции.
Сощурив глаза, решила пока что ему поверить.
– Допустим. Что ты хочешь обсудить?
Мой тон был настолько неприветливым и холодным, что даже самой жутко стало. Или эти странные отголоски чувств – не мои?
– Хм… – он задумчиво потер рог и уселся на широкий ящик, приглашая меня жестом присоединиться. – Пожалуй, можно начать с твоего интересного родства.
Ладно, признаю, он меня заинтриговал!
Недолго думая, я опустилась на деревянный поддон рядом с демоном и тут же ощутила дежавю. Ну, если он сейчас еще потребует плату за информацию, то станет один в один с Эмберсом. Но Тэйт лишь пристально изучал мое лицо. Было такое чувство, что он видит меня впервые и запоминает для того, чтобы потом писать портрет.
– Ты демон, – улыбнулся он. – Невероятно, правда?
– Угу, сама в шоке, – буркнула я без особого энтузиазма. Но затем, вспомнив кое-что, оживилась.
– Дракон сказал…
– Пожалуйста, не упоминай о нем, – процедил сквозь зубы Тэйт.
– Прекрати! – возмутилась я, понимая, к чему он клонит. – Я не спала с ним, ясно? Никогда. Да, я пообещала, что приду сегодня, но только потому, что он хотел это слышать. Ты не знаешь, что иногда нужно подыграть кому-то, чтобы получить свое? Мне была нужна информация…
– Ты могла спросить у меня, – перебил он.
– Ах да, конечно, – взорвалась я. – В том момент, когда ты пылал, словно факел? Или когда обзывал меня блудницей?
Рогатый вздохнул и отвел глаза.
– Я был зол.
Не услышав от меня ответа, продолжил:
– Но это, конечно, не оправдывает тех слов. Прости меня.
Он произнес это тихо, глядя на свои руки, но я не могла сомневаться в искренности, исходившей от демона. Ого! Принц только что попросил прощения!
Изучая мужской профиль, я поймала себя на мысли, что любовалась им. Сама не понимала, чем он так зацепил меня, но с каждым днем смотреть на рогатого без дурацкого придыхания было все сложнее. Я ведь совершенно не злилась на него.
