– Договор, – коротко отозвался Дерил, а после без разрешения подошел и сел рядом со мной.
– И почему сегодня? – спросила, глядя перед собой.
С той ночи он в мою комнату не приходил, хотя я этого опасалась. И в то же время… ждала. Как бы ни хотелось признавать, но теперь я боялась кузена и не была уверена, что в следующий раз мне так же повезет. Слишком свежи были воспоминания о собственной беспомощности. Хотя Кенрод упорно делал вид, что того страшного кошмара и не было. Возможно, он на самом деле не помнил, только вот теперь я знала, что творилось в его голове, и всеми правдами и неправдами старалась избегать его общества.
– Райдэн заняла комнату, – пояснил Дерил.
Я непонимающе посмотрела на него. Мне казалось, Дерил следил за Кенродом в своем корпусе, но никак не ожидала, что он проводил ночи по соседству, пока вампирша развлекалась с демоном.
– Эту ночь Тэйт проведет за уборкой.
– Насколько мне известно, Кенрод тоже, он ведь провалил испытание.
Дерил пожал плечами и фыркнул.
– Нужно было лучше стараться.
– Я к тому, что вряд ли он навестит меня этой ночью.
Метаморф тут же посерьезнел и недовольно скривился.
– Ты можешь быть уверенной в этом на сто процентов? Я – нет.
Не дождавшись моих доводов, он резко сменил тему, тем самым давая понять, что обсуждения закончены. Ладно, право остаться сегодня здесь он отвоевал.
– Почему слезы льешь? – все-таки спросил он.
Сначала я хотела ответить колкостью, несмотря на свой стыд, но прикусила язык. Метаморф не издевался, а действительно интересовался моим состоянием, уже давно никто этого не делал с искренностью. Поиск ответа на его вопрос не дал мне результатов, кроме вновь навернувшихся слез.
Эта академия, турнир, Даннир, Кенрод, собственная беспомощность – все было причиной расстройства. Раньше у меня была цель стать первой во всем, так и было в моей прошлой академии. А теперь осознание того, что я обычная, не лучше других, словно спустило с небес. Да и был ли смысл в моих былых стремлениях?
Так и не сумев найти нужных слов, я спрятала лицо в ладонях и расплакалась уже без стеснения, просто стало все равно. Я думала, Дерил уйдет. Но он притянул меня к себе, уткнув мое лицо в свою грудь, а другой рукой нежно гладил по волосам. Почему-то от этого простого прикосновения становилось теплее на душе, я успокаивалась.
– Все? – спросил метаморф, когда я затихла.
Боясь вновь сорваться, я просто отстранилась и кивнула.
– А теперь спать, – сказал Дерил и похлопал ладонью по подушке.
От мысли, что я снова останусь одна, стало невыносимо. Поддавшись порыву, спросила:
– А ты не уйдешь?
– Нет. Ложись.
Он встал, откинул одеяло, дождался, пока я улягусь, а после присоединился ко мне.
– Что это… Ты что удумал? – возмутилась я, когда он нагло закинул свою руку мне на живот.
– Спи, Виолетта, мне завтра рано вставать.
– Но…
– Тсс!
Я уставилась на беззаботное лицо метаморфа, совершенно не зная, как реагировать. Он закрыл глаза и полностью расслабился, будто бы уже спал.
Когда он говорил, что будет ночевать со мной, я вовсе не предполагала делить с ним свою постель. Глядя в потолок, прислушалась к собственным ощущениям. Было странно… Неловко и… приятно, от тепла его тела, которое грело под боком. Я слушала шелест его дыхания и сама не заметила, как провалилась в сон.
Глава 13
Виолетта
Утро я встретила уставшей и разбитой, будто и не спала совсем. И в полном одиночестве – не было ни единого доказательства, что Дерил спал рядом. Мои переживания никуда не делись, а лишь усилились от осознания того, что метаморф видел меня в таком состоянии. Он не стал высмеивать меня, но я все равно чувствовала себя неловко. Наверное, так ощущал себя каждый, оголивший душу.
На завтрак не пошла, обошлась своими запасами. Во-первых, помнила наставления Даннира об ограничении общения с другими студентами, а во‑вторых, не знала, как смотреть метаморфу в глаза. Он спасал меня, успокаивал, видел зареванной, растрепанной, в одной ночной рубашке, и я сама попросила его остаться. Кто он мне? Друг? А хотел ли он сам им быть? Возможно, в Дериле говорило лишь благородство, и именно оно не позволяло поступать иначе. Если так, не стоило привязываться к нему и ждать очередной помощи.
В аудиторию я входила последней, оттягивая момент встречи с метаморфом. Против воли сразу же нашла взглядом его красноволосую макушку среди присутствующих. Он слегка улыбнулся мне, а затем отвернулся к госпоже Фейн, уже начавшей объяснять тему занятия.
Я честно пыталась вслушаться в слова преподавательницы, но смысл доходил до меня не сразу и, наверное, не весь. Потому что, когда все стали выходить из аудитории, я не поняла зачем, и просто пошла следом. Мы спустились в тот же зал, который вчера разгромил Тэйт, правда, следов почти не осталось. Сам же демон явно не был в восторге от пребывания в этом месте. Он выглядел очень уставшим, под стать его вампирше с утра, но даже сейчас вместе они смотрелись прекрасной парой.
– А теперь обещанное пояснение, – объявила госпожа Фейн. – Тем из вас, кто все еще не овладел левитацией, или овладел не в полной мере, а также тем, кто рассчитывает и вовсе обойтись без этих знаний, будет полезно это занятие, – глаза старой вампирессы зажглись азартом, и я сразу же поняла, что ничего хорошего нас не ожидает. – Бывают ситуации, когда почва из-под ног уходит в буквальном смысле этого слова. Собирайтесь в кружок, детишки! – рукой она указала на круг, начерченный в центре зала.
Без малейшей опаски туда встали только туповатые орки. Остальные же поняли, что тренировки перед турниром лишь набирали обороты. Последними в круг вступили эльфы. Практически сразу за этим контур засветился и, на миг ослепив, растаял.
– Что за?.. – выругался кто-то, и я была с ним солидарна.
Мы стояли на островке посреди болота, которому не было видно края. Неужели территория академии и такое в себя включала? Радовало то, что был день.
Я, как и большинство из нас, левитацией не владела. Мне вполне хватало метлы для этих целей. Демоны же могли трансформироваться, метаморф, впрочем, тоже, и их крылья вполне годились для полета. А вот остальные… На занятиях лишь Вероника могла левитировать достаточно долгое время.
– Мало мотивации, – сообщила госпожа Фейн, неожиданно появившись прямо в воздухе. – Почва под вашими ногами не настолько тверда, как кажется. Остров был создан только для комфортной телепортации в нужное место, – сказав это, преподавательница исчезла так же неожиданно, как явилась.
Переглянувшись, мы дружно посмотрели вниз. Островок медленно погружался в воду. Первыми среагировали демоны. Почти одновременно трансформировавшись в свои вторые ипостаси, они расправили крылья, отчего места на острове стало еще меньше.
