Распахнув дверь, я не сразу поняла, что произошло. Кто-то схватил меня и втолкнул обратно, бережно удерживая при этом. А потом горячие губы коснулись моих. Этот жар я узнала бы даже в бессознательном состоянии – так обжигал только Даннир.
– Попалась, малышка! – игриво произнес он.
– Что ты делаешь тут? Где Кенрод? – спросила испуганно. Я была рада его появлению, но одновременно помнила, почему не хотела с ним видеться.
– Он ушел, не волнуйся, – ответил Даннир с легкой улыбкой на губах.
Дракон так и не выпустил меня, сжимая за плечи. От всплывшего воспоминания лицо запылало, и мне пришлось опустить голову, чтобы не выдать своих мыслей.
– Виолетта, – тихо позвал Даннир, – ты обиделась на меня?
– Нет, – замотала я головой, поспешив ответить, – конечно, не обиделась!
– Но ты не рада встрече, – это был не вопрос, а утверждение. – Эти дни выдались очень хлопотными, и у меня совсем не было возможности поговорить с тобой, – он вздохнул и прижал меня к себе. – Пойми, с моей стороны было бы бесчестно воспользоваться той ситуацией. А я очень не хочу, чтобы ты жалела потом.
– Пожалуйста! – жалостливо пискнула я, так и не решившись посмотреть на мужчину. – Я не хочу это обсуждать!
– Хорошо, – согласился он. – Ты шла на ужин?
– Да, – ответила, ожидая продолжения.
Я втайне хотела вновь получить приглашение и боялась его одновременно.
– Что ж, беги тогда, – разочаровал меня Даннир, а затем и вовсе отстранился.
Он раскрыл дверь и пропустил меня вперед. На пороге хотела спросить о его планах, но сдержала ненужный порыв. Хватит этих глупостей! В коридор я вышла одна – по-прежнему необходимая осторожность. В нем было мрачно, точно так же, как и у меня на душе. Лишь возле комнаты Аринаэль тянулась ярко освещенная полоса из-за неплотно прикрытой двери. Не желая задерживать Даннира на женской половине, я поспешила в столовую.
Заняв столик, первым делом поискала взглядом Кенрода, но так и не нашла. И куда его послал ректор? Или кузен сам не стал дожидаться меня? Нет, он бы так не поступил. Что же, спрошу потом, нежели буду гадать.
Я приступила к еде, стараясь отстраниться от хихикающих и беззастенчиво пялящихся на Тэйта и Райдэн девушек. Не удержалась и тоже посмотрела на эту парочку. Должна признать, они хорошо смотрелись вместе. Наверное, дело в их влюбленных взглядах, демон и вампирша совершенно не замечала никого вокруг. Вздохнув, уставилась в тарелку. Я не завидовала, просто было немного обидно, что у нас с драконом все не так.
– Вы меня не ждите, – отодвинув стакан с недопитым соком, сообщила Лайма. – Буду личную жизнь налаживать, – она стрельнула глазами в сторону ничего не подозревающего метаморфа.
Я лишь пожала плечами. Если Лайма не ценит себя и готова размениваться на такого, как Дерил, то пусть дерзает.
Быстро справившись с ужином, я в компании девушек добралась до комнаты. Честно, какой-то частичкой души безумно хотела, застать там Даннира, но мои чаяния не оправдались. Может, это и к лучшему.
После душа решила сразу же лечь спать. Рано, конечно, но хотя бы во сне меня не посещали мысли о драконе.
* * *
Сквозь сон я услышала скрип, но не придала ему значения, пока кто-то не коснулся моего плеча. Дернувшись от испуга, раскрыла глаза, но различила только темный силуэт у своей кровати.
– Виолетта, – по голосу я узнала Кенрода, – мне нужна твоя помощь.
– Леший тебя заблуди! – шепотом выругалась я и тут же вновь закрыла глаза, вяло ответив: – Все завтра, после занятий!
– Нет, ты нужна сейчас, – настаивал кузен.
– Кенрод, я сплю! Оставь меня в покое! – демонстративно отвернулась, показывая, что сейчас от меня ничего не добьешься.
– Я хотел по-хорошему, – тихо сказал Кенрод, – но ты не оставила мне выбора.
Я никак не отреагировала, считая его слова провокацией. Но уже начала прилично раздражаться от его присутствия.
Раздался шорох, тихий «бульк», а после разнесся запах, который показался мне очень знакомым. Это же… не успела я додумать, как мокрая ткань коснулась моего лица, и это моментально унесло меня в темноту.
Очнувшись, я ощутила запах костра. Где я? Что случилось? Раскрыв глаза, сначала увидела Кенрода в отблесках пламени, позади него угадывались деревья. Я лежала на земле, завернутая в свое одеяло.
Кузен выкрал меня прямо из постели, применив «зелье врачевателей». Теперь я поняла, что это был за запах. На некоторое время зелье лишало сознания, а затем несколько часов держало эффект неподвижности тела с сохранением речи и мимики лица, чтобы больной не навредил себе после вмешательства. Но зачем это Кенроду? Паника невольно поднялась во мне.
Кузен заметил, что я очнулась, и приблизился. Его глаза горели странным блеском. Взгляд был рассредоточенным и отстраненным, словно у безумца.
– Где мы? Что ты задумал, Кенрод? – спросила я, боясь ответа. Почему никто не увидел костра и не пришел? Мы же все еще на территории академии, ведь не мог кузен пробить защиту? Он недостаточно сильный маг для этого.
– Скоро мы будем вместе, – присев возле меня, произнес Кен. – И никто не помешает нашему счастью, – он коснулся моего лица костяшками пальцев и нежно провел по нему. Меня передернуло. И от прикосновения с однозначным подтекстом, и от его слов. Какие «мы»? О чем он вообще?
Кенрод встал и скрылся из моего поля зрения. Я лишь слышала его тихий, слегка дрожащий голос позади.
– Я видел вас у лестницы. И этим вечером он приходил к тебе, – кузен произнес это с такой злостью, что мне стало не по себе. – Ректор околдовал тебя. Не может ведьма из рода Вилар отвечать взаимностью такому, как он, – последние слова он словно выплюнул. – Но я все исправлю. Я подарю тебе целый мир, Виолетта!
Силы природы! Что за глупости он нес? Во мне проснулась решительность угомонить братца, и я попробовала пошевелиться, но ничего не вышло. Ни одна часть тела не слушалась.
Появившись возле костра, Кенрод, что-то бубня себе под нос, стал очерчивать землю вокруг пламени, вырисовывая пентаграмму. А затем, не поворачиваясь ко мне, вновь заговорил:
– Магистры так и не поняли моего открытия и сослали сюда, как преступника. Хотя за это их даже можно поблагодарить. Я давно грезил иными мирами, но совсем недавно додумался, как туда попасть, – он повернулся ко мне, улыбаясь.
Я смотрела на него, не веря, что это тот самый, добрый, слегка пугливый тихоня Кенрод, который с детства хвостиком бегал за мной. Сейчас он казался таким чужим, словно видела его впервые. Глаза накрыла пелена слез, и пламя костра стало размытым оранжевым пятном.
– У нас будет целый мир на двоих, Виолетта, в прямом смысле этого слова! – воодушевление кузена было столь же велико, как и охватившее его безумие. – Я ошибся только с подопытным, кошка оказалась слишком глупа.
