– Не спалось. Увидел дым в окне и решил прогуляться.
– И часто ты гуляешь по лесу в ночное время? – уточнила я. Почему-то его ответ казался мне подозрительным. Если бы я увидела дым, даже не подумала бы пойти проверять. К тому же нас не раз предупреждали об опасных ночных тварях, охраняющих периметр академии. Просто чудо, что никто из них не напал.
– Ладно, – хмыкнул Дер. – Можешь смеяться, но у меня было плохое предчувствие. А я привык доверять своей интуиции.
– Да, но ты мог сообщить ректору или дворнику…
– Погоди, то есть ты не рада, что я пошел проверять?
В ужасе округлив глаза, я резко развернулась к метаморфу и отрицательно закачала головой.
– Нет-нет, я очень-очень рада! Правда! Я… Знаешь, я, наверно, еще не осознала, что произошло.
Почувствовав надвигающиеся слезы, быстро отвернулась обратно. Лишь бы не заплакать навзрыд при нем.
– Все закончилось, – голос метаморфа прозвучал совсем близко, а спиной я почувствовала его тепло. И опять стало не по себе. Злясь на странную реакцию своего тела, задала следующий вопрос грубее, чем хотела.
– Ну! А дальше?
– Услышал твой крик, – серьезно произнес Дерил, не отступая ни на шаг. – И слава Светлой богине, успел вовремя. Чего он хотел добиться, Ви?
– Кенрод уверен, что огонь открывает портал в другой мир, вздохнула я. – Он хотел, чтобы мы жили там вместе.
Дерил молчал, а у меня возник еще один вопрос.
– А как мы вернулись обратно?
– Я нашел метлу около костра. Думаю, на ней он притащил тебя в лес.
Да, он мог бы. Магическая сигнализация не сработала, ведь магия исходила не от человека, а от вещи.
– Хочешь сказать, что обратно мы летели на метле? – я вновь обернулась, подозрительно сузив глаза. – Втроем?
– Нет, только Кенрод, – улыбнулся Дер. А затем за его плечами раскрылись два невероятной красоты крыла: белые, с жемчужным переливом и очень мягкие на вид. От потрясающей картины я непроизвольно раззявила рот и с трудом подавила желание подойти и потрогать. Но, естественно, до такой бестактности я не опустилась.
Тут же возник новый вопрос, и я поспешила его озвучить:
– Нас никто не заметил?
Дерил убрал крылья и вмиг посерьезнел.
– Думаю, нет.
– Мне нужно точно знать! – возмутилась я, начиная распаляться.
– Я не думал об этом! – в тон мне ответил метаморф. – Я просто хотел долететь быстрее до академии, чтобы расквитаться с этим сумасшедшим!
Последние слова он произнес с такой злостью, что меня пробрал неприятный озноб. Так говорят, когда собираются убить кого-то, не меньше.
Я с волнением посмотрела на метаморфа.
– Что ты собрался сделать?
Видимо, мой слегка дрожащий голос заставил его поубавить ярости. Взгляд точно таких же, как у меня, фиолетовых глаз смягчился, но решительность из них не ушла.
– Будь моя воля, я бы закопал его живьем с разъедающими плоть червями. Он бы умирал долгой и мучительной смертью за то, что посмел сделать с тобой.
Увидев мой неприкрытый испуг, он быстро исправился:
– Но, конечно, я не имею на это права. Потому просто расскажем все ректору. Пускай дракон принимает решение. Скорее всего, этого ненормального заберут в магическую колонию, будет Кайре компания.
– Нет! – неожиданно выпалила я. И тут же попыталась пояснить свои мысли. – Дерил, ты понимаешь, что будет, если эта история получит огласку?
Когда я не обнаружила никаких эмоций на его лице, объяснила:
– Я же из рода Вилар! А Кенрод из не менее знатного и влиятельного рода, пусть далекой, но боковой ветви нашего. Имя и честь всегда на первом месте, понимаешь? Всегда!
– То есть, – протянул метаморф, складывая руки на груди, – ты хочешь сказать, что просто оставишь это? И Кенрод не будет наказан?
Ощутив слабость в ногах, присела на край кровати и вновь взглянула на кузена. Я даже не чувствовала ненависти к нему за то, что собирался сжечь меня живьем. Он как глупый беззащитный ребенок, живущий в своем мире. В нем не было злобы или ненависти ко мне, просто он… фанатик своей идеи, который хотел отправить нас в путешествие по мирам.
Горько хмыкнув, я все-таки не удержалась и разрыдалась. Держать внутри столько эмоций больше не было сил. Прикрыв лицо руками, согнулась и начала содрогаться, издавая тихие всхлипы.
Теплая рука опустилась мне на голову и начала поглаживать нежными движениями. От этого расплакалась еще больше – я жалела себя.
– Виолетта… Посмотри на меня.
Метаморф присел на корточки напротив и бережно убрал мои ладони. Теперь его взгляд был взволнованным.
– Я не хочу, чтобы подобное повторилось, понимаешь? Кенрод опасен для тебя, от него нужно избавиться.
Я начала отрицательно качать головой, но Дерил взял меня за подбородок и заставил посмотреть на него.
– Виолетта, ты чуть не погибла сегодня. И честь рода не может быть важнее твоей жизни, пойми.
– Но так и есть, – возмутилась я, вспоминая древний устав рода Вилар. Этому меня и бабушка учила.
Дерил тяжело вздохнул, будто сдался и бросил косой взгляд на кузена.
– Хорошо, что ты предлагаешь?
От неожиданного поворота я оживилась и в неверии уставилась на метаморфа. Он не шутил.
– Ты не расскажешь об этом? Никому?
С ожиданием уставилась на него, требуя подтверждения. Дер недовольно сжал губы, но все же кивнул.
– Только если ты предложишь разумный альтернативный выход.
Я тут же начала перебирать в сознании варианты и радостно улыбнулась, когда мой взгляд наткнулся на книгу по зельеварению.
– Точно! У меня есть зелье сладкого сна. Выпивший его забывает о том, что было в последние двенадцать часов. Нужно просто напоить Кенрода и…
– Это не выход, – жестко оборвал Дерил. – Завтра, через неделю или месяц он снова найдет возможность повторить задуманное.
Я поникла и опустила плечи, уставившись на свои ладони. Полностью стереть его память не выйдет. Слишком сложное заклинание нужно, да и последствия могут быть самыми разными. Он начнет жизнь с чистого листа, но может стать и черным магом. Затмить его разум и сделать ведомым тоже сложно…
– Не знаю, – прошептала, чувствуя, как вновь раскисаю.
– Я знаю, – вздохнул Дер, вытирая мои слезы. – Я не стану рассказывать об этом инциденте только в том случае, если буду уверен, что ты в полной безопасности.
Сделав небольшую паузу, он еще больше подогрел мой интерес. Чего же он хочет?
– Я буду здесь, с тобой. Каждую ночь.
