Чувствую себя не опытным наемником короля демонов, а мальчишкой, который тайком любуется спящей девушкой. И почему именно сегодня я решил перебороть себя и не идти к ней?
Не знаю, каким чудом вообще проснулся, ведь выпил двойную дозу снотворного вечером, чтобы не поддаться искушению. Пробуждение было беспокойным, сердце бешено колотилось, грозя выскочить из груди. Сначала подумал, что приснился кошмар, а я его не запомнил, и попытался снова уснуть, но желание увидеть несносную ведьмочку не давало покоя.
Стойкое предчувствие чего-то мрачного заставило войти в соседнюю комнату. Виолетты не было. Горячая волна чего-то ранее мне неведомого на мгновение захлестнула разум, и я чуть не упустил важные детали – отсутствие одеяла и раскрытое окно. А также вспомнил, что дракон этой ночью развлекался с Аринаэль.
Первым делом я подумал, что Виолетта пошла к ректору и застала его с эльфийкой, но облегчения и удовлетворения не почувствовал. Ведьма все равно останется под влиянием инкубьего обаяния, хотя прежде испытает ни с чем не сравнимую боль от предательства.
Надеясь, что успею перехватить Вилар, помчался на пятый этаж, забыв о всякой осторожности. Там я никого не встретил. Уже шагом вернулся обратно, злясь на себя. С чего я, вообще, разволновался о ней? Меня должны тревожить только принц и его пара, а не маленькая глупая ведьма!
Стоя в ее комнате возле окна, бездумно смотрел вдаль и пытался проанализировать собственное поведение. Был один вывод, но он совсем мне не нравился. Совсем. А еще безумно раздражало, что Виолетта не возвращалась.
Отвернувшись, краем глаза заметил какое-то несоответствие в ночном пейзаже, заставившее меня более тщательно вглядеться в него. Было полнолуние, облака не застилали небо, и потому дым, поднимавшийся к нему из леса, виделся довольно четко. Тревога с новой силой завопила во мне.
Я выскочил в окно прямо в облике Райдэн, и, почти мягко приземлившись, побежал, ориентируясь на дым. На половине пути к лесу я споткнулся, ощутив ужас. Чужой ужас. Понял, что эмоции принадлежали Виолетте, и это добавило мне скорости. В чьей личине я был, стало неважным. Казалось, что успел принять практически все, пока не добрался до леса, ведомый чувствами ведьмочки. С каждой секундой я ощущал все больше отчаяния в ней и все быстрее сокращал расстояние между нами. Неожиданный вскрик Виолетты прошелся ножом по сердцу.
Я не помнил, как пробирался среди деревьев. До сих пор перед глазами стоит картина того, как Кенрод бросает ведьму в огонь. Только благодаря многолетним тренировкам, я смог оттолкнуть Виолетту в сторону, не забыв сразу же кинуть заклинание оглушения. Незачем ей было слышать то, что я собирался сделать с этой мразью. Но не сделал. Убить его – было бы слишком милосердно с моей стороны, и я ведь даже не разобрался, что произошло. Отчего вечно таскающийся за Виолеттой кузен решил сжечь ее?
Наспех примотав Кенрода к метле, найденной тут же, я нашептал ей обратный путь. Хмыкнул про себя, вспомнив, как раньше возмущался, когда считал, что умение дистанционного управления метлами мне никогда не понадобится.
Посмотрев на Виолетту, на мгновение пожалел о своем милосердии к ее кузену. Она лежала без движения, а эмоции мало отличались от прежних. Перевернув ведьмочку на спину, заметил кровь на ее губах, наверное, от неудачного падения. Достал из кармана платок и, нашептав заклятие влаги, обтер ей лицо, ожидая скорого пробуждения.
Когда Виолетта открыла глаза и стала задавать вопросы, решил применить заклинание сна и оставить разбирательства на потом. Так будет легче доставить ее в академию.
Сейчас, удерживая на руках холодное тело, я отчаянно махал крыльями, чтобы быстрее добраться до здания. Если бы не трагичность ситуации, этот полет над ночным лесом можно было бы даже назвать романтичным. Девушка казалась такой хрупкой и ранимой, а во мне вспыхнуло непреодолимое желание защищать ее. Может быть, не стоит ему противиться?
Приблизившись к главному корпусу академии, я проследил, как метла с Кенродом залетела в окно спальни Ви. Сам же подлетел к соседнему и, на ходу убирая крылья, ловко приземлился в спальне Рай. Уложил спящую ведьму на кровать и закутал в одеяло, а сам направился в ее комнату. Надо выяснить мотивы этого ненормального родственничка.
* * *
Виолетта
Я дернулась, словно от толчка, и сразу сделала глубокий вдох, боясь задохнуться. Но оказалась вовсе не на холодной земле, а на мягкой постели в спальне…
– Райдэн?
Не услышав ответа, бегло осмотрелась вокруг и убедилась, что в комнате одна. Но это отошло на второй план, когда я вспомнила кошмар, последовавший за моим предыдущим пробуждением. В том, что весь тот ужас не был сном, – я даже не сомневалась. И хотя последовательность событий перемешалась в голове, четко видела перед собой бездумный взгляд Кенрода и пламя. Но почему я здесь?
Осознав, что могу двигаться, сразу почувствовала волну облегчения, хотя сердце все еще билось в безумном ритме после пережитого страха. Опустив ноги на пол, несмело встала и убедилась, что управляю телом достаточно хорошо для ходьбы. Не медля больше, направилась в свою спальню за ответами. Если я оказалась в постели кровососки, то она наверняка в моей. Но открыв дверь, я сильно удивилась, увидев Дерила. Практически обнаженного. Он стоял над кроватью, в которой лежал спящий Кенрод и шептал какое-то заклинание. И в этот момент все встало на свои места. Он тоже там был. Я видела его последним, он же… спас меня! Так и застыла у порога, не зная, как реагировать. Метаморф тут же подошел ко мне и, схватив за руку, завел в комнату, тихо закрывая дверь изнутри.
– Как ты? – взволнованно спросил он, пристально смотря в мои глаза. Казалось, я забыла, как говорить. Да что там, даже думать связно не выходило. И виной всему странное волнение от близости метаморфа. Смутившись неизвестно от чего, я опустила голову и только сейчас заметила, что на мне его рубашка.
– Ой! Я сейчас…
Собравшись снять и отдать одежду метаморфу, совсем забыла, что под ней у меня лишь тонкая ночная сорочка, совершенно не предназначенная для мужских глаз.
– Нет! Я все-таки… То есть ты не будешь против…
Краснея все больше от глупого блеяния, я прекратила поток бессвязной речи и сделала глубокий вдох. Поднять глаза на метаморфа так и не решилась, но все равно чувствовала его насмешливый взгляд.
– Нет, я не против, Виолетта, – на удивление мягко произнес он. – Оставь ее себе.
Коротко кивнув, я перевела взгляд на Кенрода и тут же ухватилась за возможность перевести тему. Вопросы то и дело всплывали один за другим, отчего у меня дико разболелась голова.
– Как ты нашел меня? Что ты вообще видел? Расскажи все с самого начала, прошу.
Подойдя к кровати, я стояла спиной к Дерилу, рассматривая беззаботное лицо кузена. Сейчас он казался мне чужим. Вроде бы давно знакомый человек, даже близкий, но такой… далекий.
Дерил ответил не сразу, будто обдумывал.
