Подняв голову, я увидела, что мой кристалл замигал ярким красным светом. Началось…
Остальные тоже напряглись, сидевшие вскочили на ноги, озираясь в поисках выхода. Они думали, что, как и на первом уровне, нужно бежать дальше, чтобы успеть. Но прежде чем хоть один из них сделал движение в сторону двери, практически одновременно с оглушительным треском лопнули все кристаллы. Осколки посыпались на дощатый пол, но при этом никого не поранили.
На мой взгляд, это самое сложное испытание изо всех – борьба со своими страхами. Но я уже проходила через него. Это Даннир дал указание господину Мэлфи всучить мне тот кристалл на тренировке. Сначала я даже разозлилась на жениха, но потом, после его объяснений, поняла, что подобный опыт действительно был полезен. Я не только уже видела иллюзию воочию, но и знала, как из нее выбраться. У остальных шансов намного меньше.
Пространство передо мной передернулось, полностью преображаясь. Посторонние звуки и шум исчезли, погружая меня в иную атмосферу. Главное, оставаться на месте. Каждое движение лишь затягивает в мнимую реальность, и выбраться из нее станет сложнее. Я вновь оказалась в своей комнатушке, но в этот раз не было дезориентации. Проводник не только давал направление, но указывал, где я нахожусь.
– Иллюзия, – напомнил кулон.
Дожидаться, кто на этот раз станет причиной моего страха, не стала. Попросту не было на это времени, ведь чем дольше я находилась в иллюзии, тем больше шансов, что мне навредят другие участники извне. Сейчас, когда было четкое осознание себя, моя магия откликалась без проблем. Для концентрации я прикрыла глаза. Заклинание развеивания морока было довольно сложным, и мне пришлось повторить его несколько раз, чтобы, наконец, вырваться из этой ловушки.
Вновь оказавшись в столовой старого особняка, я увидела жуткую сцену. Безумные крики о помощи, отчаянные рыдания, перемешанные с отборной руганью и нечленораздельными звуками, доносились отовсюду. Студенты метались по комнате – резкие движения, прыжки, удары, всплески магии… В реальности оказалось куда страшнее, чем в иллюзии. Все поддались своим страхам и боролись с ними, не осознавая себя.
– Влево, – прозвучало четкое указание проводника.
Не задумываясь, я шагнула в сторону и как раз вовремя. Огненный шар демона врезался в стену прямо в том месте, где только что была моя голова.
– Вниз.
Я еле успела пригнуться от летящего стула, который через секунду впечатался в затылок одного из орков. Лихшид, потеряв равновесие, сделал несколько шагов вперед и наткнулся на Лойда. Демон огня тут же выпустил неконтролируемый поток пламени прямо орку на грудь. От мерзкого запаха паленой плоти меня чуть не стошнило. Но в этот момент прямо в пространстве возле Лихшида открылся портал, и крепыша втянуло внутрь. Еще один выбыл.
– Виолетта!
Меня окликнул Дерил. Только сейчас заметила, что он тоже стоял у стены по другую сторону двери. Это было самым безопасным местом. По крайней мере, можно было проследить, чтобы никто не напал со спины. Но почему он еще здесь?
– Дверь, – напомнил проводник.
Именно туда я и собиралась. Может быть, метаморфу невдомек, что она откроется для каждого, кто справился с испытанием?
– Не тормози, Дерил, – раздраженно бросила я, продвигаясь по стеночке, при этом следя за остальными, чтобы не попасть под случайное заклятие. – Ты уже можешь идти дальше.
– Знаю, – удивил ответом метаморф. – Я ждал тебя.
Я в изумлении посмотрела на него, в попытке прочитать пояснение по его лицу. Дерил резко дернулся ко мне и сделал выпад вправо, выставляя руки. Перед нами образовался защитный барьер, в который врезались сразу два заклинания – одно от Тимоти, второе от Вероники. Опустив щит, метаморф согнулся и, схватившись за бок, вновь прижался к стене. Он выглядел неважно, хоть и мужественно пытался скрыть выражение муки на своем лице.
– Что с тобой?
Он не ответил, но я и так догадалась, что ребра сломаны. Наверняка он еще не успел восстановиться после первого уровня. Даже очень сильному метаморфу понадобятся как минимум сутки на сращение костей. Я пару секунд боролась с собой, но все же сдалась. Даже вопреки настойчивым напоминаниям проводника о проходе.
– Держи щит, я помогу, – пробормотала парню, собирая магию.
– Нет, – неожиданно возразил метаморф. Что это? Он пытался казаться стальным и непроницаемым?
– Брось свою гордыню, Дерил, – раздраженно произнесла я. – Дай мне помочь.
Он усмехнулся, будто я сказала что-то смешное.
– Хорошо. Раз так хочешь помочь, – он кивнул в сторону, и я проследила за его взглядом, – помоги Райдэн выбраться из иллюзии.
Вампирша сидела на коленях и громко рыдала, схватившись за живот, раскачиваясь как безумная и не прекращая звать Тэйта.
Посмотрев на демона, я увидела, как он беспрерывно запускает файерболы в защитный барьер на окнах, при этом выкрикивает имя кровососки, все время косясь в сторону. Он защищал свою любимую от кого-то. Меня посетила совершенно неуместная сейчас мысль. Какой же силы должна быть их любовь, раз самым страшным для них является потеря друг друга? И я почувствовала зависть. Даже не стала скрывать это от себя самой и делать вид, что благородная в душе. Кому-то истинная любовь достается легко и просто, а другим свое счастье нужно отвоевывать. Это словно отрезвило меня и напомнило о главной цели.
– Дверь, – одновременно с моими мыслями в который раз произнес проводник.
– Каждый сам за себя, – бросила я метаморфу и, обойдя его, потянулась к дверной ручке. Но тут же была схвачена за запястье и придвинута обратно к стене.
– Я не пущу тебя, – серьезно произнес Дерил.
В шоке уставилась на него, не веря, что он смеет мне это говорить. Да я просто не узнавала его. Не было привычного теплого взгляда, обаятельной улыбки и мягких прикосновений. Он делал мне больно, а в его глазах бушевал ураган. Хоть было до жути неприятно это осознавать, но Даннир оказался прав. Все дружелюбие Дерила – напускное. Он лишь пытался сбить меня с толку перед турниром. Наверняка они с Тэйтом и Рай сговорились, а затем смеялись над глупой доверчивой ведьмой. Я подавила слезы обиды вспыхнувшей злостью.
– Отпусти, – процедила я, готовая атаковать.
Он сразу изменился в лице, будто прочитал все, что было у меня на сердце. И вновь я увидела привычную маску добродушного парня. А может, это не маска, и я окончательно запуталась?
– Ви, пожалуйста, – произнес он, ослабляя захват, но не отпуская моей руки. – Я прошу тебя о помощи.
Я стиснула зубы, подбирая ответ, но тут мой взгляд привлекло резкое движение справа.
– Вниз.
Прежде чем я осознала указание кулона, Дерил повалил меня на пол, будто видел спиной, что в нас летело очередное заклинание Славор.
– Вот, – нервно хмыкнул метаморф, корчась от боли. – Ты мне должна. Дважды. Или мне стоит напомнить, благодаря кому ты попала на второй уровень?
