Дерил задумчиво закатил глаза и загадочно улыбнулся.
– О, я ужасно стар!
– Ну да! – подхватила я. – Настолько стар, что король демонов назначил тебя охранять самое ценное, что у него есть – наследника.
Метаморф тут же посерьезнел и бросил на меня осуждающий взгляд.
– Ты не должна была об этом знать.
– У нас с Тэйтом нет секретов. Это называется доверие, слышал о таком?
– Вот как! А Тэйт знает о том случае, когда ты ходила в спальню к господину Эмберсу?
Я застыла на месте, не зная как реагировать.
– Ага, испугалась? – ухмыльнулся Дерил. – Не бойся, Райдэн, я не расскажу ему. Но лишь потому, что уверен в твоей верности принцу. Кажется, это называется доверие.
Повисло напряженное молчание, мы оба буравили друг друга испытующими взглядами, не желая уступать.
Я чувствовала раздражение от того, что он опустился до шантажа. Да как тонко. Метаморф четко дал понять, что, если выдам его тайну, Тэйт тут же узнает о моей. И в это мгновение я ощутила страх. Да, теперь мне было страшно потерять демона, разочаровать его и разрушить наше взаимодоверие.
– Мне тридцать пять, – наконец сдался метаморф. – И тебе, правда, не о чем волноваться. Я рад за вас с Тэйтом и меньше остальных хочу, чтобы вы ссорились, особенно из-за чешуйчатой твари. Просто держись от дракона подальше, Райдэн. Он грязно играет.
Не совсем поняла смысл последней фразы, но была полностью согласна с метаморфом. Удивительно, как Даннир вообще мог мне понравиться. Я была настолько глупа, что даже пыталась драться за него с ведьмой. А сейчас ничего, кроме отвращения, к этому слизняку не испытывала.
– Ладно, пожалуй, мне действительно стоит отдохнуть, – призналась я.
– Угу! Спокойной ночи, – расплылся в улыбке Дерил и закинул ногу на ногу.
– То есть ты не собираешься свалить с моей постели? – поразилась я.
Парень в удивлении уставился на меня и даже сел.
– А ты разве не идешь к Тэйту?
– Сегодня же его не будет всю ночь. Какой смысл? К тому же большая вероятность, что дракон навестит меня.
Дерил немного подумал и согласно кивнул, но я не упустила разочарование, которое проскользнуло в его взгляде. Попрощавшись, он покинул мою комнату, а я взобралась на балку и повисла вниз головой. Трансформация в летучую мышь мне совершенно не давалась, я даже свыклась с мыслью, что никогда не добьюсь результата. В конце концов, я наполовину демон, и совсем скоро откроется моя суперспособность. Надеюсь, это все же будет огонь, а не вынос мозга, как язвительно предрек Тэйт.
* * *
Виолетта
Стоило мне войти в комнату и повесить влажное полотенце на спинку стула, как тут же погас свет. Ну, вот… Хорошо хоть успела принять душ. Понадобилась целая вечность, чтобы отмыться от едкого пепла. А учитывая, какая очередь собралась, пришлось ждать целых полтора часа. Но теперь-то чистая и одетая в свежую ночную сорочку, я с облегченным вздохом повалилась на постель. Устала. И потратила слишком много энергии сегодня, демонстрируя остальным свою силу.
А что мне еще оставалось? Я не умела извиваться, как вампирша. Признаться, ее сила и ловкость поражали. А с каким восхищением на нее смотрел Даннир. Это меня сильно задело, я не переставала думать об этом весь вечер.
Почему другим так везет? Что в ней такого, что все ею восторгаются? Принц демонов носит на руках, остальные боятся и уважают, а дракон… мой дракон смотрит так, словно она особенная. Этот взгляд должен принадлежать только мне. Разве не так бывает у влюбленных?
Тихий шорох оборвал мои мысли и привлек внимание к двери. Ручка повернулась, а я привстала, чтобы сесть на постели, готовая ко всему. Особенно к визиту Кенрода. Но на пороге показался Даннир, будто чувствовал, что я думала о нем.
– Привет, малышка, – прошептал он, закрывая за собой дверь.
– Привет, – вяло улыбнулась в ответ. Я даже не могла долго обижаться на него. Стоило этому мужчине заглянуть в мои глаза или сказать что-то ласковое, я теряла всякий контроль над своим разумом и телом.
Усевшись на край кровати, он протянул руку и нежно погладил мою щеку. Затем обвел большим пальцем контур губ и, склонившись, запечатлел нежный поцелуй.
– Ты сегодня была потрясающая, – похвалил он. Эти слова прозвучали, словно музыка для моего сердца, и я просияла.
– Я просто использовала самое обычное заклинание взрыва твердых предметов и добавила к нему окрашивание частиц, чтобы выглядело эффектно. Нас учили этому на уроках магической защиты и самообороны в моей прошлой академии. Я была лучшей на потоке среди девушек.
Дракон внимательно слушал, не прекращая улыбаться.
– Я горжусь тобой, – произнес он, пересаживая меня к себе на колени.
От пьянящего запаха его кожи я почувствовала привычный жар по всему телу и легкое головокружение. Сладкие губы так и манили поцеловать, обласкать, но Даннир остановил меня, когда я попыталась приблизиться.
– Виолетта, мне нужно тебе кое-что сказать, – сдавленно произнес ректор. – Тебе это не понравится.
Я насторожилась, мысленно готовясь к худшему.
– Я должен уехать на неделю. Снова.
Подавив разочарованный стон, я уткнулась в шею возлюбленного и глубже вдохнула его аромат.
– Опять магистры?
– Не совсем. Это, скорее, по личному делу. Скажем так, подготовка к турниру.
Я отстранилась, поймав его многозначительный взгляд в свете луны, падающего из окна. Не нужно было больше пояснений, дело касалось меня. Даннир делал все, чтобы я победила и обрела долгожданную свободу.
– Мне предстоит дальняя дорога за важным артефактом, уникальным в своем роде. Я хочу, чтобы ты усердно тренировалась, пока меня не будет, и не отвлекалась на всякие глупости, такие как ссоры с Райдэн или беспрерывная болтовня с твоими подругами. Сократи общение с ними до минимума. Никто не должен узнать или даже подумать, что я помогаю тебе.
– Конечно, – быстро заверила его. – Я сделаю все возможное, обещаю.
Дракон мягко улыбнулся и удовлетворенно кивнул. Затем еще раз коснулся моих губ легким поцелуем и без единого слова прощания покинул мою комнатушку. А я вновь ощутила привычную пустоту и разочарование. Опять одна. Всегда одна.
Возможно, я просто устала и накрутила себя, но мне стало грустно до слез. Все не так, как должно быть! Уткнувшись в подушку, свернулась калачиком и дала волю эмоциям.
– Ви?
Неожиданный шепот Дерила заставил меня вздрогнуть и смолкнуть. Я медленно села, стерла слезы с лица и шмыгнула носом. Метаморф стоял у двери, сложив руки на груди. Надо отдать ему должное, он никак не прокомментировал мои рыдания.
– Что ты здесь делаешь? – никогда еще мой голос не звучал настолько жалко.
