– Я бы и без твоей помощи справилась, – возразила нахалу.
– Возможно. Но вряд ли бы ты осталась сухой!
Я фыркнула, вынужденная признать поражение. Как всегда, он знал, чем аргументировать любой спор.
Мне была неприятна сама мысль о том, что я буду помогать кровососке. Но, в конце концов, она из числа тех, кто мне нужен для самого энергозатратного испытания. А если остальные здесь задержатся, то точно попадут под хаотичные заклинания черной ведьмы.
– Лучше я займусь Вероникой, – озвучила я свое решение, готовая идти к ведьме.
Но Дерил опять не пустил. Отрицательно покачал головой.
– Райдэн.
Увидев недовольство на моем лице, он уже мягче добавил:
– Пожалуйста.
– Почему не Тэйт? – удивилась я, понимая, что наш глупый спор затягивается. Мне были абсолютно непонятны мотивы метаморфа.
– Я иду за ним. Ты – за Райдэн. Поверь, она важна.
С этими словами он разогнулся и, выставляя защитный барьер, направился к рогатому, который дрался с пространством.
– Она важна, – передразнила я Дерила, вставая на ноги.
Конечно, когда дело касалось этой кровососки, все чуть ли не подпрыгивали вокруг.
Мне повезло, вампирша была недалеко. Можно было аккуратно продвинуться вдоль стенки, чтобы подтянуть ее ближе. Хотя я искренне не понимала, почему я все же послушалась метаморфа? Чувство долга? Тщеславие? Боязнь разочаровать его? Что?
– Райдэн! – строго позвала я девушку, но та не отреагировала, продолжая рыдать и царапать пол когтями, раздирая пальцы в кровь.
О том, чтобы схватить ее, не могло быть и речи. Боюсь, она тут же выместит всю злость на мне.
Осмотревшись, я увидела рядом Пита, пытающегося взлететь, и Гришкана, который яростно рычал, произнося имя Сандры. Странно, что она в его иллюзии. Неужели орк ее боялся? Подавив нервный смешок, я сделала несколько шагов к вампирше и направила на нее руки, произнося заклинание развеивания иллюзии. Сконцентрироваться мне удавалось с большим трудом, потому вызволить ее получилось лишь с пятого раза.
– Виолетта?
Рай подняла голову и посмотрела на меня растерянным взглядом.
– С возвращением. Давай, очухивайся, – строго приказала я. – А то расселась тут вся в соплях…
Она тут же вскочила на ноги, озираясь.
– Тэйт! – воскликнула она и бросилась к демону. Он стоял у окон рядом с Дерилом и тоже приходил в себя.
– Пожалуйста, – пробормотала я.
Естественно, было бы глупо с моей стороны ожидать благодарности. Больше здесь задерживаться я не была намерена. Уже направилась к двери, как черный сгусток проклятия Славор полетел в мою сторону.
– Барьер.
Я действовала молниеносно, создав воздушный щит изумрудного света своей магии. Сгусток отскочил от преграды и полетел прямо на Дерила. На раздумья не оставалось даже секунды. Никто не смог бы снять уже наложенное проклятие, тем более от такой сильной ведьмы, как Вероника.
Выработанным с детства жестом я заморозила черный шар, а затем направила в ледышку разрушающее заклинание. Мелкие кристаллы осыпались на пол и сразу же растаяли, образовав лужицу. Метаморф порывался мне что-то сказать, но не успел – Ирма, почти потерявшая свой человеческий облик, оскалившись, перескочила через стол и кинулась на Дера. Он, наверное, уплотнил свою кожу, раз волчица не смогла прокусить выставленную им вперед руку. С разочарованным воем она снова и снова бросалась на метаморфа, а он только и успевал, что отбиваться.
Я же боялась приближаться, моя защита могла спасти от магии, но не от физических атак. Под Ирмой прямо в полу раскрылся портал, в который ее сразу же утянуло. Она не справилась с иллюзией. Дошла до той грани, когда полностью потеряла свою сущность и погрязла в собственных страхах. Что ж, мне это было лишь на руку.
Я нырнула в проход первой и, оглянувшись, увидела, что Дерил со своими друзьями тоже направляются к двери. Дальнейших указаний от проводника пока не поступало, и это дало мне немного времени осмотреться. Я попала в небольшой холл, из которого в обе стороны вели два коридора. Я посмотрела в левый. Красные порванные обои и такая же красная, потертая ковровая дорожка на полу. На одной стене на одинаковом расстоянии друг от друга располагались четыре двери.
Не успела я сделать и шагу, как в холл вывалились Дерил с компанией. И тоже начали озираться.
– Кстати, спасибо за помощь, рыжая, – произнесла Райдэн, хлопнув меня по плечу. Да с такой силой, что я еле устояла на ногах. Смерив ее недовольным взглядом, я приступила к изучению правого коридора. Такие же стены и дорожка, вот только дверь всего одна, в торце.
Но это было не все. Прямо перед нами в холле возвышалась лестница, ведущая как вверх, так и вниз. И какой же путь верный?
– Наверх, – донеслись нужные указания.
– Куда теперь? – раздался голос Тэйта.
В этот самый момент дверь позади нас открылась – в холл забежали Вероника и волк. Не Адам, а именно волк. И лишь через пару секунд он начал трансформироваться в человека. Правда, проблема заключалась в том, что его одежда осталась где-то в столовой. Или, точнее, клочья от одежды. Лишь самым сильным и зрелым оборотням была подвластна магия, с помощью которой они раздевали и одевали себя при трансформации.
Но Адама, казалось, вовсе не волновала его нагота. Даже и не думая прикрываться, он встал перед нами и подмигнул Веронике.
– Не поможешь? – хитро ухмыльнулся оборотень, разводя руки в стороны, еще больше демонстрируя свое накачанное тело.
Хотя некоторым это совсем не понравилось. Например, Тэйту, который злобно рыкнул и развернул Рай к себе лицом.
Я же старалась не смотреть в сторону обнаженного оборотня, но любопытство то и дело обращало мой взор на его мужское… Хм… Достоинство.
Прежде чем такая же пораженная Вероника что-либо ответила, Дерил махнул рукой, и в тот же момент на Адаме возникли ярко-малиновые лосины в обтяжку, а также бесформенный салатовый свитер в крупную клетку.
Я придушила смешок, а вот Славор не сдержалась и заливисто расхохоталась. Ни разу не видела ее такой.
– Ну, спасибо, – недовольно произнес оборотень, косясь на метаморфа.
Тот лишь кивнул и расплылся в довольной улыбке.
– Так все же, куда нам? – спросила Райдэн. – Хочу быстрее покончить с этим.
Я задумалась, как убедить их пойти за мной. В конце концов, был только один верный путь к переходу на третий уровень, и если они сейчас разбегутся кто куда, мне придется попотеть, чтобы справиться одной.
– Думаю, здесь должен быть какой-то указатель, – издалека начала я.
Дверь позади нас снова распахнулась, являя Пита с Лойдом. Демоны выглядели потрепанными, их крылья были изранены, а тела покрыты множеством ссадин и порезов.
