Нет, я все же должна злиться на него хотя бы за то, что он заставил меня просить о помощи. Это было унизительно. И чего в итоге Дерил добился?
У выхода из столовой я была остановлена Лаймой.
– Виолетта, нам нужно поговорить, – уверенно заявила она.
– Я вся внимание.
Странно, но меня вовсе не волновало, слышали ли нас сидящие рядом орки. Еще несколько дней назад я отвела бы ведьму в сторону, чтобы не устраивать публичные дебаты, но сейчас была настроена воинственно. Что же изменилось во мне? Неужели слова метаморфа так подействовали?
– Я очень разочарована твоим поступком, – начала Лайма. – Думала, мы подруги, а ты даже не подала мне руку помощи.
Мне не пришлось долго думать, чтобы задать вопрос:
– А ты бы подала, будь на моем месте?
Она быстро ответила согласием, но по хитрому взгляду нетрудно было догадаться, что так называемая «подруга» лукавила.
– Ты бы утонула сама, но спасла бы всех остальных, так? – уточнила я. – Такая себе героиня современности. Сколько самопожертвования! Сколько драмы!
– Прекрати, – зашипела на меня Лайма, хватая за руку и выводя из столовой.
Дерил был прав, быть собой – весело! И к лешему их мнение, пусть засунут его себе в…
– Ви, что с тобой случилось? Ты сама не своя в последнее время, – уже мягче заговорила девушка, когда нас никто не слышал. – Ты будто отстраненная, не поддерживаешь разговор за столом, не смеешься, все время насупленная. Проблемы с драконом?
Ох, нет! На эту уловку я точно не поведусь, Лайма не получит от меня повода для сплетен. Наигранно улыбнувшись, я отрицательно покачала головой.
– У меня нет никаких проблем. Просто устала. Сильные нагрузки, тренировки, в конце концов, я, действительно много учусь, а не просто чешу языком без остановки.
Ведьма, конечно, поняла мой намек, но виду не подала, а продолжала строить из себя заботливую подружку. Естественно, ссориться со мной ей вовсе невыгодно. У кого же она будет списывать домашки по зельеварению?
– А что у тебя с Дерилом? – допытывалась Лайма. – Все заметили, что вы стали чаще общаться. С чего бы это?
Ее приторно-заговорщицкий тон действовал мне на нервы, хотелось просто развернуться и уйти. Но если сейчас не пресечь глупые сплетни, они дойдут до Даннира.
– Ты издеваешься? Что у меня может быть общего с этим… шутом? Он просто спрашивал домашнее задание.
– Ясно, – оживилась ведьма. – Слушай, раз у вас сложились приятельские отношения, может быть, поинтересуешься у него, что он обо мне думает?
Увидев мой пораженный взгляд, она быстро добавила:
– А я, в свою очередь, поговорю с девочками, чтобы не сердились на тебя. Больше всех возникала Аринаэль, но я ее быстро усмирю, обещаю. Уже завтра ты сможешь трапезничать с нами.
Почему-то стало смешно, и я не удержалась от циничной ухмылки. Услуга за услугу, так? Это правило действовало всегда. Что ж, помогу. Возможно, когда-нибудь и мне придется к ней обратиться. Я ничего не ответила Лайме, лишь кивнула и направилась по лестнице на второй этаж.
Напишу рефераты и лягу спать. Ох, силы природы, как же я жду отбоя! И дело вовсе не в ночном присутствии метаморфа. Конечно, нет.
* * *
Дерил
День выдался еще тот. Хотя были явные успехи, что очень радовало. Не у меня, ведь я и так во всем успешен и неотразим, а у малышки Вилар.
Она стала для меня словно самая интересная и азартная игра. Я и сам не замечал, как постоянно искал встречи с ней, придумывал глупые поводы, уговаривал себя же пойти в ее комнату.
И вот сейчас, как только настало время отбоя, и на всем этаже погас свет, поймал себя на мысли, что пребываю в предвкушении этой ночи. Но для начала нужно было разобраться с одной проблемкой.
Зайдя к Кенроду, я застал его в полудреме. Маг сильно выдохся на сегодняшних тренировках, и на похищение кузины у него явно не было сил. Но перестраховаться не помешало бы. Прошептав заклинание крепкого сна, я дунул на парня и тут же ощутил от него характерное внутреннее спокойствие и расслабленность. Довольно улыбнувшись, направился к Виолетте.
Когда я зашел в ее комнату, девушка была вся на взводе и не могла найти себе места.
– Дерил! – воскликнула она.
– Привет, – улыбнулся, не в силах отвести взгляд от ее обворожительной фигурки в ночнушке нежно-розового цвета.
– Мне нужно с тобой серьезно поговорить, – заявила ведьмочка, усаживаясь на кровать.
– Слушаю, – я подпер спиной стену, уже предполагая, о чем пойдет речь.
– Вчера я… была не в себе. Наверное, тренировки выбили из колеи, и ты застал меня не в лучшем свете.
– Понимаю, – как можно серьезней произнес я.
– Но сегодня все не так. Я уже пришла в норму, и, надеюсь, ты осознаешь, что спать со мной в одной постели немыслимо и недопустимо? Это больше не должно повториться.
С самым серьезным видом она подняла на меня свои прекрасные фиалковые глаза, ожидая ответа.
Я с трудом удерживал непроницаемый вид. А так хотелось улыбнуться от ликования, ведь ее слова шли вразрез с чувствами. Она хотела и ждала, что я начну переубеждать ее. Но я, конечно же, не стал. Игра всегда шла по моим правилам. Уж никак не по ее.
– Ты права, – кивнул я, усаживаясь на стул напротив ведьмочки. – Согласен, вчера была особая ночь, о которой мы просто забудем. И больше этого не повторится.
Конечно, нет! Эта ночь уже в прошлом, зато сколько будет новых!
Виолетта как всегда скрыла истинные чувства под взглядом, полным надменности и превосходства, и без лишних слов улеглась в постель, поворачиваясь ко мне спиной. Я, как мог, расслабился на стуле, рассматривая контуры ее фигуры.
Она такая хрупкая и ранимая. Как снаружи, так и внутри. Весь этот ее пафос лишь защитный механизм. У каждого он есть. Рай скрывается за маской безразличия, Тэйт просто взрывает все вокруг, я… строю из себя шута. Так проще манипулировать людьми, когда они не ждут от тебя серьезных поступков.
Но здесь и сейчас я не исполнял служебный долг, а просто наслаждался обществом этой девушки. Когда она беззаботно уснула, я тихо пробрался в ее кровать и нырнул под одеяло. Виолетта что-то пробормотала во сне, а затем перевернулась ко мне лицом и, закинув руку и ногу на меня, прижалась всем телом. Мне пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы усмирить свой пыл. Я ведь обещал ей, что буду вести себя прилично. Темный, она должна была взять с меня кровную клятву, потому что сопротивляться ее влечению выше моих сил.
* * *
Райдэн
«Демоны стихий являются одними из сильнейших магических существ высшего уровня», – гласила книга. Я прочитала эту строчку уже три раза, но так и не осмыслила.
