Райдэн, как только мы вышли к озеру, в которое и изливался водопад, тут же без раздумий запрыгнула в воду. Ни Тэйт, ни я, ни кто-либо еще не успели ее задержать. Принц уже было рванулся следом за ней, но я вовремя его остановил.
– Смотри! – указал на табличку, которую не заметила вампирша. – Уверен, что хочешь туда?
Надпись гласила: «Живительный источник. Получи восстановление энергии в обмен на самые сокровенные тайны».
– Ух, как здорово! – вынырнув, воскликнула Райдэн. – А вы чего стоите? Свариться хотите?
– Теперь все твои секреты будут знать магистры! – сообщил ей Адам, косясь на Тэйта.
– С чего ты взял? – Райдэн нахмурилась.
О, да. Оборотень был прекрасно осведомлен обо всем, что касалось магистров.
– Это ведь живительный источник. Вода – лучший носитель информации. К тому же здесь стоит эмблема магического министерства, только им под силу создать что-то подобное, – Адам развел руки якобы с сожалением, что не успел предупредить раньше.
– Да нет у меня секретов. Вроде бы…
– Лучше вылезай, Клыкастик, – нахмурился принц. – Мало ли какая тварь здесь водится.
– Я чувствую себя значительно лучше, – заворчала Райдэн, но все же послушно выползла на берег и прижалась холодным, мокрым телом к демону. Я даже на секунду позавидовал ему – так сильно мне хотелось освежиться.
– Вообще-то… – загадочно протянула Вероника, косясь на водопад, – у меня тоже нет особых тайн. Это принцу наверняка есть что скрывать, а мне, бедной ведьме…
Не закончив фразы, она забежала в озеро, погрузившись в воду с головой. Следом за ней рванул и Вислав. Поплескавшись недолго, они, весело отфыркиваясь, вышли на берег.
– Я не ощутила вторжения в мое сознание, – сказала Ника. – Удивительно, как это работает?
Я почувствовал, что Адам оживился и по-мальчишески захотел произвести на девушку впечатление, блеснув интеллектом, но вовремя себя сдержал. Ему, как и мне, приходилось притворяться менее умным и опытным, чем был на самом деле.
С источником все просто. При контакте с водой сознание расслабляется, не видя в ней противника. А дальше ею считываются самые активные эмоции – страхи и желания, которые позже записываются в кристаллы иллюзий и направляются прямиком в министерство. После работают стражи, проверяя каждый кристалл.
– Я так понимаю, вы предпочитаете хранить свои тайны, нежели восстановить силы? – прервала мои мысли Славор. При этом смотрела она исключительно на Адама, и в ее эмоциях промелькнуло сожаление и разочарование.
– Правильно понимаешь, – с раздражением ответила Виолетта. Я чувствовал, как она хотела окунуться в источник, но останавливала себя.
Вислав оглядел всех и усмехнулся.
– Тогда идем дальше? – предложил он. – Раз никто больше не желает окунуться и взбодриться…
Что ж, он прав. Нужно двигаться вперед.
Я еще раз взглянул на озеро, понимая, что магические силы мне сейчас были нужны как никогда. А если… Нет, слишком много у меня тайн, и не все из них мои личные. Нашел взглядом Виолетту. Тяжело дыша, она шла вдоль берега. Темный, какие же секреты она таила, боясь их раскрытия магистрам? Помолвку с драконом? Но он же просто использовал ее, чтобы заманить в ловушку. В любом случае, зачем-то ведьмочка нужна ректору, и мне не удастся ее вразумить. И если она будет ослабленной, шансов спастись у нее останется очень мало.
Я стремительно подошел к девушке и толкнул ее в озеро. Виолетта даже вскрикнуть не успела, как ушла под воду с головой. А когда вынырнула и сделала несколько жадных глотков воздуха, я услышал все, что ведьма обо мне думала. Мне даже смешно стало от черной брани в ее исполнении.
Изучив Виолетту, я уже понял, что главное – прислушиваться к ее эмоциям, а не словам. Несмотря на то негодование, которое она испытывала, я знал, ей стало легче. С новыми силами ведьмочка вышла на берег и приблизилась ко мне. За ее спиной стояли остальные ребята, украдкой посмеиваясь, чтобы не разгневать Ви еще больше.
– Ты! – ткнула она пальцем в мою грудь. – Да ты…
– Ладно тебе, Цветочек, – улыбнулся я. – Хватит дуть губки, лучше обними меня!
Не дожидаясь ее ответа, я прижался к ней всем телом, наслаждаясь живительной прохладой.
Виолетту это вывело из себя еще больше. Я чувствовал, как ком ярости внутри нее рос все больше, пока не взорвался и не обрушился лавиной на меня. Подозреваю, сильнее всего ведьму злило то, что она не контролировала ситуацию и собственные чувства. Ее магия мимо воли собралась в руках, которые она держала на моей груди, и ударила с такой силой, что меня отбросило на несколько шагов назад. Я лишь вовремя успел образовать воздушную подушку, чтобы смягчить падение.
– Дерил! – голос Виолетты прозвучал приглушенно сквозь громкий звон в моих ушах.
Она первая подбежала ко мне, а следом и остальные.
– Силы природы, прости! Прости! – залепетала ведьмочка, прикасаясь к моей груди трясущимися руками. Я знал, что она не хотела этого, и сейчас чувствовала сильную вину за содеянное.
Ну что тут сказать, я не удержался и жалостно застонал.
– Умираю, – прохрипел я, закатывая глаза.
Хотя должен признаться, ожог на всю грудь был очень даже болезненным. Лишь чудом Ви не проделала во мне сквозную дыру.
– Прекрати нести чушь! – вскрикнула она, отрывая остатки моей рубашки, чтобы обнажить рану. – Я не дам тебе умереть, ясно?
Она положила свои ладони на обожженную кожу, собираясь нашептать заклинания.
– Виолетта, – осторожно начала черная ведьма, – запрет на магию.
Ведьмочка широко распахнула глаза, будто только сейчас осознала всю тяжесть положения. Я тут же почувствовал сильное противоречие в ней. Она не хотела меня бросать вот так, но в то же время не могла отказаться от победы. И я понял, что в этой борьбе проиграю. Ведьма выберет мнимую свободу с драконом, а не заточение со мной.
– А почему до сих пор не открылся портал для Виолетты? – прервал мои раздумья Вислав. – Ведь она уже использовала магию.
– Действительно… – протянула Райдэн. – А может, это все неправда, то есть никакого запрета на самом деле не существует?
– Нет, – прошептала Вилар, виновато потупив взгляд. – Я же не специально. Я не хотела его ранить, моя сила сама вырвалась. Наверное, это не засчиталось.
Проведя рукой по моей груди, она вновь подняла на меня глаза.
– Прости, пожалуйста. Что будем делать?
Закинув руки за голову, словно не страдал от боли, а отдыхал на пляже, я задумчиво уставился в небо.
– Ну, есть один способ…
– Какой? – оживилась Ви.
Краем глаза я увидел, как позади Виолетты напряглись Рай с Никой. А вот Тэйт с парнями сразу разгадали игру. Они уже давно изучили мой юмор, потому сейчас стояли молча, пытаясь скрыть улыбки.
