– Входите.
Дракон сидел в кресле у камина и читал книгу. Подняв на меня сосредоточенный взгляд, отложил чтиво в сторону и встал с кресла. Он медленно надвигался на меня, я же замерла у входа, подпирая спиной дверь.
– О! – удивленно возгласил он. – Ты соизволила явиться!
– А ты скучал? – прошептала я, совсем не тем обольстительным тоном, которым хотела. Даже голос пропал. Смотря на его хищные движения, поняла, что не смогу. Все мои мысли целиком и полностью были заняты Тэйтом и его реакцией, если узнает, что я навещала спальню другого мужчины. Ему будет больно. А я ведь этого совершенно не хотела. Собравшись сбежать, пока не натворила глупостей, я все же вспомнила главную причину визита и немного осмелела.
– Господин ректор, – официальным тоном обратилась я. – Не могли бы вы, исключительно по доброте душевной, простить принца? Я лично прослежу за тем, чтобы он больше не…
– Ты лично проследишь? – насмешливо протянул дракон, опершись ладонями о стену по обе стороны от моей головы. – Как занятно. Как же так вышло, что принц демонов удостоился такой чести? До меня доносились слухи, что восхитительная Райдэн уже второй день не отходит от разбалованного папенькиного сыночка, но я не верил. Неужели это правда?
Я сцепила от злости зубы, чтобы не ответить такой же колкостью.
– Ничего такого, – заверила я непроницаемым тоном, – просто он многое мне рассказал о демонах.
– Ясно-ясно, – заулыбался Даннир, склоняясь ниже. – Я так и подумал. Я скучал, кстати. И очень рад, что ты пришла.
Его рука поползла по моему плечу, а я резко дернулась в сторону, не ожидая, что маленькое прикосновение окажется настолько неприятным. Дикий холод пробрался под кожу и наполнил грудь каким-то скользким и противным чувством.
– Я пришла просить за Тэйта, – резко заявила я, выставляя вперед руку, чтобы отстранить дракона.
– Ты же знаешь правила, малышка, – слащаво произнес Эмберс, чем вызвал у меня еще большее отвращение. – За все нужно платить. Мы здесь, в моей комнате, в уютной атмосфере. Отдайся мне и проси взамен чего хочешь!
Его тон змея-искусителя вызвал у меня лишь одно желание – выдрать ему глаза. Не ответив дракону, я выбежала из комнаты. И лишь когда оказалась в своей комнате, смогла отдышаться. Но все равно мерзкое чувство, словно я испачкалась в грязи, не покидало меня. И даже освежающий душ не помог.
Стоя под прохладными струями, я оперлась руками о плитку и прислушалась к своим ощущениям. Что-то было не так, что-то сильно тревожило, и дело было даже не в драконе. Казалось, сейчас меня разразит гром или случится землетрясение, а может, поднимется буря и снесет всю академию к чертям.
Но вместо этого я почувствовала острую боль в сердце, будто в него вонзили иглу. Резко вскрикнув, я сползла на пол, пытаясь найти позу, в которой полегчает. Становилось лишь хуже, пока боль не стала разрастаться, поднимаясь в груди, по шее, и наконец, достигнув ключиц, она стихла на несколько мгновений.
А затем, словно клеймо, на моем предплечье начал проявляться дивный узор. Шипя от боли, я открутила до упора вентиль холодной воды и подставила руку под ледяной поток. Жжение слегка притупилось, но теперь наступило непонимание и полный ужас. Что, Темный, происходит?
Первым делом подумала, что это связанно с моим демонским родством. Да! Наверняка это проснулась какая-то стихия! Вон у Тэйта полно этих тату по всему телу. Он как-то обмолвился, что они проявляются с каждым важным событием в жизни или новым навыком. Возможно, стресс оттого, что я нежданно-негаданно раскрыла свое родство с рогатыми, повлиял на рост силы? Интересно, я теперь смогу швыряться огнем, как Тэйт?
После водного охлаждения боль окончательно утихла, остался лишь легкий зуд. Окрыленная и возбужденная я быстро натянула платье и наскоро высушила волосы старым феном, который был прикреплен цепью к стене. Ага, типа на этот раритет кто-то позарится…
Когда мой привычный образ был готов, и я больше не напоминала мокрую кошку, я выскочила из ванной комнаты и понеслась вниз – так хотелось увидеть Тэйта.
– Когда он успел?
Я услышала шепот демона еще на лестничном пролете второго этажа и сбавила темп, чтобы подслушать.
– Вчера. Когда чешуйчатый был занят эльфийкой, – довольно протянул метаморф.
– Отлично! – голос Тэйта был таким довольным, что я даже приревновала. И что это они задумали?..
– Я сразу забрал себе, пока дракон не обнаружил пропажу. Оборотней он обыщет первым делом.
– Умно! – похвалил рогатый. – Но думаю, он всю академию поставит на уши!
Если это то, о чем я подумала, то, похоже, ректор остался без кристалла правды. И найти того, кто донес стражам магического порядка на Кайру, у него не выйдет. Я в очередной раз убедилась, что метаморф далеко не так прост.
По внезапно повисшей тишине поняла, что меня рассекретили, и вновь ускорила темп до бега.
– Ну ладно, – кивнул Дерил демону, – я пойду. Тебе скучать не придется.
Вручив мне учебник по телепатии, метаморф подмигнул и, насвистывая веселенькую мелодию, направился наверх.
– Подслушивала? – спросил Тэйт, прищурив глаза.
Почесав предплечье сквозь ткань рукава, я довольно кивнула.
– Ага!
– Хм… – задумчиво протянул он, вроде и не висел на позорном столбе, а вальяжно расселся на троне, обдумывая, как со мной поступить. – Пожалуй, я знаю, как наказать шпиона! И чего это ты такая довольная?
Я на секунду задумалась, показать ему метку или нет, а потом все же решила сделать это в более подходящий момент. Так, чтобы он смог рассмотреть получше, потрогать и точно сказать – что она значит.
– Довольная, – хитро произнесла я, приближаясь вплотную к моим любимым губам, – потому что предвкушаю ночь с тобой.
* * *
Ночь оказалась не такой уж сказочной. Насладиться обществом друг друга нам не дали – старая ведьма Салдага, которая лечила Тэйта после неудачной телепортации, решила навестить его. Трижды! Мне, естественно, приходилось ползти под потолок и сидеть там тихо, как мышка, иначе пришлось бы отбывать наказание рядом с демоном.
К трем часам ночи я готова была убить старуху за то, что она чесала языком без умолку, явно пытаясь выбить у блондина признание вечной верности. Чтобы избавиться от нее, мне пришлось прибегнуть к проверенному методу. Паучки, получив мое указание, сползли по стене и атаковали старуху сонным ядом, после чего она быстро откланялась и удалилась к себе. А затем, невероятно, но старый горбатый уборщик решил подмести полы в коридоре. Именно в эту ночь! Да он никогда за метлу не брался, вечно жалуясь на радикулит. И действительно, его согнутая спина не ускорила процесс. Закончил он уже под утро, я даже успела задремать, вися вниз головой, но проснулась от зова Тэйта.
– Райдэн…
