Как и обещал дракон, стены были утыканы дверями. Все они были разных размеров, цветов, и из разных материалов. Я увидела и маленькую деревянную гномью дверь, и дверь из чистого золота. А вот чего я не видела, так это конца коридора, который плавно поворачивал направо, и это навело меня на мысль, что он имеет форму спирали. Возможно, нужная нам дверь находилась в самой серединке…
Я как раз собралась узнать у метаморфа его план дальнейших действий, но Виолетта, жалобно застонав, сползла по стенке на пол, схватившись за ногу.
Все тут же бросились к ней, окружая со всех сторон. Дерил присел на корточки и начал допытываться, что у нее болит.
Ви с опаской покосилась на него и перевела взгляд на Нику.
– Меня цапнула змея, когда я пыталась тебя отдернуть.
В ее голосе звучали нотки обвинения, но мне почему-то хотелось пожать Веронике руку.
– Немного змеиного яда тебе не навредит, – не удержалась я. – У тебя внутри его намного больше.
Ведьма бросила на меня уничтожающий взгляд и стала закатывать правую штанину. Нашему взору открылись две маленькие красные точки от укуса в окружении огромной синюшной гематомы.
– Темный… – прошептал Вислав. – Похоже, дальше ты не сможешь идти, Виолетта.
Он тоже получил фирменный взгляд ведьмочки, что сильно меня повеселило. Дерил тут же поднялся на ноги и недовольно поджал губы.
– Мы должны подождать, пока для Виолетты откроется портал в академию, – произнес он, многозначительно глядя на нас с Тэйтом. Он хотел удостовериться, что рыжая переместилась в безопасное место и уже не станет жертвой фанатичного мага.
Ника, Вислав и сама Ви начали возмущаться, но мы их не слушали. И тут я поняла главное – если ведьма сейчас уйдет, то кто же окажется жертвой? Тэйт? Нет! Меня такой исход не устраивал вовсе.
– Хватить визжать! – прикрикнула я на них троих. – Подумаешь, яд… делов-то!
Я склонилась над раной ведьмы и воткнула в нее клыки, отсасывая яд. Когда почувствовала чистую кровь, отстранилась и сплюнула.
– Готово, – заключила я, вставая на ноги.
Все молча смотрели на меня, одновременно поражаясь и восхищаясь этим поступком. Ви и вовсе была в растерянности от того, что я ей помогла. «Не обольщайся, дурочка, все сугубо из корыстных побуждений».
– Твоя кровь на вкус так себе, – хмыкнула я, прижимаясь к груди Тэйта.
– Конечно, после моей-то… – игриво прошептал он только для меня.
Виолетта нахмурила брови, затем что-то обдумала и кивнула сама себе.
– Теперь мы в расчете, Райдэн, – тоном учителя произнесла Виолетта. – Я помогла тебе с иллюзией, а ты отдала свой долг.
Закатив глаза, я недовольно покачала головой. Все-таки она должна побывать в роли жертвы. Это, несомненно, пойдет на пользу ее зашкаливающему эгоизму.
– Вы слышите? – взволнованно спросила Ника, заставив всех напрячься.
Я навострила уши, но никаких подозрительных звуков не доносилось.
– Это Адам! – оживилась черная ведьма.
– Я ничего не слышу, – нахмурился Вислав.
Мы обменялись недоуменными взглядами. Никаких голосов слышно не было.
– Ник, кроме тебя, никто… – начала я.
– Нет! – резко вскрикнула она. – Ему нужна помощь. Срочно! Бежим!
Ведьма сорвалась с места и, не дожидаясь нас, побежала вперед.
Остальные двинулись следом, но Виолетта шла медленно, и Дерил от нее не отходил. Когда Ника добралась до красной двустворчатой двери, мы были далеко от нее. И вовсе не ожидали, что ведьма без какого-либо предупреждения потянет за ручку и бросится внутрь.
– Ух, ты ж… – произнесла я, но больше слов не нашлось. Вероника, словно под гипнозом, выбыла из турнира в два счета. Теперь нас осталось пятеро.
– Вислав, а ты не слышишь голоса? – хитро спросил Тэйт.
Наверное, в наших головах одновременно возникла одна и та же мысль. Пускай предотвратить мое видение нельзя, но мы могли избавиться от тех, кто будет путаться под ногами и мешать. Я кивнула Дерилу на ближайшую к себе дверь и резко дернула за ручку, отступая в сторону. В этот же момент Тэйт с метаморфом схватили ничего не подозревающего демона и толкнули его в портал с желтым свечением.
Дверь с громким стуком закрылась самостоятельно.
– Что вы…
Вилар с ужасом в глазах смотрела на нас, пятясь назад.
– Ви, подожди, – начал оправдываться Дерил, но не успел.
Ведьма, увидев в нас прямую угрозу, бросила хаотичное проклятие и сорвалась на бег. И не скажешь, что она ранена.
Хорошо, что магией опять можно было пользоваться, и Дерил успел закрыться щитом. Голубоватый сгусток магии Ви отлетел в одну из дверей, взрывая ее.
– Бежим! – дал команду Дерил и последовал за своей ведьмой.
Тэйт схватил меня за руку и потянул вперед, но в это самое мгновение я опять ощутила уже знакомую мне дрожь. Меня накрыло чернотой, и я будто начала падать в глубокий колодец, отстраненно слыша взволнованный оклик Тэйта.
* * *
Голоса отдавались эхом и звоном. Отовсюду доносились крики и звуки борьбы. Мое зрение было затуманено, но я четко видела маленькую женскую ручку перед собой. Кто-то рядом поднес нож и, шепча какое-то заклинание, сделал глубокий надрез, пуская алую кровь. Рука вздрогнула, а ее хозяйка издала короткий жалобный стон. Подняв голову, я увидела измученное лицо Виолетты. Ужас и страх сковали мое тело и разум. Тот, кто сделал надрез, был воплощением чистого зла. Я боялась заглянуть в его глаза, лишь заметила на старом корявом пальце перстень-печатку с гербом – змея, обвивающая меч. И это изображение было странно знакомым…
– Райдэн! – послышался приглушенный зов Тэйта. – Малышка моя, очнись. Давай!
Я стала отдаляться, словно меня кто-то вытягивал из этого омута, пока не почувствовала теплые руки на своих плечах. Тэйт, склонившись, растирал мои предплечья, бросая опасливые взгляды назад.
– Приходи в себя.
– Я уже, – вымученно простонала, открывая глаза.
– Видение? – нахмурился он, помогая мне встать.
Я кивнула и осмотрела пустой коридор. Ведьмы и Дерила не было.
– На жертвеннике лежал не ты, а Виолетта.
Меня наполнило чувство облегчения от того, что с моим демоном будет все в порядке. Тэйт нежно обнял меня, и тут же отстранился.
– Я видел, куда они зашли. Это в конце, – оживился он. – Вилар точно знала, в какую дверь идти. Дерил попытался втолкнуть ее в соседнюю, но ведьма опять его атаковала и, кажется, сильно ранила. Нужно помочь. Я пойду. А ты останешься здесь.
Я в шоке уставилась на него, не веря, что он мог даже подумать о таком варианте.
