– Достаточно! – крикнул преподаватель и, не выходя за защитную ленту, сдул с ладони какой-то порошок. Он полетел прямо на Охтарона, образовал вокруг него светлый вихрь, а после осыпался на пол.
Эльф не сразу осознал изменения, все еще держа плети и оглядываясь в поисках врага.
– Вы не прошли, господин Славский, – сообщил ему господин Мэлфи.
Эльф намеревался что-то сказать, но, открыв рот, сразу же закрыл его. Опустив голову, парень втянул свои плети и направился к нам. Я понимала его разочарование, сама бы расстроилась не меньше. И, наверное, каждый из нас почувствовал что-то подобное, так как никаких шуток в адрес Охтарона не полетело.
– А что ты видел? – лишь спросил Йоган.
Неопределенно мотнув головой, эльф не сказал ни слова и уставился в пол.
– Я все равно узнаю, – громким шепотом сообщил оборотень.
– Ну, кто следующий? – с энтузиазмом спросил преподаватель. – Поторопитесь, или я сам буду выбирать. Время занятия ограничено, и оно у вас не последнее, – подогнал он, видя, что никто не стремится выйти за ленту.
– Я пойду, – решился Дерил и в подтверждение своих слов пошел вперед.
Встав на место, которое недавно занимал Охтарон, метафорф без команды разбил кристалл. Все наблюдали за ним, затаив дыхание. Несколько секунд ничего не происходило, перед нами стоял все тот же парень-шут, но затем его лицо приобрело хищные черты. Я никогда не видела его таким. Казалось, что он мигом стал старше и серьезнее.
– К Темному! Не верю! – вдруг крикнул он.
Отрицание – лучшее средство от иллюзий, какими бы качественными они ни были. Очевидно, метаморф не обладал магией, способной рассеивать чары, но точно выбрал верный способ. Главное, не верить увиденному и помнить, где ты находишься.
– Не верю! – еще раз повторил Дерил.
Постепенно его нахмуренное лицо расслаблялось, а фразы выходили все более шутливыми. Он словно издевался над невидимым собеседником, отрицая все попытки затуманить разум. Я одновременно со всеми удивленно охнула, когда метаморф расслабленной походкой направился к нам и без проблем перешагнул защитную ленту. Тэйт и оборотни по-дружески похлопали Дерила по плечу. А Лайма, пользуясь случаем, нахально повисла на нем, щебеча о своем восхищении.
– Господин Мэлфи, вы порошочком-то подуйте, – произнес метаморф, выворачиваясь из объятий ведьмы. – А то мало ли…
Сам преподаватель удивился не меньше нашего, но все же дезактивировал недавнюю иллюзию, буквально за шаг до того, как я вышла за границу защиты. Поступок Лаймы меня разозлил. Присосалась, как пиявка. Противно! И Дерил даже не возразил. Я постаралась осадить себя, напоминая, что он мне просто друг и имел право обниматься с кем угодно. Но это не помогало. И потому я просто со злостью швырнула кристалл об пол.
Странно, когда другие его разбивали, не было такого оглушающего звона. Я инстинктивно закрыла уши руками и зажмурилась. А открыв глаза, обнаружила себя в собственной комнате. Хм… Иллюзии созданы заранее, они не могли копировать обстановку, неизвестную создателю. Но как тогда я тут оказалась?
– Это запрещено! – услышала чей-то голос издалека. Он казался знакомым, но я не смогла точно определить его обладателя.
Выглянула в коридор – никого. Медленно добрела до лестницы. Я чувствовала неправильность происходящего хотя бы в том, что не помнила, как прошла тренировку и все последующие события. И была ли она вообще? А что если я, как Охтарон, сейчас нелепо стою перед всеми?
Так, необходимо собраться.
Я развернулась и направилась обратно в спальню. Но на ее пороге замерла, так как на моей кровати прямо в обуви лежал Кенрод.
– Ты что здесь делаешь? – спросила и отступила на шаг. Мне не понравился взгляд кузена, да и его развязность выбивалась из привычного поведения.
– Тебя жду, дорогая, – ответил он с улыбкой безумца. – Неужели ты думала, что я все забуду?
Кенрод не просто поднялся с кровати, а будто перетек из положения лежа в положение стоя, и это задержало меня на несколько секунд. Я не успела среагировать, как оказалась прижатой к уже закрытой двери, удерживаемая рукой кузена за шею. Почему я не заметила его движения?
– Надеялась убежать? – приблизившись почти вплотную к моему лицу, проговорил Кенрод. – В этот раз не выйдет. И никто тебя не спасет.
Первые шок и оцепенение прошли, и я постаралась напомнить себе, что являюсь ведьмой, а не беззащитной соплячкой. Но магию призвать никак не получалось. Я чувствовала ее, но не могла воспользоваться, она как будто ускользала. Никогда подобного не ощущала.
– Боишься? – спросил кузен, уткнувшись своим лбом в мой.
– Да, – прошептала я.
– Правильно, – проговорил Кенрод и отстранился, но руку с шеи не убрал. – Ты будешь жить с этим страхом.
Я снова и снова пыталась призвать магию, но у меня ничего не выходило, словно кто-то оборвал доступ к ней, заблокировал. Но как? Когда?
– Ждешь спасения? – гадко усмехнулся кузен. – Зря. И дракон, и метаморф сейчас очень заняты, – как по команде, с разных сторон раздались недвусмысленные стоны. – Ты никому не нужна, Виолетта!
Слова Кенрода эхом отдавались в голове. «Никому не нужна. Никому. Никому…» И как очередная издевка, стоны стали не только громче, но и прерывались протяжными, томными голосами Райдэн и Лаймы: «О, Дани-и-р…», «Ах-х, Дерил… да, да…» Этого не могло быть на самом деле.
– Никому не нужна! – вновь повторил кузен. – Никому!
Набрала полную грудь воздуха, и изо всех сил, перекрикивая остальные звуки, отчеканила:
– Я тебе не верю!
Взгляд Кенрода стал растерянным, а по лицу прошлась рябь, как на воде от легкого ветерка.
– Не верю! – повторила я и скинула руку, державшую мою шею.
Теперь и вся комната зарябила.
– Не верю! Не верю! Не верю! – вновь и вновь выкрикивала я, наблюдая за изменениями пространства, одновременно пыталась призвать свою магию, но она по-прежнему ускользала от меня.
Когда во мне окрепла уверенность, что все окружающее – иллюзия, то даже дышать стало легче. Не знаю, как магистрам удалось воссоздать все это, но, если бы не пример Дерила, я бы ни за что не справилась. Даже тут метаморф оказался причастным.
– Не верю, – устало повторяла я.
– Ты никому не нужна, – растягивая звуки, произнес иллюзорный Кенрод, а потом рассыпался, словно снежок, брошенный в стенку.
За ним и все остальное пространство стало опадать. И снова этот нестерпимый звон, заставивший закрыть уши и зажмуриться. Только почему-то противный голосок, повторяющий: «Ты никому не нужна», не желал покидать мой разум.
Когда я раскрыла глаза, сразу же увидела Дерила, улыбающегося мне. Хотела ответить ему тем же, но взгляд наткнулся на руку Лаймы, которая покоилась на плече метаморфа. Сразу же всплыли звуки из иллюзии. Я опустила голову, чтобы скрыть свои чувства, и прошла вперед, но возле остальных даже не притормозила, сразу же направилась к выходу. На оклики господина Мэлфи не отреагировала. Не хотела никого видеть, ведь иллюзия была права – я никому не нужна.
